Тайны Вечного города. Термы Нерона
Шрифт:
– Счастливый? – с сомнением в голосе переспросила дочка адвоката.
– Ты разве не видела? – удивился тот. – Мой мул в самый последний момент выскочил прямо из-под копыт лошадей. И оторвавшееся колесо пролетело совсем близко от меня, но не задело. И те парни могли нас побить, но передумали...
– Звучит убедительно, – хихикнула Туллия. – Но тебе не кажется, что если бы твой мул не оказался таким упрямым, то ничего и не случилось?
– У меня самый лучший в мире мул, – отмахнулся тот. – Он мне жизнь спас. Ни на какого другого, я его
– Кстати, – она заинтриговано оглядела мальчишек. – Откуда взялось такое звучное прозвище? Может, расскажете…
– С удовольствием, – Феликс блаженно потянулся. – Это длинная и замечательная история. Мне тогда было лет пять. Я гостил у одного папиного знакомого за городом. Играл под деревом. Началась гроза и молния ударила прямо возле меня. Близко, близко… Дерево сгорело, а я отделался легким испугом. Вот с тех пор меня и стали называть Феликс.
– Ему действительно везет, – подтвердил, молчавший все это время Фабий. – Падает с высоты, а кости остаются целыми. Я упаду, перелом, а он ходит целехоньким. По улице, к примеру, идем, помои кто-то выльет в окно, на меня обязательно попадет, на него ни разу…
– И правда, Феликс, – рассмеялась Туллия и, озорно оглядев двух друзей, ударила мула ногами по бокам, заставив прибавить шагу.
– А ты думала, – ухмыльнулся брат Фабия. – Отмеченный богом. И ни каким-нибудь захудалым, а самым главным – Юпитером. – Он выпятил грудь, на мгновение перестав держаться за своего упрямого питомца, и тут же едва не упал с него. Схватившись ему за шею, Феликс расплылся в довольной улыбке. – Вот видите? Вновь повезло.
Глава десятая. Рассказ свидетеля
Бань в Тускуле оказалось несколько. Несмотря на то что город был маленьким, но близость к столице сделала его любимым местом пребывания богатых аристократов. Расположенный в Альбанских горах, в кальдере давно потухшего вулкана, он производил впечатление тихого, провинциального городка, с узкими кривыми улочками, низкими домами, уютными храмами и размеренно текущей жизнью. В хорошую погоду с вершин холмов открывался прекрасный вид на Рим. Привлеченные чудесными пейзажами и относительной дешевизной земли столичные богатеи принялись возводить здесь свои виллы. В одной из таких, в смутные времена падения республики Цицерон написал свои знаменитые “Тускуланские беседы”.
– Невероятно, – обескуражено проворчал Фабий, выяснив, что в городе полтора десятка заведений, в которых любой желающий имеет возможность помыться. – Затрудняюсь, с какого начать…
Они стояли посередине местного форума, очень маленьком по сравнению с привычным столичным, и тщетно расспрашивали проходящих мимо людей. Многие из гулявших с удовольствием пытались помочь, однако, пользы от них оказывалось немного.
– Не вижу проблемы, – отозвалась Туллия, каким-то невероятным образом за короткое время успевшая выяснить, что большинство бань - частные и только три - государственные.
– Ты меня успокоила, – обрадовался Феликс. –
Дочка адвоката скептически взглянула на него и, ничего не говоря, направилась в сторону пустой, узкой улочки.
Две нужные бани находились неподалеку от форума. Одна занимала небольшое, очень старое здание, без гимнастических залов, сада и библиотеки. Несколько бассейнов, парильня, помещение для потения и все. Хмурый сгорбленный сотрудник, видимо, обидевшийся, что Туллия не заплатила ему денег, угрюмо буркнул, что человека по имени Полимен знал лет десять назад, оскалился и поспешно удалился в служебное помещение.
Вторая баня оказалась построенной совсем недавно и имела широкую, посыпанную песком дорогу, ведущую к входу, богато расписанную раздевальню, три просторных гимнастических зала, с десяток бассейнов с прохладной и горячей водой.
– Полимен? – переспросил темнокожий невольник, грызя красное яблоко. – Нет, у нас такой не числится. Говорите, должен был прибыть совсем недавно? Нет, я всех знаю. Спросите лучше возле амфитеатра, с правой стороны, прямо за закусочной. У них два дня назад парнишка помер. Суетной такой, вечно совал нос не в свои дела. Даже не знаю, что с ним приключилось… Ну, вижу вам неинтересно. – Он, выбросил огрызок. – Вашего Полимена могли туда отправить. А в чем он провинился? Из столицы в такую дыру…
Третья баня отыскалась в конце маленькой улочки. Если не знать, куда идти, легко можно пройти мимо и не заметить. Скрытая высокой стеной, она стояла на некотором отдалении, дав возможность устроить перед зданием небольшой, уютный садик. Внутри помещения висела редкая для столичных общественных заведений тишина. Фабий, привыкший к царившему в римских термах шуму, осторожно огляделся, выискивая посетителей. Те отсутствовали. Пустовали и ниши в раздевальне, предназначенные для хранения вещей.
– Странное место, – прошептал Феликс, под воздействием царившей здесь обстановки утративший всегдашнюю бойкость и легкомыслие. – Видно, не пользуется популярностью. Даже каптарий куда-то запропастился.
– Разуй глаза, пацаненок, – словно бы из неоткуда перед ними возник толстенький, однако невероятно подвижный мужичек. Одет он был в белую тунику с длинными широкими рукавами. Идеально выбритый череп цветом кожи и формой напоминал перезрелую хурму. Маленькие, бегающие глазки сильно подведены темными чернилами.
“Египтянин”, – решил Фабий.
– Ой! – воскликнул от неожиданности Феликс, пятясь назад. – Вы от скуки людей пугаете? Нехорошо…
Мрачно усмехнувшись, сотрудник бани язвительно заметил:
– Каптарий всегда на своем месте. Если ты не видишь, не значит, что его там нет.
– Охотно верю, – Феликс опасливо поглядывал на толстячка. – Советую вам в выходные заняться подработкой, на ярмарках детей запугивать. Будете иметь ошеломительный успех.
– Мы разыскиваем одного вашего сотрудника, – перебил его Фабий. – Полимена.