Старый новый мир
Шрифт:
Тему разговора мы опустили и вновь вернулись в имение, где каждый продолжил подготовку к ярмарке. С хорошей экипировкой я чувствовал себя намного увереннее и теперь не беспокоился, если даже Константин решит меня обмануть с оплатой. Сейчас нужно было просто дождаться появление нужного мне человека и просто двинуться дальше к Волге, а оттуда уже будет рукой подать до Урала.
Стоит сказать, что местная ярмарка, несмотря на относительно малую численность населения, оказалась воистину живой. Сюда стекалось множество людей из ближайших обитаемых городов и ещё большего числа окружных сёл, а некоторые из нынешних купцов вовсе прибывали из далёких, по нынешним меркам земель. Жители деревень везли продукты сельского хозяйства: зерно, картофель,
Особенно сильно выделялись торговцы, приходящие из территорий Смоленщины, и везли они настолько простой в моё время товар, насколько дорогой и куда более важный сейчас. Казалось, во время тотального довольствия, когда полки ломились от бесконечного множества разномастных продуктов, на соль мы смотрели как самую простую специю, которую можно за гроши купить в громадных объёмах, но сейчас ситуация кардинально изменилась. Да, за последние шесть лет, которые я пропустил в магическом анабиозе, мир сильно деградировал, но зависимость человека от соли только лишь возросла. Когда сломались машины - человек пересел на спины четвероногих скакунов, когда прекратилась подача электричества - люд стал обогреваться и светить огнём, когда заглохли станки - принялись производить всё при помощи рук, когда закончатся патроны - будет рвать друг друга зубами и заточенными деревяшками, но вот от соли просто так отказаться человечество отказаться просто не могло. Соль стала теперь чуть ли не единственной возможностью сохранить еду на сколько-то хоть продолжительное время, не дать вновь случиться страшному голоду, который легко способен ещё сильнее выкосить и без того значительно поредевшие человеческие порядки. Соль - сила, и это чуваствалось в торговцах.
Продавцы соли были чуть ли не единственными, кто прибыл на ярмарку не используя коней или быков в качестве тягловой силы. Они въехали на ярмарку на чихающем, пердящем клубами чёрного дыма, но едующем грузовике, явно собранным из разномастных частей, донорами для которых стали разные грузовики советского наследия. При этом в грузовике было несколько бойцов, снаряжённых так, словно их прямо сейчас вызвали из какого-то специального подразделения. Впрочем, если кто-то решиться на них напасть, то ничего хорошего из этого не выйдет, ведь толпу лениво, но настороженно оглядывал ствол установленного на сварной крыше грузовика пулемёт. Решись кто-то забрать у этих людей их драгоценный порошок, то быстро превратится в кучку дымящегося мяса.
Впрочем, сама соль меня сейчас интересовала не столь сильно. Я получил от Константина практически честную сумму за произведенные мною защитные амулеты и сейчас толкался между торговых рядов, добирая нужные мне вещицы для длинного путешествия к берегам разлившейся Волги. Помимо разномастных съедобных припасов, я смог купить вертикалку с хорошим запасом патронов, среди которых даже было несколько латунных столбиков, начиненных самодельной серебряной картечью.
Весь полученный запас серебра я решил не тратить, но определенно большую его часть сменял если не на полезные в быту и путешествии вещи, то точно на возможный обменный фонд для будущего. Это в местном посаде ещё в ходу было серебро и даже золото, но кто знает, что будет дальше? Драгоценные металлы это, конечно, хорошо, но свою обменную ценность имеют и куда более приземлённые вещи в виде патронов, еды и даже сигарет. Особенно сильно меня порадовала возможность купить несколько пачек самого обычного активированного угля и даже баночки просроченной, но всё ещё "живой" перекеси. Лекарства самые простые, но при необходимости помогут уж очень неплохо.
Обещанную встречу с Михаем удалось организовать
Только под конец вечера, когда все торговые вопросы были улажены и купцы с охраной разошлись по своим домам или постоялым дворам, Константин направил внимание Михая на меня родимого.
Нужный мне купец обладал самой заурядной славянской внешностью, размерами дикого тура и крепким рукопожатием. Казалось бы, сунь его в толпу точно таких же здоровых мужиков и очень вряд ли удастся отличить его от остальных, но вот взгляд цепких синих глаз уж сильно выделялся. Такие внимательные глаза должны были принадлежать скорее орлу, чем человеку, отчего мне постоянно казалось, что поворачиваться спиной к этому человеку спиной не стоит.
– Михай, у меня к тебе просьба небольшая образовалась.
– начал разговор старший Гончаров, - Ты же вновь до Воронежа двигаться собираешься и потом в обратный путь двинешься? Или планы на этот раз решил изменить?
– А смысл?
– переспросил Михай, делая щедрый глоток свежего пива, - Маршрут обычный, привычный даже. Люди меня там ждут и заказы уже распределены, так что незачем менять что-то.
– Тогда можешь вот этого паренька с собой взять?
– рука Константина указала в моём направлении, - Молодо выглядит, но стрелять хорошо обучен и храбр что твой лев. Он мне помог Маринку спасти, так что я у него, считай, в долгу сейчас.
– Точно воевать умеешь?
– прищурился Михай, изучая меня внимательно с головы до пят, - И с головой у тебя всё в порядке.
– В прошлой жизни два года в Африке по "туристической" визе отбегал. К тому же, - я сделал неопределенный жест левой ладонью и между растопыренных пальцев загорелся устойчивый огненный шар, - магии я тоже обучен.
– Ладно, до Воронежа всего триста вёрст, так что лишний ствол мне точно не помешает. А то вдруг атаманские налетят или из степи кто припереться придумает. Так что, Серёга, или как там тебя зовут, будь послезавтра к семи часам готов. Мы за тобой заедем. Жрачка и боекомплект с тебя. Согласен?
– Так точно. – съёрничал я и пожал протянутую Михаем ладонь.
Глава 6
Михай определённо был из тех, кто успел прожить множество месяцев и лаже лет в бесконечных путешествиях между городов, а потому его караван был организован весьма неплохо. Помимо немногочисленных помощников, которые занимались готовкой, уходом за лошадьми, починкой телег, караван Михая, состоящий из шести длинных телег, охранялся восьмью бойцами с автоматическим оружием. Впрочем, автоматы были и у не комбатантов, но по простым людям было видно, что начнись тяжёлая заварушка, то от них особенной помощи ждать не стоит. От ополочения в целом обычно не столь много смысла, какое бы время не стояло на дворе. Слабо мотивированные, плохо обученные и обычно вооружённые по остаточному принципу, они были способны с большим трудом удерживать позиции, а об атаке вовсе не было слова. В нынешних же условиях их скорее разметают по степи сконцентрированным огнём из автоматического вооружения.
Вся группа выдвинулась из города сразу, как только я быстро познакомился с членами каравана. Всё же, пусть перед нами было расстояние всего в три сотни километров до того момента, пока мы не окажемся прямо под Воронежем. Это раньше подобный путь мог потребовать всего ничего – примерно три часа по трассе, если иногда нарушать правила дорожного движения, то вот сейчас это время очень сильно растягивалось примерно на целую неделю, если не учитывать возможность на разнообразные неприятности, которые могут настигнуть нас во время переходов. Так что, даже на переход на триста вёрст можно было потерять куда больше недели.