Сумеречная зона
Шрифт:
– Женька! – позвал он друга.
– Что?
– Смотри сюда!
Женька отошёл от костра и тут же ступил в белую полосу.
– Что это?
– Туман какой-то необычный.
– Да. Я такого никогда не видел.
– Он поднимается. Только недавно он мне по щиколотку был, а сейчас уже по колено.
– Смотри туда!
– Куда?
– На костёр.
И точно. Туман уже затопил всю поляну, но к костру и шалашу не приблизился. Получалось, что их бивак стоял, словно на островке вокруг бушующего белого моря.
– Почему так? – не понял Женька.
– Кажется, я понимаю. Туман боится тепла.
– Это что-то ненормальное. Давай-ка поближе к костру от греха.
– Ага. Пошли.
Когда уже, практически, подошли к шалашу, что-то заставило Кота обернуться. На самой кромке леса стоял неясный, размытый силуэт. Голос пропал и что-то, словно пригвоздило его к земле. Силуэт постоял, а потом, взмахнув огромными чёрными крыльями, взлетел в воздух и пропал в ночи. И сразу попустило.
– Ну, что ты там застрял? – окликнул его Женька.
– Да чертовщина какая-то, – буркнул Кот, со скоростью шмыгнув к костру.
– Что именно? Туман?
– Там, на краю леса силуэт стоял. Вроде как человек. Я, как глянул на него, сразу онемел и обездвижился. Встал, как вкопанный, и всё. А потом он взмахнул крыльями и взлетел.
– Ты разглядел его?
– Нет. Силуэт размытый был.
– Это могло тебе просто показаться. Силуэт мог быть просто всплеском тумана, а взлететь могла и ночная птица. Сова, например.
– Да я уже сам не знаю, показалось мне всё это, или на самом деле случилось. И как спать теперь?
– Давай смены распишем. Ну, кто первый дежурит?
– Давай ты.
– Хорошо.
Кот передёрнул плечами и опять глянул на поляну.
– Женька, смотри! Туман пропал!
Парень тоже глянул на поляну и не поверил своим глазам. Тумана не было. Он провёл рукой по траве. Она была абсолютно сухой. Такого просто не могло быть! После тумана, особенно такого густого, трава просто обязана быть мокрой.
– Чертовщина какая-то, – вслед за другом повторил Женька.
Кот залез в шалаш и завозился там, устраиваясь поудобнее. Женя вздохнул, немного завидуя другу, и уселся спиной к костру, обозревая окрестности. Всё как всегда. Далеко не первый раз они вот так ночевали в лесу. Правда, обычно их по ночам волколак охранял, поэтому они просто заваливались спать и отдыхали до рассвета, не задумываясь об опасностях, которые таит ночной лес. А сейчас монстра нет, и заступать на пост стало как-то непривычно. Хорошо бойцам спецопераций. Они с автоматами на задание ходят. Сейчас бы огнестрел точно не помешал. Арбалетом много не навоюешь. Есть, правда, ещё пистолет в потайном кармане. Но это, как говорится, последний шанс полевого агента. Применяется только в случае крайней необходимости.
Лес вокруг стоял тёмной стеной, где-то там копошились мелкие зверьки, ухнул для порядка пару раз филин, протопал вдали кабан и стремглав бросился от кого-то заяц. Обычный ночной лес. Всё, как всегда, если не вспоминать недавний туман. Женька дёрнул плечами и покрепче стиснул приклад арбалета.
Утро явно проснулось в хорошем настроении. Яркое солнышко игралось бриллиантовой россыпью росы на траве, лёгкий тёплый ветерок приятно ласкал лицо, а в лесу давал своё коронное выступление птичий
– Как дежурство прошло?
– Спокойно.
– Никто крылатый на огонёк не залетал?
– Сплюнь. Тут только силуэт увидел, аж мороз по коже.
– Чем сегодня займёмся?
– Ну, для начала позавтракаем. Сбегай к ручью, умойся. Сейчас чай закипит.
– А потом?
– Сходим к границе зоны. Сдаётся мне, что туман оттуда вчера приходил.
Позавтракали быстро и, собравшись по минимуму, налегке, углубились в лес. До условной границы зоны было недалеко и предполагалось, что дойдут минут за десять. Однако, чем дальше, тем больше лес стал напоминать чащобу после сумасшедшей бури. Всё чаще нужно было перелезать через громадные стволы упавших деревьев и продираться через заросли колючего кустарника. Да и зелень по мере приближения зоны подозрительно бурела все больше и больше, да и листва становилась всё реже и больше голых скрюченных веток, уродливо торчащих в разные стороны.
Граница зоны обозначила себя лёгкой дымкой, невесомой кисеёй развешанной между голых и чудовищно вывернутых в немыслимых фигурах деревьев. Друзья остановились в нерешительности, с опаской разглядывая туманную даль.
– Что-то мне боязно туда соваться, – проговорил Женька.
– Давай-ка, мы вдоль границы пройдём, посмотрим, – предложил Кот.
– Давай. Глядишь, и увидим что-нибудь.
Пошли вправо, с опаской косясь на пелену. Кое-где вдали угадывалось смазанное движение, но ничего конкретного рассмотреть не удавалось. Прошли километров десять и ничего толком не рассмотрели. Пришлось вернуться к шалашу. Решили пообедать и пройти в другую сторону.
– Можно сказать, что день прошёл впустую, – резюмировал Кот вечером, помешивая ложкой в котелке.
– Ну, почему? – не согласился Женька. – По крайней мере стало ясно, что нужно идти внутрь. У границы копаться, смысла нет.
– А то мы и так не знали, что туда идти надо. Ради этого и пришли.
– Ладно. Сегодня ты первый дежуришь. Кстати, смотри, опять туман.
Действительно, поляна опять стала заполняться молочно белым туманом. И опять вокруг костра и шалаша остался островок чистой земли, который туман старательно обходил. Друзья рефлекторно схватились за арбалеты и стали тревожно вглядываться в темноту. Успокоились только тогда, когда туман исчез. Быстро поужинали, и Женька полез в шалаш укладываться спать. Кот вздохнул и, проверив арбалет, приступил к дежурству.
Уже под утро Женька, сменивший на посту Кота, поднялся, потянулся, разминая затёкшую спину, и пошёл за валежником. Внезапно волколак внутри забился, словно пытаясь выбраться наружу. Мышцы против воли налились силой, в нос ударил запах прелой листвы и гниющей где-то туши какого-то животного, а из груди вырвался хриплый рык. Ничего не понимая, парень оглянулся и увидел метрах в десяти силуэт двух человек, закутанных в плащ. Встающее солнце светило этим непонятным гостям в спину, поэтому толком разглядеть их не удавалось. Но что-то неправильное было в этих фигурах. И ещё сильное чувство опасности, которое буквально кричало в сознании и толкало в спину, требуя срочно бежать.