Тёмный трубач
Шрифт:
— Случалось ли когда-нибудь, чтобы страна теряла Корону? — спросила Роун.
Принцесса вздрогнула.
— Однажды, в Аротнере. Это была Перламутровая Корона, ведь Аротнер — на море. Эта Корона была уничтожена цунами. Последствия были ужасны: весь народ сошёл с ума; люди бросались на своих правителей, друг на друга. Все пограничные страны подняли свои армии для защиты своих рубежей. С тех пор там — проклятое место, никто не ходит туда: боятся, что и на них может найти умопомрачение. Когда-то процветавшая держава, с могущественной столицей в городе Арте, теперь — пустыня, и если кто и живёт там, то это не люди. Но по
— Может ли быть так, что существует ещё кто-то, кто знает тайну и не хочет, чтобы Корону нашли?
— Да, — Принцесса сжала губы, — я догадываюсь и, по-моему, я права, хотя у меня нет никаких доказательств, что это дело рук Реддика. Но я никогда не думала, что он дойдёт до того, чтобы похитить меня из Хитерхау. Роун, тебе не кажется, что здесь теплее?
Людорика замедлила шаг и прикоснулась к стене.
«Она права, холод пещеры исчез. Как будто нежно светит солнце.» — Стены излучали тепло, чувствовалась лёгкая вибрация. Роун почувствовала радостное возбуждение. Неужели установка Предтечей всё ещё функционирует? Такое бывало на других планетах — на Лимбо, Арзоре. Если это возможно, то это будет огромной находкой. И в таком случае исследователям простят всё, что угодно, даже если они обнаружат себя. Вот решение проблемы!
— Что это? — Людорика наблюдала за радостью Роун.
— Я не знаю пока. — Роун быстро повернулась и спросила:
— Кто этот Реддик, и почему он хочет завладеть Короной?
— Хотя Король и не признал сына Олавы, но он дал ему титул и в пожизненное владение Хитерхау. Это право обновляется с каждым поколением. Реддик — его внук. Он может знать тайну Пристанища Оха. Если только я найду Корону, у Графа Реддика не останется шансов. Он не может до неё дотронуться, пока жив Король, пока жива я…
— Пока вы живы, — многозначительно повторила Роун.
— Ты думаешь… Конечно! Вот почему он хочет убить двух зайцев: помешать моим поискам или проследить за мной, если я найду Корону. Что тоже означает… — теперь лицо Принцессы выражало решительность и гнев.
— Роун, я не видела Короля Никласа пять дней. Именно он приказал мне поспешить с поисками Короны, раскрыл мне все карты, показал все места, где искали мой отец и его братья. Возможно, Король очень болен и Реддик знает это. Если бы Король был в полном здравии, Реддик никогда не посмел бы выкрасть меня из Хитерхау.
— У тебя есть верные друзья, надёжные помощники?
— Никто из них не знает о тайне Короны. Но если я найду её, доберусь до Яттона и пересеку границу Лейкстана, там я смогу собрать двор. Моя мать была Принцессой Лейкстана, и она умерла при моём рождении, и хотя тамошний правитель — всего лишь дальний родственник, но я ведь — член королевской семьи, а владельцу Короны все обязаны помочь.
Она направила фонарь в глубь темноты.
— Пойдём! Если она здесь, я должна найти её как можно скорее. Принцесса побежала. Вдруг стена справа изменилась — Роун остановилась как вкопанная. Прозрачная стена; внутри — установка! Ряды машин, мигающие разноцветные лампочки. Роун прижалась лицом к стеклу, пытаясь получше разглядеть, что там внутри. Но свет то и дело мигал, поэтому полной картины она так и не увидела. Зелёный, синий, красный, оранжевый свет, многообразие цветов
— Пойдём! — Принцесса рвалась вперёд и не обращала внимание на то, как заворожённо смотрит Роун.
— Вспышки света! Это установка. Но что…
— Какой свет? — Принцесса потянула её за руку. — Чего ты стоишь у обычной стены и говоришь о каких-то вспышках? Ты что, не в себе?
Она отпустила Роун и отшатнулась.
— Тогда что же ты видишь там? — спросила Роун.
— Стену, такую же, как та и вон та, и все другие. Ничего, кроме стены. — Роун была потрясена. Но она-то видела странную установку за прозрачной панелью! Она не могла ошибаться и всё это себе вообразить! Может быть только одна причина, по которой Принцесса не видела установку — влияние. А это означало, что их находка принадлежала не Предтечам, а, скорее, Психократам, определившим судьбу Клио. Конечно, такое открытие было не настолько важным, как настоящая установка Предтеч, но, с другой стороны, она могла заинтересовать специалистов по закрытым мирам. Ведь Служба так мало знает о технике оказания влияния. В конце концов, защищая Принцессу, Роун могла поторговаться.
— Это всего лишь голая стена! — заявила Принцесса, отдаляясь от Роун. Теперь она смотрела на инопланетянку, как будто ожидала от неё какой-нибудь опасной выходки.
— Игра света, — неуверенно произнесла Роун. Но ведь она знала, что если Принцесса находится под влиянием, сама мысль об установке покажется ей дикой.
— Игра света? — с сомнением повторила Принцесса. — Да, вероятно Олава установила охрану против ищущих Корону. Я слышала об этом, но такие штучки действуют не на всех.
Теперь Принцесса с жалостью смотрела на инопланетянку.
— Разреши, я поведу тебя, — и она протянула руку, — меня не так-то легко заколдовать. Никто из королевской семьи не поддаётся чарам.
«Вот пример того, как слепой ведёт зрячего,» — с иронией подумала Роун. — «Что ж, если Принцесса приняла такое объяснение — хорошо.»
Скоро характер тоннеля изменился: широкий проход с гладкими стенами уступил место узкому коридору между необработанными камнями.
Принцесса замедлила шаг и остановилась в изумлении.
— Почему он так изменился? — спросила она, как будто задавая вопрос самой себе.
— Ты всё ещё уверена, что это Пристанище Оха?
— А что же ещё? Зачем же было прорубать такой коридор в горе? Но…
— Подожди! — Роун подняла левую руку. — Здесь сквозняк. Быть может здесь есть другой выход.
Идти было трудно. Скалы почти смыкались, и девушки еле пробирались вперёд. Роун уже не представляла, как далеко они могут быть от входа.
А что если дядя Оффлас и Сандар расчистили завал и не нашли её? Выйдя в более широкое место, Роун заговорила:
— Не знаю как ты, а я очень проголодалась.
— Не говори о еде! — отрезала Людорика. — Если у человека ничего нет, то лучше об этом и не говорить. Давай-ка лучше выбираться.
— Но у меня есть некоторая провизия, — парировала Роун. Теперь уже не имело смысла скрывать такие вещи, как тюбики с Е-рационом. Принцесса уже знала о многом, а Роун страшно проголодалась.
— Где? У тебя нет никакой сумки, — Принцесса навела на неё фонарь. Оставалось всего два тюбика, а когда их спасут, было непонятно, поэтому лучше всего было разделить один тюбик пополам. Принцесса с удивлением уставилась на тюбик: