Сороковник. Части 1-4
Шрифт:
Мысли мои невольно перетекают в другое русло. Как-то так получается, что, ещё не выехав в квест, я уже несу потери. Как ни крути, а Васюту мне увидеть не суждено. Если уеду, как и решила — вероятность того, что наши пути пересекутся, ничтожна, а ежели меня всё же силком удержат на месте — Васюта Финал пройдёт, не сомневаюсь, но портал-то откроется для меня! И, наверняка, где-то рядом со мной, и мне ничего не останется, кроме как шагнуть в него, и я это сделаю, как бог свят, чтобы вернуться к детям.
Вцепляюсь в Магин пояс покрепче. Кажется, я уже приноровилась к ходу его скакуна, а может, мы просто снизили скорость и больше не несёмся, как угорелые. И снова
А ведь не только Муромца я больше не увижу. Пройдёт несколько дней — это при лучшем раскладе — и я навсегда расстанусь с паладином. Навсегда. И с боевой подругой. И с оборотником. И с Яном… У меня сжимается сердце. Сволочь ты, Мир. Гад ползучий. Одной рукой даёшь, другой отбираешь.
Вот что, говорю себе сурово… Ёжусь, потому что ни с того, ни с сего перехватывает дыхание и начинает печь под левой лопаткой… Нет, прошло. Вот что. Сколько раз тебе приходилось, провожая кого-то в последний путь, думать: ах, если бы я в своё время промолчала, не нагрубила, не сказала бы гадости, не обидела! Было дело? Сколько раз ты представляла: если бы всё вернуть, уж тогда я вела бы себя совсем иначе! Так вот, Ваня, оставшиеся дни ты будешь им всем улыбаться, даже если кто-то — например, прекрасный сэр, удумает посадить тебя под замок; ты будешь сама кротость и внимание, любовь и предупредительность, чтобы потом себя ни в чём не попрекнуть. Поняла? И начни прямо сейчас, чтобы потом локти не кусать.
— Куда едем, Майки? — окликает тем временем Мага. — Ты на дорогу-то хоть погляди, оторвись от своей принцессы.
— К Васюте, — отвечает сэр Майкл, и, осёкшись, переводит взгляд на меня. — Иоанна, простите, но так уж получилось, что в моём здешнем доме нет женщин, которые могли бы позаботиться о бедняжке. Могу я надеяться на ваше гостеприимство?
На моё? Так я же… Ну, в смысле, я же не жена Васюте, чтобы в его доме распоряжаться. И… значит, сэр Майкл знает, что Васюта уехал. Ян поделился. А ведь Гала упомянула, что Муромец к ней заезжал сегодня, вот он, наверное, всё другу и сообщил… Не думать, Ваня. Тебе задали вопрос, ответь со всей учтивостью, на которую способна.
— Конечно, сэр Майкл. — И добавляю: — Думаю, Ян тоже не будет против.
Что ни говори, а парень имеет куда больше прав командовать в этом доме, чем я.
Сэр благодарно кивает.
Он умудряется спешиться изящно и легко, не потревожив свою спутницу, затем бережно снимает её с Василька. На твёрдой земле девочку ведёт на сторону: всё-таки укачало в седле, поэтому Паладин сам несёт её в дом.
— Приехали. Отцепляйся, — не оборачиваясь, мрачно бросает Мага. — Делай как я.
С трудом разжимаю пальцы, кое-как хватаюсь за заднюю луку седла. Тоже вариант, и гораздо удобней, чем практически обнимать незнакомого мужчину. Почему я сразу так не сделала? А всё он: держись, мол, за пояс… Мага легко перекидывает ногу через лошадиную шею, разворачивается на левую сторону и спрыгивает. И, не глядя, предлагает руку, чтобы помочь слезть. Не произвёл он на меня впечатления джентльмена, нет… Пытаюсь поймать ногой стремя, но не дотягиваюсь: оно под длинноногого владельца.
Невольно приходится опереться на его руку, чтобы не завалиться при развороте. Мага подступает вплотную, и теперь мне надо бы тоже спрыгнуть. Примериваясь к его плечам, я нерешительно ёрзаю на лошадиной спине, ему надоедает ждать, он цапает меня за талию и сдёргивает вниз.
Я так и впечатываюсь ему в грудь. Да, это далеко не деликатные объятья сэра Майкла! Мало того, что этот неприятный тип не торопится разомкнуть руки, он до сих пор держит меня на
— Эй! — возмущаюсь, и дрыгаю ногами в попытках коснуться земли. И тут словно чёрт подгадывает меня заглянуть в глаза Маги. Я обомлеваю: должно быть, такой взгляд у гипнотизёров и у кобр: парализующий! — и поспешно опускаю очи долу. Меня неторопливо ставят на ноги, и мужская ладонь с моей талии бесцеремонно перемещается намного ниже. Тут уж срабатывают рефлексы: я изо всех сил вмазываю ему в плечо. И отшибаю кулак.
Мага хладнокровно отстраняется.
— Говорил же — наплечники у меня там. В следующий раз бей ниже.
— Следующего раза не будет, — сердито отвечаю и высвобождаюсь, вернее сказать — это он соизволит меня отпустить. И на всех рысях бегу в дом.
— Ну-ну, — скептически говорит он вслед.
И это — друг сэра Майкла? Друг такого человека? Грубиян, бабник и… и…
Ну, допустим, друг, успокаиваюсь. Тебе-то что? Ты его первый и последний раз в жизни видишь.
Сэр Майкл уже усадил девочку на стул рядом со столом и теперь объясняется с ошалевшим Яном. Я подсаживаюсь на корточки перед нашей гостьей.
— Ау! — говорю негромко, чтобы и внимание привлечь, и не напугать. — Детка!
Она обращает ко мне безмятежный взор. Глаза на мраморно-белом личике ясные, небесной голубизны, опушённые тёмными ресницами. Светло-русые ниже плеч волосы взъерошены, чёлка едва ли не свалялась, на затылке какой-то хохолок… Непорядок, думаю я. Встаю, она поднимает вслед за мной взгляд. В рассеянности сую руки в карманы куртки, натыкаюсь на какой-то твёрдый прямоугольный предмет…
— Хозяйка! — окликают меня от двери. Оборачиваюсь. Мага стоит за порогом и взирает на меня с явным неудовольствием.
— Пройти дай, — коротко говорит он.
Не поняла? Хлопаю глазами в ответ.
— Нож-то из косяка вынь, — поясняет раздражённо.
Открываю рот, чтобы ответить… Закрываю. Молча подхожу к двери, мне приходится встать на цыпочки и потянуться, чтобы вытащить из притолоки заговорённый на луне ножик, и в этот момент я вдруг кажусь себе такой беззащитной перед этим человеком…. Шарахаюсь, потому что Мага зыркает на меня чёрным глазом неодобрительно. Нож ему мешает пройти, видите ли… Он не спеша переступает порог, а я, не решаясь повернуться к нему спиной, пячусь к девочке. Ах, да. Я же собиралась кое-что сделать.
Оставляю нож на столе и шарю в другом кармане. Вот она, расчёска. Девочка меж тем переводит взгляд с меня на Магу, и если вы думаете, что её личико при этом искажается от страха, то я вас разочарую: она лучезарно ему улыбается. И от этой улыбки вдруг просто расцветает.
А Мага, оказывается, тоже умеет улыбаться. При этом странно хорошеет и сбрасывает лет этак пять-шесть: расправляются лёгкие «гусиные лапки» у глаз, черты лица смягчаются, и вообще он становится почти приятным на вид. Словно величайшую драгоценность, берёт её ручку и говорит мягко:
— Как тебя зовут, дружок?
Голос у него сейчас не зловещий, не мрачный, а настолько полон теплоты и участия, что даже сердце трепещет и бьётся чаще. Чаще… У меня снова жжёт под лопаткой. С силой вздохнув, прогоняю это неприятное ощущения, пока сэр Майкл не почувствовал. Но он, как я уже сказала, ведёт переговоры с Яном.
— А… — девочка пытается что-то сказать и запинается. Сэр Майкл, замерев, не сводит с неё глаз. — Ан…
— А ты покороче скажи. Проще, — советует Мага. — Ей пока ещё трудно даются длинные слова, — вполголоса сообщает сэру. И вновь обращается к нашей спасённой: — Как тебя дома называют, дружок?