Так произошло
Шрифт:
Советник Вакуо — мужчин преклонных лет с невыразительной жидкой бородкой серо-серебряного цвета и почти лысой головой, мгновенно определив что-то в фигуре Джеймса, сделал шаг к микрофону, определенному для проведения импровизированной церемонии награждения спасителей Вакуо, после чего достаточно быстро начал бормотать что-то о том, что теперь население Вакуо должно было быстро разойтись по своим домам, а дальше беседа будет продолжена между высокопоставленными чинами тех, кто решает текущий кризис, настигший славный город Вакуо.
Даже если бы Джонатан не видел руки Озпина во всем, происходящем
Катастрофический процесс уже был запущен — может быть Джеймс и не станет напрямую тыкать своим оружием в Рейвен или Джонатана, но в его обходительную дипломатичность Джонатан не верил абсолютно.
На глазах как минимум десятков тысяч людей, вовсе не собирающихся расходиться в данный момент, по целому вороху причин, от желания поглядеть на что-то новое интересное и до желания попытаться плюнуть в какого-нибудь солдата Атласа из толпы, Джеймс Айронвуд спешил к конфликту с Джонатаном и Рейвен — а опосредованно еще и с Саммер, Кроу и всем народом Вакуо. Спешил вовсе не собираясь сворачивать со своего пути — и существовало не так много путей, как этот конфликт мог развернуться.
И Джонатан был вынужден сделать первый шаг.
— Приятно видеть вас, генерал, — невысокий и достаточно молодой юноша, опирающийся на трость, сделал полшага вперед, обозначая себя как переговорщика и лидера, заставив Джеймса остановиться напротив него, внимательно глядя на самопровозглашенного короля.
Мнение о Джонатане у Джеймса было весьма… Конфликтным.
Джеймс не мог не уважать личностные воззрения молодого парня и его желание обеспечить гражданам вверенного ему государства как можно более беззаботную и спокойную жизнь — и, хотя Джеймс не был ученым, тот не мог не восхищаться научными — магическими– разработками Джонатана, что спасли немалое число жизней от ужасающих травм и неизлечимых болезней.
Вместе с тем Джонатан оставался официальным лицом, политиком высшего уровня, принадлежащим к государству, находящемуся в более чем прохладных отношениях с Атласом, а также человеком, чье участие в беспорядках в Мантле, в прямой юрисдикции Атласа, было фактически официально подтверждено.
Отношение Джеймса к Джонатану было сложным — и присутствие одной из самых разыскиваемых преступниц всего Ремнанта, Рейвен Бранвен, за его спиной вовсе не делало ситуацию проще.
— Джонатан, — проигнорировав на секунду присутствие Рейвен, Джеймс протянул руку Джонатану, прежде чем, пожав ту крепко, постараться проигнорировать присутствие той еще на секунду,- Сделаю предположение, что проблема суперорды была… Разрешена, так или иначе?
— По большей части, — Джонатан кивнул, прежде чем окинуть взглядом висящие в небе огромные корабли Атласа,- Возможно, какая-то небольшая часть орды уцелела, но это единичные гримм.
— Понятно, — Джеймс вздохнул, кивнув, прежде чем перевести взгляд на Рейвен, стоявшую за спиной Джонатана, будто бы выставив того в качестве своего щита перед лицом Атласа. Казалось, ту немного забавляла текущая ситуацию — а может быть блуждающая на ее губах улыбка была признаком ее предвкушения развития ситуации — Джеймс не был мастером эмоционального
Мог ли он просто сейчас развернуться и сделать вид, что никакой Рейвен Бранвен сейчас перед ним не было, уйти, оставив самую разыскиваемую преступницу — и официальную служащую армии Белого Клыка — без внимания?
Пожалуй, все же мог — в том смысле, что физически ничто не мешало ему просто развернуться и отправиться прочь.
Но что произойдет после того…
Безумные траты, жуткая спешка, марш армии, обернувшийся пшиком, выставивший самую сильную армию Атласа посмешищем, и вместе с тем повлекший невероятные финансовые и репутационные потери — и все это на фоне того, что вернувшись Джеймсу придется отвечать по поводу исчезнувшего Жака Шни, стараясь успокоить бунтующие элиты Атласа и простой народ Мантла.
Джеймс Айронвуд находился в отвратительной ситуации — не было бы странно, если бы по его возвращению был поднят вопрос о соответствии занимаемой им позиции его уровню умений.
Но если бы у него был козырь — хотя-бы небольшой…
И Рейвен Бранвен, самая разыскиваемая преступница Ремнанта, и высокопоставленная участница Белого Клыка — будучи притом человеком — доставленная в Атлас в качестве подсудимой — это могло бы спасти Джеймса от катастрофы…
Поэтому, вздохнув — и более чем отдавая себе отчет, что он вступает на опасную тропу — Джеймс развернулся от Джонатана, скрестив взгляд с Рейвен Бранвен, прежде чем сделать шаг вперед,- Рейвен Бранвен… Прошу вас последовать на мой корабль — вам будут предъявлены обвинения…
— Генерал, — Джонатан сделал шаг вперед — едва не упершись в Джеймса и заставив того сместить взгляд на невысокого — особенно по сравнению с более чем крупным генералом — юношу, — По крайней мере я попрошу вас… Сойти с подиума, прежде чем разбрасываться столь громкими словами.
О да, подиум… Тысячи людей Вакуо, что наблюдали прямо сейчас за живым спектаклем, разыгрывающимся перед ними — советник Вакуо проявил чудеса благоразумности, успев скользнуть с помоста куда-то в толпу чуть раньше, предоставив возможность самим участникам разбираться в ходе представления.
Джеймсу не хотелось бы выносить сор из избы и играть на публику — но, скорее всего, стоило только Джонатану сделать шаг за угол — как тот бы сбежал с Рейвен, используя свою телепортацию.
В Гленн или Менажери дотянуться до них даже длинной рукой Атласа было практически невозможно — особенно учитывая их позицию в этих местах и государствах. Они бы сбежали — и никакого шанса добраться до них у Джеймса не было, ему пришлось бы возвращаться в Атлас с пустыми руками — нет, с руками, в которых держались миллиардные долги за провальную военную операцию.
Джеймс должен был действовать быстро — при столь огромной толпе свидетелей Джонатан не использовал бы свою телепортацию — это было единственным шансом Джеймса на то, чтобы поймать Рейвен.
— Хорошо, — Джеймс кивнул,- Мой буллхед стоит чуть поодаль. Пройдемте туда.
— При всем моем уважении, генерал, — Джонатан, явно взяв на себя функцию ответа за всех участников, стоявших напротив Джеймса, ответил вновь,- Я скажу это лишь один раз, предельно четко и быстро, желая покончить с этим раз и навсегда.