Тайны правителей Вастенхолда
Шрифт:
Маркиз никогда не любил кузена. Отношения поддерживались исключительно из уважения к покойной бабке по материнской линии. Она всю жизнь считала младшего из внуков обиженным судьбой. Рано потерял родителей, не повезло с опекунами, не сложилась карьера, потому что все так и норовили подсидеть его. В то, что граф сам умудрялся настраивать против себя людей постоянным враньем, она не верила. Потому что ей внук клялся и божился, что говорит только правду. И продолжал беззастенчиво лгать, благо понимал, за какие рамки зайти нельзя, дабы не потерять доверие бабули. Расчет оказался верен. Большую часть своего личного состояния женщина
Альфред Дункле старший поспешил выкупить у племянника все фамильные ценности, отдав за них больше, чем они стоили на самом деле. После чего обиженный граф принялся рассказывать всем, как дядюшка обокрал его, едва тело любимой бабули закрыли в фамильном склепе.
Все это заставляло маркиза надеяться, что дражайший родственник как можно больше времени проведет в королевской тюрьме. Его не пугало, что он и сам может попасть на допрос к стражам. Всегда можно сказать, что у кузена слишком большая и несколько больная фантазия, дружеские встречи он принял за заговор. С его репутацией можно не переживать об аресте. Да и не сделали они еще ничего. Встречались, разговаривали, что-то обсуждали. Нет ни одной бумаги, никаких сборов денег, среди них нет людей связанных с войсками. Словом, хватать их не за что. Хотя, арестовали же несколько человек только за разговоры. Но пока никого ни в чем не обвинили — доказательств не нашлось. И не найдется, пока все не будет кончено.
В голове же возникла мысль, что надо как-то намекнуть властям, будто кузен Краузе и есть настоящий заговорщик. Мол, именно он решил убить короля, потому что тот проиграл войну Северной империи. Мало ли, что у этого человека в голове. Никому неизвестно, на что он способен.
В голове начал складываться план возможных действий, когда в зал вошел дворецкий.
— Милорд, первый экипаж на подъездной аллее.
— Благодарю, Франс, пусть гостей проводят в серую гостиную. Я сейчас приду туда.
Мужчина поклонился и отправился встречать прибывших. Если бы кто-то поинтересовался мнением человека, прослужившего семье Дункле более тридцати лет, сменив на этом месте своего отца, то он бы сказал, что ему не нравится затеянное лордом. Но кто будет прислушиваться к какому-то дворецкому, если все уже решено. Оставалось надеяться, что возможные кары не заденут детей и слуг. Они-то уж точно ни в чем не виновны, кроме того, что одни родились именно у этого отца, а другие работают в этом доме. Но, опять же, кто будет обращать внимание на слабых, когда полетят головы.
Клаудия в очередной раз перечитывала параграф в учебнике. Вроде все было просто, но она не могла понять процессы до конца. В монастыре естественной истории отводилось немного времени, предпочитая обучать принцессу истории политической, экономике, философии, рукоделию. Что-то она читала сама, в основном о животном и растительном мире. Но это были крохи. Выход был один — просить учебник за предыдущий курс. Но тогда она потратила бы слишком много времени, и не успела подготовиться к уроку. А наставница Келлер обещала спрашивать со следующего занятия. Выход был один — попытаться самой додумать то, о чем все уже должны знать.
Отодвинув тетради с конспектами и заданиями, она положила перед собой чистый лист и принялась рисовать схему. Принцесса не сомневалась, что ошибок в ней будет много, но сейчас ей нужно было подготовить ответ, и найти
Новый читатель вошел в библиотеку. Любопытство требовало оглянуться, посмотреть, кто там. Но по опыту Клаудия знала, если это кто-то из пансионерок, большая часть отведенного на уроки времени уйдет на пустую болтовню. Поэтому она заставила себя сосредоточиться на задании.
Вошедший получил книги и направился выбирать свободное место. Шаги раздавались все ближе, пока не остановились рядом с ее столом.
— Девица Штерн, — услышала она голос наставницы.
Первым побуждением было встать, но тогда она могла бы сбить женщину с ног.
— Добрый день, наставница Келлер, — пролепетала девушка. Спрятать схему она уже не успевала.
— Ваше рвение в подготовке к моему предмету весьма похвально, — в голосе женщины было исключительно одобрение, — но у вас уже допущены две ошибки, и дальше вы запутаетесь еще больше. Признайтесь, вы знакомитесь с этой темой впервые?
— Да, наставница, — не стала отрицать принцесса. — До пансиона я находилась на домашнем обучении, а учителя считали, что мне куда важнее обучаться рукоделию, танцам и музыке, нежели наукам, дабы не выглядеть умнее мужа.
— В этом они преуспели, — книги легли на соседний стол, а Ирена Келлер придвинула ближайший стул. — Что ж, придется кратко объяснить вам основы, чтобы вы могли выполнить задания. Пока будете делать по схеме, а потом почитаете подробно. Я скажу, что вам стоит попросить.
— Благодарю, — только и успела пролепетать Клаудия, прежде чем началось объяснение материала.
На все у наставницы ушло не больше пятнадцати минут, но после этого стало намного понятнее. Новая подробная схема позволяла выполнить домашнее задание с минимальным количеством ошибок. На другом листе были перечислены учебники и параграфы, с которыми следовало ознакомиться по пройденному материалу.
— Что-то подсказывает мне, что и в других темах у вас будут подобные пробелы, — улыбнулась ей женщина. Домашнее обучение хорошо для девушек, если их планируют выгодно выдать замуж. Если же ваша судьба туманна, а в вашем случае все обстоит именно так, стоит позаботиться о хорошем образованием. Тогда вы с легкостью найдете себе место гувернантки, няни или компаньонки. Поверьте, некоторые старые леди любят обсуждать весьма серьезные темы. Возможно, как раз потому, что общаться с мужем было практически не о чем.
— Я обязательно учту это, — пообещала Клаудия, мысленно отмечая, что будущее ее пусть и обеспечено, и сама она в какой-то момент будет искать себе компаньонку, дабы не наносить ущерб репутации, но не быть той самой леди-клушей, которых не интересует ничего, кроме моды, сплетен и премьер в театре. А дом, дети, даже муж оставлены на волю прислуги.
Это было второе, что она обязательно исполнит. Первым было то, что больше не будет никакой принцессы Клаудии. Отец поймет. И поможет сделать настоящие документы на имя Клаудии Штерн. Она уже отправила ему письмо через мать-настоятельницу и не сомневалась в помощи. Ведь он не потребовал ее возвращения на родину, хотя легко мог отследить путь паломников. Более того, он с легкостью мог потребовать выдать одну прибывшую на территорию княжества девицу, и мало кто стал бы ему сопротивляться. Начинать войну из-за ерунды мало кто станет.