Телохранитель для дочери генерала драконов

Лунёва Мария

Под ногами неприятно чавкала грязь. Мерзкий запах усиливался. Теперь я ощущал не только приправы и травы, но и что-то совсем уже мерзкое.

Вылетев на освещенный огнем участок дороги, смекнул, что обоз здесь точно не пройдет.

Несколько пылающих телег опрокинули прямо посредине, не объехать ни слева, ни справа. Рядом мешки, уже пустые. Возле них просыпанный перец. Черный, красный. Еще что-то ярко-желтого цвета. Я уже совершенно ничего не чувствовал. Нюх отбило напрочь. Зайдя за телеги, нашел источник и иной вони. Тела. Несколько бешеных псов, сдохнувших в обороте,

и люди. Мужчины. Их пытались сжечь, но плохо вышло. Приблизившись, я осмотрелся. Огонь за спиной пылал, жалобно трещали доски. И по идее, кровью вонять должно было бы, если бой здесь случился. Но я слышал лишь сладкий смрад разложения.

Эти бедолаги погибли не в этом месте и не сейчас. Их сюда привезли и скинули.

Глава 97

Ловушка! Вот только как быть? Возвращаться и стоять там непонятно чего ждать? Или...

Я осмотрел телеги. Огонь жадно лизал старые доски, обращал в пепел сено и рулоны ткани. Прищурившись, быстро обошел ближайшую телегу. А лошадей-то нет. Значит, действительно ловушка.

На кого и зачем — думать мне было некогда. Подняв руки, я призвал свою силу: вода из ближайших луж и канав забурлила и завертелась воронками. Я обрушил её на пламя. Оно нехотя зашипело, и появился белый дым.

Стало резко темнее.

Выдохнув, раздражённо растер нос. Дышать было невозможно. Схватив первую телегу, попытался оттащить её к обочине. И сил-то много не требовалось, но она сломалась, буквально рассыпалась. Выругавшись, я принялся быстро откидывать обломки в сторону.

При этом прислушивался. Теперь, когда под натиском огня не трещала древесина, можно было различить звуки леса.

Только вот тишина казалась уж больно раздражающей.

За спиной заржала лошадь. Но это наши.

Страх за Касси подгонял. Я схватился за вторую телегу, когда мимо уха что-то вжикнуло. Реакции хватило, чтобы отпрянуть: стрела угодила в обгоревшую доску. Покачиваясь, она точно подсказала мне, в какой стороне нападающий.

Зарычав, я развернулся и тут же отскочил с траектории второй стрелы. Лучника засек быстро. Пёс. Он достал следующую стрелу, но не успел: прямо из-под земли между его ногами взметнулся молодой корень дерева и пробил его насквозь.

Я прищурился. Запахи смешались. Появилось что-то ещё. Кровь, да. Но я по-прежнему не ощущал вони своры. Мне приходилось рассчитывать только на свой слух и зрение. Хотя что в такой темноте различишь?

Чихнул и сообразил, зачем они рассыпали приправу. Знали обо мне. Постарались ослабить. Эта мысль потянула за собой следующую.

Развернувшись, я всмотрелся туда, где должны были стоять наши телеги. Прислушался и застыл на месте, не зная, кто нужен псам: я или обоз. Сорвусь с места и притащу нападающих прямо на них. Или...

Шорохи. Громкие. Шлепки босых ног по воде. Быстрые. Затрещали сбоку кусты.

Я зарычал, оглушая поляну.

Бешеные напали сворой. Призвав силу, приложил их к земле потоком воздуха. Выхватив короткий меч у ближайшего вскочившего на ноги пса, полоснул по его шее. На мою рубашку брызнула фонтаном яркая кровь.

Развернулся

и разорвал плоть когтями. Тот, что подбирался со спины, осел мешком. Тьма мне совсем не мешала. За считаные минуты я положил с десяток псов. Поймав за шиворот ещё живого, оскалился, демонстрируя клыки.

— Кто такие и зачем напали?

Но эта падаль лишь потрясла грязной башкой и, разинув рот, продемонстрировала мне то, что осталось от его языка.

Рыкнув, я свернул ему шею.

Нужно было спешить. Оставаться на месте опасно. Я не слышал звуков боя за спиной, и это обнадеживало. Зачем этой падали я, выяснять времени не было.

Возможно, нужен обоз Алифа, но не вязалось. Рассыпать дорогую приправу, чтобы отбить у меня нюх? Это траты. Так бездарно загубить добычу, чтобы поживиться тем же?

Бред. Слишком много возни для обычного нападения. Прознали, что я ханым? И натравить на меня псов? Глупо.

Я оттащил еще одну телегу в сторону, освобождая путь.

Узко, но наши повозки пройдут. Развернувшись, побежал было обратно, но на моем пути снова появилась группа красноглазых. Они шипели, словно оскотинившееся стадо.

Не гадая и не размышляя, я зарычал, вгоняя их в панику. Они заметались. Кто-то заполз обратно в кусты, кто-то попытался кинуться на меня. Острие меча рассекло воздух. Хрипы. Крови на моей одежде стало больше. Дохлых псов у ног — тоже.

Откинув тела к обочине, поспешил к своим.

Не успел.

Людские крики. Сначала один, за ним ещё.

— Бешеные, — голос Алифа не узнать не мог.

Несясь по грязной скользкой дороге, не мог думать больше ни о чём, кроме Касси. На моём пути вставали растрёпанные оборванцы. Они запрыгивали на меня, пытаясь задержать. Это оборачивалось для них мгновенной смертью. Тьма в груди клокотала, желая вырваться.

Но я не мог выпустить ее. Для простых людей она губительна, а я невольно привязался к этим торговцам.

Мужики отбивали телеги, в их руках появились короткие широкие мечи. Только вот в моей повозке пацан, кот и слабенькая орина.

Я рычал, скидывая с себя псов. Они, как безумные, кидались на меня, хватая за ноги. Пытались повалить на землю, но падали на неё сами замертво.

Взревело пламя.

Ор... Крайняя телега загорелась. Моя стояла в трёх от неё.

Я ускорился, просто оставляя за собой дорожку мёртвых тел. Стрелы. Отпрянув, ощутил, как полоснуло по руке. Выпустив силу, нашёл лучника. Через мгновение он, дёргаясь, висел, нанизанный на толстую ветку.

Крик. Голос...

Яшка! Я побежал вперёд. Мальчишку рвали трое здоровых детин, явно из медведей. На них запрыгивал шипящий кот. Паренёк пытался отбиться ножом. Несколько торговцев с мечами кинулись за нашу телегу.

У меня в этот момент просто заледенело сердце. Я понимал, что, скорее всего, они к Касси, но рвануть следом и оставить мальца на смерть?

Страшный выбор. Но...

Я метнулся вперёд. Захват, и оторванная голова бешеного полетела под телегу. Туда же забился и кот. Яшка кричал, залитый кровью. Его нож вошёл между рёбер второго бешеного. Третьему я просто свернул шею.