Темная тайна инкуба

Гэлбрэйт Серина

В покоях Олли завтракали в девять, в утренней столовой. После трапезы Олли отправился на тренировку, после которой ему надо было подготовиться к сегодняшнему приёму посетителей, а Радана повела Колина и Вита в сад, показывать упомянутые накануне орхидеи. Я увязалась с ними, но, ясна поляна, не ради цветов. Игнорируя неодобрительные взгляды Колина и фамильяра, явно жаждавших внимания леди, я начала расспрашивать девушку о её жизни и возможных связях лорда Ризанта со Стражем. В процессе выяснилось, что известно Радане до неприличия мало.

Радана была ребёнком желанным и долгожданным. Леди Ризант забеременела только на пятый год брака, когда супружеская чета перебывала у всех мало-мальски известных докторов и целителей и вконец уже отчаялась. Новорожденная малютка приводила в восторг всех, начиная с матери и заканчивая младшими

няньками, и даже лорд Ризант не опечалился фактом появления на свет дочери вместо сына-наследника. Старшие, более опытные няньки уверяли наперебой, что никогда не видели такую спокойную, тихую и прелестную малышку, и с годами Радана не сильно изменилась. Разве что в семье Ризантов она осталась единственным ребёнком. Начальное образование Радана, как большинство богатых леди, получила дома и лишь затем поступила в пансион для девиц благородного рождения. Положенные юной леди премудрости Радана осваивала со всем усердием, она с ранних лет старалась никого не подводить, не огорчать и никому не доставлять хлопот, в частности своим родителям. Добрую вежливую девочку обожали все: и мама с папой, и прислуга, и родственники разной степени дальности, и преподаватели в пансионе. Только с ровесницами отношения не сложились. С колыбели привыкшая к сказкам и прочим устным историям, утешение Радана искала в книгах и вскоре библиотека заменила ей подруг. Пансион был окончен с отличием, высшим образованием девушка не интересовалась и в восемнадцать, согласно регламенту, была представлена ко двору и собственно правящим монархам. В тот же день отец, будто постаревший в одночасье, поведал растерянной дочери, что предназначение её несколько отличается от традиционного, то есть ждёт её не замужество, а Страж, которому она была обещана ещё до своего рождения. Впервые увидев, как папа плачет, кается в чём-то и просит у неё прощения, Радана была потрясена до глубины души. Девушка упала перед отцом на колени и заверила, что сделает всё, что в её силах, лишь бы мама с папой были счастливы. Отец пояснил, что Страж может забрать её в любой момент, и с того вечера Радана ждала явления Стража, как иные девицы ждут подходящего кандидата в супруги. Она даже присматривалась внимательнее обычного к каждому незнакомому мужчине, возникавшему на её пути, пытаясь угадать, Страж ли это или нет? Но время шло, летели годы, а Страж не торопился забрать предназначенную деву. Радана выезжала ко двору, однако охотой за мужем не занималась, предложения отклоняла, а родители не настаивали на ком-то конкретном. Книги на балах чета Ризантов не одобряла, ибо держать лицо надо, но в остальном увлечения дочери не контролировала. Вероятно, чем больше проходило времени, тем сильнее расслаблялись Ризанты, полагая, что раз до сих пор ничего не случилось, то не случится и впредь…

В ночь исчезновения Радана как ни в чём не бывало легла спать дома, в своей опочивальне, однако проснулась в незнакомой спальне. Явившийся на девичьи крики мужчина представился Стражем по имени Бастиан, заверил, что ей ничего не грозит, и пояснил, что перенёс её на Тёмную сторону согласно договору с лордом Ризантом и что теперь ей придётся остаться здесь до особых распоряжений. Радана, видевшая в своей недолгой ещё жизни только родовые дома да королевский двор, быстро освоилась в ограниченном мирке цитадели. Бастиан представил ей других Стражей и, понятное дело, из всей четвёрки сблизилась она с Олли. Какое-то время девушка жила в покоях Бастиана, где компанию ей составляла жена вышепоименованного, но вскоре та покинула цитадель, спеша вернуться к детям. Вслед за супругой отбыл и Бастиан, а Радану переселили к Олли — по уже услышанным мной причинам. У Олли Радана жила вторую неделю и казалась всем довольной, во всяком случае, на несчастную жертву похищения она не походила.

Хотя, с другой стороны, на что ей жаловаться? Леди поили, кормили и одевали, на жизнь, здоровье и честь девичью не покушались. Разве что цитадель покидать не разрешали, но для Раданы в том проблемы не было, желанием познакомиться с миром за пределами чёрных стен девушка не горела. Радана скучала по родителям, милому другу Колу, привычной обстановке недвижимости Ризантов и ещё по любимой лошадке Агате и пёсику Бантику, однако в остальном была бодра и весела, словно ничего необычного не приключилось.

— Прости, — перебила я восторженный щебет леди, с пылким энтузиазмом рассказывающей, как ей хорошо и замечательно в цитадели

и на скучные балы ездить не надо, и читать можно хоть целый день напролёт, и акварелью рисовать. — Стражей четверо, я правильно поняла?

— Да, — подтвердила Радана.

— Бастиан, Олли… — начала перечислять я, отгибая для верности пальцы.

— Реджинальд, но он сейчас тоже отсутствует, — охотно пояснила девушка. — Обычно двое Стражей отправляются по делам, а двое остаются в цитадели, принимать посетителей и разрешать конфликты.

— А четвёртый? — я выразительно пошевелила мизинцем.

Ибо после упоминания о четвёрке Стражей и соотношения с замечанием Олли о том, к кому можно было бы поселить Радану, зародилось у меня подозрение нехорошее.

Очень нехорошее.

И хотелось проверить его поскорее.

— Эйден.

Какой сюрприз.

— Разве он не представился? — простодушно уточнила Радана.

— Нет.

— Странно. Он всегда вежлив и предупредителен…

— Неужели? — не удержалась я от сарказма.

— Устал, должно быть. Ему сейчас тяжело приходится — и наставником Олли быть, и одному всеми делами заниматься, — леди вздохнула и погрустнела. — Порою в его глазах столько печали…

Позади громко засопел Колин.

— Ох, Инка-Инка! Ты ж не абы кому, а самому Стражу ногу отдавить пыталась, — ехидно поддел Вит, расположившийся вольготно на руках Раданы. — И вовсе за девушку его приняла.

И пару раз с утра пораньше взглядом раздела. Или не пару раз… и о пошлом думала… разнообразно думала.

— Переживёт, — проворчала я. И вообще, просто смотреть не запрещено! Даже на Тёмной стороне. — Колин, — обернулась я к следовавшему за нами парню. — Теперь твоя очередь. Выкладывай всё про ту тёмную.

Ну а что? На Тёмную сторону я его провела, в цитадель мы попали, Радушку свою Колин увидел и даже побыть с ней немного может. Всё чин по чину.

Молодой человек перестал изображать обиженного ревнивца и выложил.

Получив расчёт, первым делом Колин отправился на поиски ведьмы. Обращаться к магам он опасался — и из-за возможной реакции Ризантов, если до них дело дойдёт, и полагал небезосновательно, что его историю о похищении Стражем богатой наследницы, подкреплённую сказками и сплетнями прислуги, маги всерьёз не воспримут. Да и по сей день многим людям проще к ведьме пойти, нежели писать заявление в соответствующий маготдел.

А кто ищет, тот, как известно, всегда найдёт.

Ведьма нашлась на диво быстро. Обреталась она в городке Форно, что близ родового поместья Ризантов, представилась говорящим и оттого вряд ли настоящим именем Моргана и в процессе обработки доверчивого клиента вытянула из него практически все деньги. Взамен Колин получил цепочку и подробную инструкцию, куда идти, кого он там найдёт и что да как делать надобно для героического спасения возлюбленной. Причём послала Моргана парня не просто к любой ведьме, какая первой на пути встретится, а конкретно ко мне. Ко всему прочему неведомая тёмная знала, что у Вита отдельный сарайчик и ночевать он предпочитает в форме коня — так, дескать, солиднее, — что лично меня насторожило. Информация не секретная и выяснить её не шибко трудно, но… получается, она за мной следила?

Справки наводила как минимум.

Погрузившись в размышления, я оставила молодых людей на садовой дорожке вдвоём, не считая фамильяра, и вернулась в замок.

Глава 4

Большую часть дня я провела в своей комнате: валялась на кровати, читала, ела и пила, заказывая подносы с едой и прохладительными напитками прямо в спальню. В каждой комнате была сонетка сродни тем, что устанавливались в богатых домах. Как объяснил Олли, достаточно дёрнуть за шнур, передать духу-дворецкому свои пожелания и вскоре големы всё принесут. Сам дух не являлся, но мужской голос, звучащий после дёрганья сонетки, оказался приятным, вежливым и предупредительным. Чуть позже я спустилась к бассейну, поплавала, позагорала, благо что покой мой нарушали разве что собственные непоседливые мысли, скачущие кузнечиками между личностью тёмной ведьмы, загадочным договором Бастиана и Эйденом. Конечно, об Эйдене я ничего такого не думала, ну оказался он Стражем и ладно, это не конец света и на моё восприятие наставника Олли никак не влияло. Просто отчего-то неловко немного и непонятно, почему Эйден заставляет неопытного юнца разбирать конфликты посетителей, а сам сидит в приёмной и за талончиками посылает.