Шрифт:
Южный ветер, дувший с утра, внезапно поменял направление, унося прочь с неба снежные тучи. Вскоре небо очистилось, и на нём сверкнула слабым огоньком первая звёздочка. От елей побежали длинные тени. Смеркалось. Крепчал мороз. Белесая луна косым боком вылезла из-за верхушки заснеженного дерева. Тишину леса нарушало лишь потрескивание веток от усиливающего мороза. Казалось никто, и ничто не может нарушить установившеюся идиллию.
Как вдруг на ветку ели шумно опустилась полярная сова. Ветвь под тяжестью птицы прогнулась,
Так началась загадочная предновогодняя история, не прилети птица, не подними переполох, может никто бы и не узнал о ней, но случилось, так как случилось.
Дверь с трудом открылась и показалась голова Михаила Потаповича Потапова. Дядя Миша, так ласково называли дачники необычного соседа, в валенках на босые ноги и без рукавиц, разгрёб руками снег и поднял вывеску:
– Ну, кто тут шалит?!
– скрипучим голосом проворчал он, помахивая в воздухе дощечкой.
В прошлом старший опер убойного отдела, а ныне заслуженный пенсионер, на пенсии быстро заскучал. И недолго думая, открыл сыскную контору, не сильно мудрствуя, назвал её "сыщик и М" о чём и гласила вывеска. Летом и осенью разыскивал заблудившихся грибников и ягодников, зимой - охотников, иногда ловил воришек на дачах.
Расчищая крыльцо от снега, он продолжал разговаривать сам с собой, и только подняв голову, заметил птицу:
– Ах ты, голубушка, моя, стряслось что? никак кикумурушка отправила тебя ко мне, - подманивая птицу к себе, приговаривал Потапович.
– Чуяло моё сердце, вчера кот мышку поймал, а я отпускать её не стал, для тебя сберёг. Вот полакомишься,- и он ловко ухватил птицу за крыло. Сова встрепенулась, но сыщик успел снять с ноги свёрток.
– Чудит старушка, никак не хочет принимать новые технологии,- беззлобно ворчал старик.
Двоюродная сестрица лицом и телом смахивала на кикимору, интернет, телефон, факс и прочие "Приблуды" современного мира не принимала ни душой, ни сердцем. Семьи и детей отродясь не имела, но имела зоркий глаз и светлый ум, несмотря на почтенный возраст, и с радостью помогала в нелёгком сыскном деле братцу.
– Посмотрим, посмотрим, что стряслось, в столь поздний час, любимицу, свою отправила, -
с этими словами он сел в глубокое кресло, осмотрительно придвинув его к тёплой печке, потирая озябшие руки, одел очки и развернул свёрток.
" Дорогой, мой братец! Милостиво, спешу сообщить тебе: три дня как поднималось и опускалось солнышко, всходила и уходила луна с неба, а света в оконце моей любезной Золушки не появлялось. Дыма из трубы не видно. Ставни на окнах не открываются, с постоялого двора не выезжают. Собака голодная воет, никак беда стряслась в доме лесника", - гласило послание.
Сыщик почесал затылок и задумался.
Он знал о пристрастии сестры к дочери лесника. Одинокая старушка одаривала любовью, при редких встречах,скромную девушку. Та и не догадывалась, какие чувства она вызывает в душе старушки.
Лесник давно овдовел и один растил дочурку, но два года тому назад женился. Это событие стало
" Сестрица, зря не напишет, наверное, и правда неладное случилось", - подумал старик.
Руки его давно согрелись, за окном окончательно стемнело, только круглая луна слабо освещала заснеженный лес. Что - то подсказывало ему, откладывать визит на утро не стоит.
Старик решительно поднялся и привычными движениями начал сбор к незапланированному походу.
И вскоре его фигура маячила между елями. Азарт сыщика будоражил ему кровь и придавал силы. Дорогу к дому лесника знал хорошо, и темнота ему была не помеха. Он, не замечал мороза, с лёгкостью скользил на лыжах. По прошествии нескольких часов с очередного пригорка перед ним открылся двухэтажный дом.
Он остановился и засмотрелся. Дом требовал особого внимания. Постройка прошлого века, на высоком берегу извилистой реки, в первых лучах света, больше походила на средневековый замок. Заснеженные причудливые башенки с узкими окнами-бойницами, с кокетливо развивающимися флажками на их верхушках. Высокая ограда, красный кирпич кладки всё это вызывало гордость у хозяина и зависть у окружающих. Редкий путник, проходя мимо, не залюбовался бы им, каждый находил в нём свою прелесть.
Когда-то давно дом построил местный помещик для своей любимой дочери. Здесь она провела детство, отрочество, здесь влюбилась и в положенный срок родила то ли сына, тол и дочь за давностью лет никто не помнил. Но избранник дочери, заезжий молодец, отцу не понравился.
Как появился он ниоткуда, так и пропал в никуда. Приезжала из города полиция. Допрашивали соседей, отца, но ничего не выведали, и за неимением доказательств дело замяли, а вскоре про него все забыли. Но только после исчезновения парня, красавица - дочь заскучала и слегла, да так и не поднялась больше. Отец с горя запил горькую и вскоре тоже исчез вместе с младенцем. Поговаривали - спился и умер, кто-то божился, что убёг заграницу, но только вся семья помещика сгинула. Дом достался местному леснику, а потом перешёл по наследству сыну. Многие богатые люди приезжали из города просили лесника продать им дом, но нынешний хозяин леса проявлял небывалую стойкость и на уговоры не поддавался.
Сколько прошло времени, как остановился Михаил Потапович на пригорке, никому не ведомо.
Но вдруг за его спиной раздался шум и хлопанье крыльев птицы, он вздрогнул и оглянулся. На ветке сидел старый ворон и пристально смотрел на сыщика.
– Ну, что старый дружище, давно тут кружишь, всё видел, всё знаешь, да рассказать не можешь?
– Он озорно подмигнул птице и по-молодецки спустился с пригорка.
Возле калитки его ждёт сюрприз. Опираясь всем телом на клюку, стояла кикимурушка. Михаил Потапович ещё издали приметил старушку и не ошибся.