Танец с чудовищем

Маршал Ева

На борту внезапно стало так тихо, что слышно было наше дыхание и шорох одежды. А вот видимость пропала окончательно. Жоорг зашелестел механическими клавишами, видимо, запуская аварийный генератор или что-то вроде того, мы же замерли и старались не производить лишних звуков.

Внезапно я заметила, как по руке леди Эми пробежал оранжевый огонек, точь-в-точь знакомого мне оттенка. Переполз на шею, осветил правую щеку. Она воспользовалась моим полным вниманием и небольшой внезапной иллюминацией — произнесла почти беззвучно: «Он рядом».

Никогда не читала

по губам, еще и в таком скудном освещении, но в стрессе еще и не то удается. Скрытые резервы активизируются и поражают своей внезапностью и уместностью. А может, я и не прочитала ничего, но верно расшифровала значение оранжевого маячка на ее теле.

Жоорг ругался и злился, колотил по пластику, но освещение на борту так и не запустилось, хотя мы видели небольшую подсветку, идущую из рубки.

Я не выдержала и заглянула, что ему там светит и в ужасе нырнула в уютную и уже не кажущуюся такой ужасной темноту. Лучше здесь. А еще лучше — на другом конце корабля! Где-нибудь в вентиляции с вездесущими мерзкими крыстрами, которых трави, не трави, а рано или поздно заводятся на любом борту. Жуткая дрянь!

Но лучше они, чем… М-Шу в своем настоящем облике.

Жоорг трансформировался в ужасного монстра! Черная человеческая фигура превратилась в такую же черную фигуру, только похожую на гигантского осьминога.

Головоногий моллюск с огромными щупальцами, колотящими по всем поверхностям, видел в кресле и откровенно бесился. Его огромная голова словно желейная качалась из стороны в сторону. А свечение исходило не откуда-нибудь, а точно из его присосок и еще изнутри головы. Много-много красивых пятнышек, живущих словно своей собственной жизнью. Яркий неоновый цвет фуксии. Сам по себе, отдельно от чудовища, красивый цвет, очень женский и приятный глазу. Только не здесь. Не сейчас.

Схватила леди Эми за руку и потащила прочь от этого создания. Пусть Энран с ним и разбирается. Нам, слабым беззащитным женщинам, лучше держаться от подобных тварей как можно дальше. И я даже готова расписаться в том, что я не боевая штучка с Раймосса, а девочка-фиалочка. Начхать на чужое мнение!

Далеко уйти нам не удалось. То ли мы громко шагали, то ли монстр вспомнил о своих пленницах и решил почтить вниманием, но практически вслед нам донеслось нежданное и нежеланное: «Стоять!»

Мы замерли как вкопанные. Чудовище не сочло нужным трансформироваться обратно и ползло к нам во всем своем инопланетном великолепии, рассыпая искры темно-розового цвета. В тех местах, где он находился, вспыхивала тусклая иллюминация, чуть разбавляя неоновую фуксию приглушенным желтым или зеленым цветом.

Выходит, он так «фонит», что заряжает окружающее пространство? Может, еще током бьет?

— Я вынужден тратить слишком много жизненной энергии, — прошелестел жоорг. — Иди сюда, А-Шу, батарейка ты моя.

Ледяное щупальце сомкнулось на моей талии, потянуло к чудовищу. Я заколотила по нему руками, однако это не возымело ровным счетом никакого действия. Хотя нет, щупальце сжалось сильнее, сдавливая мои органы, мешая дышать.

Говорят, перед лицом смерти

вспоминают родных и близких, в моей голове почему-то всплыли слова Фила о том, что я военная, что должна вести себя соответствующим образом. И тут же мелькнуло словно не мое: «И умирать достойно, как положено звезде Даргасса».

— Звезда! — прошептала я. — Звезды должны сиять!

ГЛАВА 14

Треск ткани, и палуба боевого корабля жооргов взорвалась светом. Ослепляюще-голубым, пронзительным, всепроникающим.

М-Шу завизжал. Заколотил щупальцами по перегородкам с дикой яростью, ломая металл словно это простая бумага. Меня же отбросил как поломанную куклу в сторону. Боль пронзила плечо, руку справа, нога, кажется, громко хрустнула. Перед глазами поплыло, во рту отчего-то разлилась горечь и соль.

Огромный линкор содрогнулся и боль прострелила все тело, оглушая, ослепляя. Я не понимала, что рыдаю, не знала, кричу я или вою, молчу или постанываю. Медленно-медленно приходила в себя, стараясь не шевелиться и дышать вполсилы.

«Неужели по нам стреляют?» — мелькнула сквозь одуряющую боль мысль.

Но нет. Не стреляли. Стыковались. Спустя растянутое в бесконечности время появился мой личный оранжевый монстр, светясь всем телом, а не только письменами на теле, как леди Эми.

— Энран, голубым! — подсказала-приказала она.

Сгусток огня превратился в ревущее ослепительным бело-голубым пламя, подошел к чудовищу, не упустившему возможность зарядить по нему щупальцем. Только вот щупальце словно прошло через изначального, не причинив тому ни малейшего вреда.

Да и что может противопоставить живое существо настоящей стихии?

Голубое пламя обняло голову жоорга, приказало: «Отпусти женщин».

— Не-е-ет! — заревел М-Шу визгливо и истерично. И не ясно было, то ли отказывал, то ли орал от боли.

— Да-а-а, — протянул изначальный, усиливая свечение.

Я зажмурилась, да только свечение было такое, что пришлось еще и отвернуться. Веки не спасали от разнообразной иллюминации. И только когда изначальные приглушили яркость, я рискнула подсмотреть, что у них происходит.

Жоорг казался пришпиленной к подушке бабочкой, только вот колотил щупальцами он не просто так. И заметила это не одна лишь я.

— Он ломает пол, — раздался холодный и спокойный голос Марна совсем рядом. — Убей его и дело с концом.

— Нельзя, — прошептала я. — Его нельзя убивать.

Мой голос казался тихим шелестом трав в охваченном ураганом лесу, однако его услышали все.

— Почему? — спросил Марн, присаживаясь рядом со мной на корточки. — Почему, Аделия?

— Потому что это единственный представитель вымирающей расы и он, она, оно… в общем, похоже, она беременна. Вот эти пятна в голове как отдельные существа. А еще, при тактильном контакте она легко читает мысли.

— Тем более нужно убить, — не согласился со мной Таронг, стоящий буквально в двух шагах. Они с Филом прикрывали императрицу, которая, как и Марн, присела ко мне, болезной.