Тайны Парижа
Шрифт:
– Хорошо, я скажу вам все, – ответила Дама в черной перчатке, по-видимому, уступая угрозе.
– Я жду… – прошептала Фульмен.
– Но прежде чем начать свою исповедь, – продолжала Дама в черной перчатке, – надо установить равновесие между нами.
– Что такое? – переспросила Фульмен, не поняв сразу этих слов.
– Вы говорите, что мы одни; вы сильны – я слаба; у вас есть кинжал, а я безоружна.
– Да, – подтвердила Фульмен.
– Значит, моя жизнь находится в ваших руках?
– Все это верно.
– Но…
– И потому, – безжалостно продолжала Дама в черной перчатке, – если вы собираетесь убить меня, то помните: Арман умрет! В тот час, когда поднимут мой труп, майор Арлев, мой раб, заколет Армана.
Фульмен глухо вскрикнула, на что Дама в черной перчатке ответила насмешливым взрывом смеха.
– Вы видите теперь, – произнесла она, – что я держу в руках вашу жизнь крепче, чем вы мою, так как жизнь женщины – это жизнь любимого человека, – докончила она со вздохом.
– Вы правы, – прошептала побежденная Фульмен, склоняя голову.
– А теперь, – продолжала таинственная женщина, вы желали моего признания, не так ли? Вы хотите знать мою тайну! Что ж! Я все скажу вам, так как я устала постоянно встречать вас на своей дороге в виде препятствия, а война, которую вы объявили мне, неравная борьба, так как вы – любовь, а я – рок!
Дама в черной перчатке произнесла эти слова таким холодно-зловещим тоном, что даже отважная и энергичная Фульмен почувствовала в своем сердце смутный страх. Дама в черной перчатке продолжала:
– Вы любите Армана, а он любит меня… Вы не имеете над ним никакой власти, я же сделала из него раба. Вы видите, что пытаться вырвать его у меня было бы чистым безумием и что вы погибли бы в этой неравной борьбе. Я посвящу вас в свою тайну, потому что вы отвечаете его жизнью за молчание, а когда вы выслушаете меня, то перестанете быть моим врагом и будете, как и он, повиноваться мне, – прибавила Дама в черной перчатке с убеждением. – Или, по крайней мере, перестанете мешать моим планам, как бы непонятны они для вас ни были. А теперь слушайте…
Что ужасного и таинственного рассказала Дама в черной перчатке Фульмен в чаще пустынного сада в эту безмолвную ночь – мы отказываемся сообщить это. Но час спустя Фульмен вернулась в свою комнату бледная, дрожащая, с опущенной головой, связанная клятвой с Дамой в черной перчатке. Она поклялась молчать, даже, может быть, повиноваться.
Графиня д'Асти была принесена в жертву судьбе.
Пока Фульмен возвращалась к себе, Дама в черной перчатке осталась еще на несколько минут в саду, погруженная в размышления. Наконец и она вернулась домой, однако прошла не в свою комнату, а к Арману. Молодой человек спал. Она коснулась его лба рукой в перчатке.
– Арман! – ласково позвала она.
Арман проснулся, открыл глаза и, узнав ее, улыбнулся.
– Милый Арман, – продолжала она ласковым голосом, садясь у изголовья молодого человека, –
– Побранить меня? За что?
– За то, что вы почти предали меня. Он вскрикнул от удивления.
– Припомните-ка, – продолжала она, – не сделали ли вы чего-нибудь, не посоветовавшись со мною?
– Да нет же… не знаю…
– Вы видели Фульмен?
Арман вздрогнул, вспомнив о свидании, назначенном ему танцовщицей, и об обещании молчать, которое он дал.
– Разумеется, – сказал он, смутившись, – я видел ее сегодня у графини. Разве вы не потребовали этого сами?
– Да, но разве я позволила вам соглашаться на свидание с нею?
Арман покраснел.
– У вас назначено с ней свидание, – продолжала Дама в черной перчатке, – завтра, в казино, и она потребовала от вас, чтобы вы не говорили мне об этом.
– Правда, – признался совершенно растерявшийся Арман. – Но как вы узнали об этом? Кто мог сказать вам это?
– Сама Фульмен.
– Фульмен?
– Да.
– Вы… видели… ее?
– Да, я только что от нее.
– Как! Она здесь?
– Нет, но она перелезла через садовую стену.
– Оригинальная дорога!
Дама в черной перчатке рассмеялась и сказала:
– И знаете ли вы, что она думала сделать в «нашем» саду?
– Нет.
– Она хотела убить меня. Арман вскрикнул от изумления.
– Что делать, – продолжала молодая женщина, все еще улыбаясь. – Фульмен любит вас и… ревнует.
– Бедная Фульмен! – прошептал Арман.
– Но, видите ли, – продолжала Дама в черной перчатке, – она раздумала: вложила меч свой в ножны, и мы кончили с ней миром.
– Это странно!
– И она поручила мне передать вам, что не придет завтра в казино.
– Почему?
– Потому что свидание, которое она назначила, теперь бесполезно. Покойной ночи!
И Дама в черной перчатке удалилась, оставив Армана погруженного в самые невероятные предположения по поводу этой ночной беседы с Фульмен.
XI
Прошла неделя. В течение этого времени Арман и майор каждый день навещали графа д'Асти то вместе, то поодиночке. Когда Арман являлся один, он оставался более часа у постели больного, конечно, не ради последнего. Граф был не более как предлогом для его посещений.
Госпожа д'Асти каждый раз краснела и смущалась, когда в передней раздавались шаги молодого человека, и вся кровь приливала у нее к сердцу. Но это смущение продолжалось недолго. Вскоре глаза ее начинали блестеть от радости. Графиня любила Армана. Она принуждена была признаться себе в этом и не имела сил бороться долее, хоть и пробовала. Тщетно старалась она казаться холодной, сдержанной, почти высокомерной относительно молодого человека. Чувство одерживало верх над рассудком, а взгляд выдавал напускную строгость и холодность.