Среди чудовищ и ведьм
Шрифт:
— Да, с чем она мне поможет? Стоим, как проклятые. Но ты, правда, оставайся, Бьянка, посиди. Еще находишься сегодня.
Мадс пошел по обочине дороге и вскоре скрылся из виду.
Караван двинулся. Мы проехали несколько метров и снова замерли на месте. Кармела с досадой стукнула себя по коленке.
— Не стоило мне говорить с утра, что к вечеру доберемся. Вот так всегда.
— Это твоя особенная магия, мам, — простодушно сказал Кадар.
И в то же мгновение получил подзатыльник от брата.
—
Коста сплюнул на землю.
— Нельзя такое вслух говорить, а то люди всякое могут подумать, — Кармела разгладила юбку, — Ни у кого у нас нет тролльей крови и магии нет.
— Нет, конечно, — успокоила я их.
А Коста разволновался.
— Дурная порода эти маги, хоть и говорят, что они вернули короля. Но я-то знаю, король Этельред крепко магов держал, — он сжал кулак и продемонстрировал, как именно король держал магов, — Не жаловал он их. А они все обманываю. Распустились. Ведут себя как хозяева.
— Ты это, полегче, — сказал Кадар, — Не горячись.
— Мадс возвращается.
Я спрыгнула и пошла к нему навстречу.
— Ну? Что ты узнал?
— Патруль магов. Перегородили дорогу и проверяют всех.
— Кого-то ищут?
Я сразу же подумала о том, что Бальтазар Тосса сделал ищейкам внушение и те взялись нас с Мадсом выследить.
— Похоже на то, — тихо ответил чернокнижник.
— Что там? — спросила Кармела.
— Охраняют нас всех тщательно. Говорят, в окрестностях лютует банда. Вот и понаставили постов.
— Так банда небось в лесах сидит, — сказала Кармела, — Эх, чувствую опять ночь проведем под звездами.
— Оно может и ничего, — сказал Кадар, — Если так посмотреть-то. Все на ярмарку едут. Так банда и будет нападать на тех, кто на тракте ночью окажется. А так если патрули стоят, то они побоятся.
— Ох, не знаю, — его отец был настроен скептически, — Небось плату за проезд дерут. А банда это так… Мало ли банд было.
Крестьяне пустились в долгий и весьма подробный спор о способах борьбы с разбойниками на больших и малых дорог. В беседу включились и другие ожидающие в очереди. Голоса повышались: каждый хотел доказать свою правоту.
— Что нам делать? Попробуем обойти? — тихо спросила я Мадса.
— Да. Придется сделать внушительный крюк, наверняка они распустили сигнальные сети-заклинания.
Впереди тронулись телеги.
Мадс взял меня под локоть.
— Прощаться не будем.
Кармела видела, что мы уходим, но ничего не сказала, лишь кивнула.
Мы с Мадсом двинулись в обратном направлении. Получается, что мы снова удаляемся от нашей цели.
— Есть старая дорога, — сказал мне Мадс.
— Но там тоже может быть патруль.
— Может. Но дорога идет через лес, а значит, мы сможем…
— Мадс… — прошептала я, — Это сейчас случится.
Мы
Я видела туман, плотный и белый. От него исходила невидимая угроза. Он медленно двигался единой стеной в сторону крепости.
К крепости стекались люди, медленно шли через ворота. Кто тащил тележки с мешками. Я приблизилась к городской стене, на которой стояли три маги.
— Будет что-то? — спросил один, — Или как в прошлый раз постоят на границе и уйдут?
— Не нравится мне это. — пожилой маг с длинным шрамом на все лицо, покачал головой, — История повторяется. Как тогда.
— Заклинатели тумана готовы. Ждем вашего приказа. Они смогут отогнать нелюдей, — молодой светловолосый маг улыбнулся. — Вломим им, чтобы не смели…
Пожилой маг посмотрел на него с укором.
— Ты еще не был в сражении с троллями. Никому не желаю такого.
Лицо светловолосого запылало.
— Как это не был! Да я…
— Да ты сталкивался с мелкими отрядами. Но поверь, они еще серьезно не начинали. Надо писать верховному магу. Нам понадобится подкрепление. И оповестите ближайшие деревни, пусть жители укроются в крепости.
Пожилой маг ушел.
Светловолосый все еще пылал от гнева. Он счел слова своего командира за оскорбление.
— Этот старик только и делает, что вздыхает. Будь его воля, он бы побежал договариваться с троллями. Предатель. И паникер. Стоит туману появится, как он сгоняет жителей в крепость. Странно, что кто-то еще его слушает.
Другой маг промолчал, он напряженно вглядывался в туман.
— Он и правда другой.
— Туман-то. Как обычно.
— Нет, злее. Не знаю, как объяснить.
— Чушь. Ты просто наслушался про волшебство троллей. Они может раньше чего-то могли, да повыродились. Король Этельред их здорово потрепал. Их маги против наших — ничто.
— А если командующий прав? И они начнут наступление.
— Обломают зубы.
Из тумана раздался протяжный вой.
— Это что? — спросил светловолосый, — Злотоглазы?
— Не похоже.
— Такая молодая, а хворая. Давно это у нее?
Я медленно возвращалась из тумана.
— Случается… — это голос Мадса, — А вот и все.
— Бедняжка. Оприпадилась.
Вокруг нас с Мадсом на обочине стояло несколько человек. Развлечение, пока ждут своей очереди.
Кто-то подал мне флягу с водой. Я сделала глоток.
— Все хорошо. Мы можем идти.
— Что тут происходит? — По кромке дороги, минуя общую очередь, ехал конный, — очистите дорогу, хамы.
Одного взгляда на всадника хватило, чтобы понять, кто это: один из рыцарей рукава короля Этельреда. Один рукав был обрезан.
Я даже знала его имя, но оно вылетело из головы.