Тринадцатая принцесса
Шрифт:
И оскалился.
Я сглотнула, глядя на острейшие, ровные клыки. Их было куда больше, чем положено человеку.
Драконы в двуногой ипостаси от людей ничем не отличаются. Наги же оказались куда зубастее и холоднее.
Интересно, какие у них еще секреты?
– Тебе нужен иммунитет от нашего яда, – заявил принц, как само собой разумеющееся. – Чаще всего хватает одного впрыскивания. Если твоя кровь сильна, этого достаточно. Если же ты почувствуешь недомогание или жар, может потребоваться еще пара укусов.
– Но
Идея мне не нравилась. Пусть зубы острые, но корни у всех одинаковы. И выбить их можно, если постараться.
Жевать себя всем подряд я не позволю.
– Твой муж может увлечься на брачном ложе, – мурлыкнул Иньшен, снова прижимаясь ко мне совершенно непристойным образом. – Забудется, захочет оставить метку. Это наш инстинкт, он требует пометить избранницу, подчинить ее.
– Я не собираюсь подчиняться, – прошептала я непослушными губами.
Перед глазами маячило острое, изящное ухо, украшенное несколькими сережками, соединенными цепочкой. Золотая нить стекала на шею, заканчиваясь небольшим жемчужным шариком.
Мне отчего-то отчаянно захотелось потрогать этот шарик языком.
И шею тоже.
Наваждение какое-то. Может, меня уже отравили, а я не заметила?
– У тебя нет выбора, – выдохнул наг. – Если хочешь жить, придется позволить себя немного покусать. Иначе рискуешь умереть в настоящую брачную ночь, когда до тебя доберется мой брат.
Глава 6
Судорожно сглотнув, я стиснула кулаки, борясь с вязким туманом в голове. Страх и непонятное возбуждение, похожее на азарт, только куда ярче и горячее, будоражили кровь взрывной смесью. Того и гляди рассыплюсь искрами, подобно праздничным фейерверкам.
Только радости это не принесет.
Собрав всю гордость, я выпрямилась и выпалила, глядя прямо перед собой и старательно не замечая маняще покачивающейся серьги:
– Спасибо, что предупредил.
Наг отстранился и сдержанно кивнул.
Я думала, он попробует меня принудить к укусам прямо сейчас или начнет шантажировать, как поступил бы любой член императорской семьи на его месте. "Будь поласковее, я помогу тебе во дворце в Шийлингджи, и все такое. Но нет.
Получив мое формальное согласие, он будто бы успокоился и что-то для себя решил. И во взгляде мелькнуло новое выражение.
Кажется, Иньшен начинает меня уважать.
Даже не знаю, радоваться или огорчаться.
С одной стороны, удобно быть дурочкой, которая ничего не понимает. Все тут же решают, что мной можно запросто манипулировать, и открывают истинное лицо.
А с другой – это неимоверно тяжело. И перевозить подобный груз в страну нагов мне бы не хотелось.
Ведь мне предстоит занять место на троне. Или рядом с ним, или позади него – как там относятся к супругам правителя, толком неизвестно, но, полагаю, минимум уважения будет обеспечен.
Дурочек же туда точно не пустят.
Все так же в смешанных чувствах, не представляя, что предпринять, я вернулась в свою комнату. И вовремя – учитель объявил общий сбор.
Завтра ответственный день. От того, кто победит во всех боях, зависит выход в финал. Несмотря на то что это, скорее всего, мой последний турнир, желательно занять достойное место в рейтинге.
Да и посрамить господина Хайна не хотелось бы.
Годы, проведенные в школе Золотого Лиса, я считала самыми счастливыми в своей жизни. Пусть спала не на шелке, в одной спальне с десятком девочек, мылась в общих купальнях, а на одежде почти не было вышивки – неважно. Это все настолько мелко и незначительно по сравнению с дружелюбным отношением, поддержкой и принятием, которые я получала от других учеников и даже преподавателей, что и раздумывать нечего. Жаль, не смогу продолжить обучение. Мне есть куда совершенствоваться, но придется делать это самой.
Возможно, у нагов что-то из техник удастся подглядеть. Из того, что я видела на арене, магия и приемы у нас схожи.
Главное, чтобы мне муж не запретил вообще смотреть в сторону тренировочного зала. Выйди я за кого из местной знати, так и было бы.
А в Шийлингджи еще неизвестно. Пока буду надеяться на лучшее.
Ведь даже отец признал, что там ценят сильных женщин. Как еще стать сильной, если не заниматься боевыми искусствами? Разве что морально. Но с этим у меня вроде бы тоже неплохо.
– Итак, из нашей команды в следующий тур прошли трое, – произнес учитель, когда все спустились в общий зал. – Прошу поздравить наших учеников, вы большие молодцы. Собственно, и остальные показали себя отлично, я вами всеми горжусь.
Проигравшие, но не упавшие духом парни и девушки приосанились. Они действительно уступили более достойным и одаренным противникам. Ничего позорного в таком нет.
Это же не война, а турнир.
Господин Хайн обвел всех внимательным взглядом, задержавшись на мне. Я опустила ресницы, безмолвно обещая – не подведу.
– Сегодня мы все отдыхаем и празднуем маленькую, но ощутимую победу, – степенно продолжал он. – Невзирая на то что наша школа молода, мы сумели не уступить более древним заведениям и продемонстрировали высокий уровень мастерства и умений. Это уже заслуживает похвалы и уважения. Мне поступают письма от многих достойных семейств с просьбой порекомендовать им учеников для охраны и различных заданий.
Собравшиеся тихонько загудели, обсуждая новость. Для большинства это безумная удача – то, что их заметили в столице и предлагают работать на знатные семейства. Даже если контракт не пожизненный, они приобретут репутацию, деньги и полезные знакомства, которые в родной провинции им и не снились.