Танец на ножах

Кенли Мэри

— О? – юноша хищно осклабился. – Я скинул кожу. Ну, точнее… Содрал её. В конце концов, мне нужно быть красивым, дабы и впредь нравиться сестре, верно?»

Я нервно сглотнула и улыбнулась, чувствуя ток пульсирующей крови в районе ребер. Словно всё моё существо отторгало присутствие рядом этого человека.

Но я не могла оттолкнуть Астора по-настоящему. И дело не только в ужасающей силе. Просто… Честно говоря, он словно пытался заботиться обо мне.

Да, звучит странно,

но Астор расчистил просторную комнату в поместье, строго объяснив, что отныне мы живём здесь. Он носил мне еду и даже залечил многочисленные раны, полученные от Дюрана.

Бывший узник не отличался чрезмерной разговорчивостью, но порой я чувствовала… Степень его внутреннего истощения. И подсознательно тоже тянулась к Астору.

… Есть парочка калек: один немой, другой хромой. Могут ли они помочь друг другу? Не думаю. Не знаю…

Я перекатилась на кровати под бок к Астору. Его сердце билось медленнее, чем у обычного человека, но даже так – мне хотелось к нему прижаться. Безумное желание «ощущать» сжигало дотла. Оно родилось где-то пониже сердца после того дня, как юноша дал свою клятву.

— Ты не ранен? – спросила, уткнувшись носом в его шею.

Небольшие проявления привязанности далеко не всегда были искренними. Я привыкла быть «хорошей девочкой» для собственного выживания. Что-то на уровне милого пушистого котёнка… И подсознательно вела себя так с Астором.

Но он не возражал – и незатейливая игра продолжалась.

— М-м… - отозвался юноша. – Нет. Это не моя кровь.

— Я ведь просила тебя не ложиться в кровать без принятия ванны, - показательно надулась, приподнимаясь на локтях.

Астор поймал двумя пальцами выбившийся светло-золотистый локон и улыбнулся краешками губ:

— Ты пахнешь ночными цветами.

— Астор! – я возмущённо качнула головой. – Не уходи от темы!

— М-м… Помоюсь чуть позже. Так устал… - леность в его тоне была слишком очевидной. Мы делили детские капризы на двоих, играли в поддавки… И, кажется, нам обоим это нравилось.

— Ты проверял поместье? И как всё прошло? – дела Агона всё ещё интересовали меня, стоит признать. Ведь, несмотря на иллюзию защищённости, безопасный выход отсюда так и не был найден.

— Хм… Нужно было принять клятвы от моих талантливых братиков и сестричек… - жестко усмехнулся Астор. – Хотя, я бы скорее предпочёл убить…. Скажем, Мию. Но она нужна… Пока что.

Ах, Мия, ненормальная любительница кукольных чаепитий… Я подозревала, насколько сильно Астор её ненавидит. Похоже, теперь он не намерен выпускать девушку из подвала, покуда она не присмиреет.

Но я не сочувствую её судьбе. Звучит эгоистично, но мне нравится думать о собственном комфорте в эти дни.

— Разве Агон не закончится, если ты их просто перебьёшь?

И вновь игра, на сей раз в наивность. Я знала, что испытание многогранно, но намеренно желала вытащить

из Астора побольше подробностей. Ведь, в отличие от меня, он с самого детства рос среди ядовитых Софетеон.

— С одной стороны – это правда, - мягко зевнул юноша, - но тогда я останусь без последователей. Звучит как расточительство.

— Хм… - я перевернулась на спину, ловя его внимательный взгляд на себе. – Ты стремишься поскорее отомстить Великому Лорду.

Не вопрос, но утверждение. Мы оба об этом знали. С губ Астора сорвалось тихое шипение, а потом молодой человек немного грубо обнял меня, обвивая ладонями талию. Даже повадки у него змеиные… Подобный акт привязанности больше походил на опутывание.

— Однажды я попытался его убить. Но тогда я был глуп и слаб, - шептал Астор, словно рассказывая дивную сказку на ночь, - знаешь, нет смысла нести возмездие за себя. Но вот за других…

Я немного насторожилась. Что он имеет в виду?

— Не бери в голову, - неожиданно, рассмеялся юноша, аккуратно ткнув меня в лоб двумя пальцами, - рано, или поздно, наш папочка падёт. А я существую лишь для того, чтобы ускорить этот процесс.

Оставалось только кивнуть через силу, с покорностью принимая сказанное Астором.

***

Мясо. Ароматное, сочное, с пряностями, изумительно прожаренное… Как же сильно я отвыкла от нормальной еды! Но теперь слуги поместья постоянно находились где-то рядом, желая всесторонне угодить Астору.

А он, несколько насмешливо, предоставлял мне свободу выбора в отношении еды и одежды. Да… Впервые за долгое время я смогла носить что-то, что было мне по размеру. Незабываемое чувство.

Ещё служанки наливали для меня тёплую ванну, приносили ароматные масла, расчесывали волосы… Но временами их лживая забота отзывалась во мне стойкой ненавистью.

Я привыкла к самостоятельному выживанию, привыкла, что всем вокруг наплевать. А теперь они вели себя так, будто…

«Будто не было всех этих лет, и я по-прежнему золотая девочка с земель вольного Альянса»

— Не трогайте меня! – неожиданно вспылила, когда одна из служанок слишком сильно дёрнула гребнем за спутанные волосы.

Я подхватила юбку платья и вбежала в соседнюю комнату, тяжело дыша. Из зеркала на меня смотрело собственное растерянное отражение.

Длинные волнистые кудри бледно-золотого цвета. Фиалковые выразительные глаза. Чуть припухлые губы, прямой нос, чистое лицо… Я выглядела мило и привлекательно.

Но в сознании упорно жил образ запуганной девчонки в лохмотьях. Коей я и осталась на самом деле…

Астор возник за спиной почти неслышно и ласково поцеловал в макушку, успокаивая меня, как расстроенного ребёнка. Стало немного легче. Наверное, это чистое сумасшествие – искать утешения в объятиях кого-то из семьи Софетеон…