Среди чудес и чудовищ
Шрифт:
– Хотелось бы, чтобы дорогие...- он произнес это слово, не скрывая сарказма,- звездные гости объяснили также, откуда им стало известно о нашем недостойном существовании.
Воистину, этот тип относился к людям с феноменальной агрессивностью. Ярослав никогда не обманывал себя надеждами, будто все аборигены влюбятся в них с первого взгляда, однако со столь откровенной антипатией они сталкивались впервые.
Впрочем, может, оно и к лучшему, решил командир. Весьма вероятно, что многие цурнийцы по каким-то причинам ненавидят нас, однако умело скрывают свои чувства. А этот дал волю эмоциям - факт, на который
Астанин подробно рассказал о том, как несколько лет назад его "Радикал" первым из земных кораблей достиг скопления Ясли, вспомнил о стычке с отрядом боевых звездолетов Федерации, о планах кальмароидов взорвать скопление и, наконец, о том, как пленный офицер сообщил им о гуманоидной цивилизации на одной из планет. Планетой была их Регли.
– И вот теперь, когда военные тревоги остались позади,- закончил он,- мы прилетели, чтобы установить с вами дружеские отношении.
– Так мы еще должны быть благодарны вам?!
– неожиданно расхохотавшись, выкрикнул экспансивный химик.- Ловко придумано: благородные пришельцы спасли меньших братьев по разуму от неведомой угрозы! Разумеется, проверить эту сказку мы не в состоянии, а для вящего подтверждения ваших благих намерений на орбите дежурит могучий боевой корабль.
– Успокойтесь, Члот,- решительно сказал Дигбежи.- Эти обстоятельства следует обсудить в более спокойной обстановке... У меня возник еще один вопрос: имеет ли ученый моральное право утаить результаты своих исследований, если считает, что эти данные могут обернуться злом для большинства реглиан?
– Вероятно, имеет,- сказал Астанин, но тут же добавил: - Впрочем, не забывайте, что каждый по-своему понимает такие вещи, как добро и зло.
– Благодарю вас, я удовлетворен.
Дигбежи, встав, отвесил почтительный полупоклон, как это было принято у северных народов Сагойда.
Цурнийцы были в явном замешательстве, но потом снова заговорил Вишви. Он иронически поинтересовался, какую помощь намерены оказать люди жителям Регли.
– Если то нельзя, и это нельзя,- сказал он,- то что же можно?
Омаров перечислил: борьба с экологическим кризисом, разработка новых эффективных машин, выведение высокопродуктивных сортов сельскохозяйственных растений, лечение особо опасных болезней, от которых цурнийцы пока не знают средств...
На этом пункте Астанин отвлекся, вспомнив, что на днях приступили к работе биохимики во главе с профессором Рамасекхараном. Надо будет заслушать их отчет, отметил он мысленно.
Он прислушался к беседе. Дигбежи и прочие лидеры местных интеллектуалов предпочитали помалкивать. Остальные, как он и предполагал с самого начала, расспрашивали в основном о всевозможных нюансах земной жизни. Когда обо всем, казалось, уже поговорили, одна из женщин сказала недоуменно:
– Простите, но я все-таки не понимаю... Как можно сомневаться в существовании бога-творца, в то время, как наша Вселенная так замечательно и мудро устроена?
– Знаете, уважаемая,- несколько несдержанно ответил старший из звездолетчиков,- не подумайте, что я пытаюсь задавить вас своими знаниями и заслугами, но я знаком с этой самой Вселенной немного лучше вас, а потому берусь утверждать, что устроена она поразительно неразумно, нерационально и вообще неудачно. По крайней мере, с нашей точки зрения!
Похоже,
– Настырные ребята,- одобрительно сказал Бахрам в кабине автомобиля.- Что теперь будет с принципом запрета?
– Ничего особенного,- равнодушно проворчал Ярослав.- Принципы выше подобных мелочей.
В дом Меартов земляне вернулись в сумерках. Запершись в своих апартаментах, они передали всем группам оповещение о предстоящей перекличке руководителей подразделений. Разбросанные по всей системе люди поспешно сворачивали текущие дела, чтобы выйти на связь с командиром "Рымника" в 9.00 по бортовому времени. Астанин ждал, машинально постукивая ногтем по мраморному столику.
– А ты обратил внимание на того парня, который интересовался, для чего мы пришли на Цурни?
– неожиданно спросил старший офицер.- Он еще сомневался в нашем альтруизме.
Ярослав рассеянно кивнул:
– Члот, кажется...
– Он самый. Он тебе никого не напоминает?
Покопавшись без особого усердия в памяти, Астанин отрицательно качнул головой.
– Ну что ты - это же вылитый Кяппац!
Астанин задумался, потом признал со смущенной улыбкой:
– И правда, похож. Неприятный тип.
Упомянутое лицо было (как выяснилось немного погодя, слово "было" подходило в данном случае наилучшим образом) третьим членом семьи Меартов. Длинноволосый щупленький цурниец жил в этом доме на правах, не совсем понятных для землян. Некоторые особенности его поведения, тембр голоса и анатомические отличия даже наводили на мысль о гермафродите либо существе нетрадиционной ориентации. Поначалу звездолетчики предполагали, что он - дальний родственник кого-то из супругов, а то и вовсе относится к "нахлебникам", столь красочно описанным в земной литературе давних веков. Впоследствии их точка зрения резко изменилась.
Дело было в том, что устройства, обеспечивающие безопасность людей на Цурни, непрерывно контролировали подступы к их жилищам. Здесь, в этом доме, охранные роботы следили, в частности, за коридором, в том числе вели постоянную видеозапись.
Дня три назад, просматривая отснятую минувшей ночью пленку, люди обнаружили, что Кяппац после наступления темноты проник в спальню Пурры, где и оставался до рассвета. Та же история повторилась на следующие сутки, а вчера ночью "нахлебник" заночевал у самого Сирдзи. Вывод об аморальном поведении всей семьи представлялся настолько очевидным, что земляне даже не сомневались в обоснованности своих подозрений. В их - до того безоблачных - отношениях с хозяевами дома возникла понятная неловкость.
Одно за другим вспыхнули изображения участников совещания. За короткий срок после утренних отчетов случилось слишком мало событий, но общее их течение казалось благоприятным. Квартет великих держав явно избавлялся от недавней решимости вступить в самоубийственную схватку за те ничтожные клочки планеты, которые были формальным поводом к войне. Гравади, не удержавшись, похвастался, какое сильное впечатление произвела на правителей демонстрация стратегических компьютерных игр.