Убивая маску

Метельский Николай Александрович

Следующие шестнадцать секунд я продолжал уворачиваться от различных техник “виртуоза” и Комет, летящих с неба. А на семнадцатой секунде я остановился. Просто мне пришла в голову идея. Возможно, тупая, возможно гениальная. В общем, я решил спровоцировать противника в вертолёте. Показать, что их слабенькие Кометы мне нипочём. Если они действительно хотят что-то мне сделать, пусть спускаются ниже и используют свои возможности на полную катушку. Правда, придётся потерпеть — любой удар по защитному куполу отдаёт по нервам и это довольно неприятно. Но терпимо. Так что я демонстративно займусь исключительно “виртуозом”, а эти типы в вертолёте пусть и дальше своими слабенькими техниками кидаются.

Ай, сука… Ну ладно, пусть не слабенькими, но им-то этого знать не надо.

Когда решение было принято,

я находился примерно в ста метрах от “виртуоза”, фактически на другой стороне площади. Постояв ровно двадцать секунд, принял на защитный купол три Кометы, и ещё девять врезались в землю вокруг меня. Да уж, с точностью у ребят не очень. Помимо Комет в купол прилетела и парочка техник “виртуоза”, но их уровень был так себе, опасность они представляли разве что за счёт объёмности. Последней в меня прилетела очередная адаптация техники Огненный пепел. Выглядела она как метровый серо-бурый шар непонятно чего, который взорвался недалеко от меня и накрыл площадку метров в двадцать тем самым пеплом. Тут же начавшим разъедать мой купол. Пытавшимся разъедать, но чувство дискомфорта я всё равно чувствовал. Может, развеять его?

На этой мысли пепельное поле бабахнуло, затопив пространство вокруг меня пламенем. Причём не таким уж и опасным. Вот сам взрыв — да. Купол, естественно, выдержал, но по нервам ударил серьёзно. Сильнее, чем от Кометы. Пламя от взрыва опало через три и восемь десятых секунды, после чего я поднял голову и, посмотрев на вертолёт, поднял руку, показав им средний палец. Стоять на месте дальше не было смысла, и я двинулся в сторону “виртуоза”. Демонстративно медленным шагом. Правда, проделать весь путь до противника подобным способом не получилось. Ладно Кометы, но “виртуоз”-то находился от меня достаточно близко и в средствах не стеснялся, так что уже через одиннадцать метров мне пришлось уходить Рывком влево, дабы не попасть под огненную птицу. А потом под Огненное торнадо. В общем, так я и шёл вперёд, время от времени уворачиваясь от техник “виртуоза”. На Кометы и Копья Агни, летящие в меня сверху, я внимания не обращал. И это сработало. Похоже, я неслабо так выбесил ребят в вертолёте, так как, судя по звуку, они начали снижаться.

Примерно… Да что уж там — в сорока одном метре от “виртуоза” в меня вновь полетел пепельный шар. И, судя по звуку, мне банально хотят закрыть обзор, так как сразу после того, как я попал в пепельное облако, звук вертолёта начал приближаться гораздо быстрее. Да и сам пепел не спешил взрываться. Определять расстояние по звуку — та ещё затея, но уж как звучит вертушка, находящаяся в паре десятков метров от меня, я знаю. И это меня сильно обрадовало — не ожидал я, что они опустятся настолько низко. Ждать, пока взорвётся облако пепла, я не стал, да и атаки с вертолёта лучше избежать, так что следующий мой ход практически слился в одно движение, если так можно выразиться. Сначала я с помощью круговой Воздушной волны развеял вокруг себя пепел, потом вскинул руки, отправляя в сторону вертолёта россыпь небольших шаровых молний и Сферу давления, а после, не опуская рук, вдарил по вертушке Молниями. Сфера давления прошла мимо. Обидно, но ладно, хватило и того, что я попал большей частью шаровых молний и, собственно, самими Молниями. Как итог, вертолёт принялся крутиться и чадить, а через две и две десятых секунды начал падать. Не вертикально вниз, а по диагонали, пролетев всю площадь и врезавшись в третий этаж одного из зданий, что окружали площадь. Что ж, пора заняться “виртуозом”. Теперь от меня никто не убежит.

Рывок, и я в полутора метрах от ошалевшего противника. Чему он так удивлён, я не понял, так как он уже в курсе, что я могу быстро сблизиться. Тем не менее вертикальную волну огненного лезвия он на автомате выпустил, не попал, конечно, но чуть в сторону шагнуть заставил. Ну а дальше я принялся его избивать. Справедливости ради, старик сопротивлялся. Те самые лезвия, Огненное касание, Огненный столп, который на близких дистанциях из-за механики создания на меня не действовал. Он тупо из-под земли бил, упираясь в мой защитный купол. А вот такие техники, как Касание и Лезвия, вполне себе работали, точнее, могли меня ранить, так как создавались уже внутри купола. Только вот не с его скоростью пытаться меня подловить. Паузы

в избиении техники создавали, но по-настоящему навредить не могли. Помимо техник старик пытался уворачиваться. Прыгал, делал перекаты, под конец упал на землю и начал кататься по ней. Я уж хотел было его оседлать и добить, но решил, что это будет опасненько, так как станет гораздо сложнее уворачиваться от Лезвий… Да и в принципе — тяжелее уворачиваться. Так что я просто достал один из мечей и начал хлестать им своего противника. Это ему не понравилось. Вскочив на ноги, чему я не препятствовал, он попытался убежать. Глупо, конечно, но в его ситуации вполне реально запаниковать. В один прыжок я настигн свою жертву и, схватив за плечо, дёрнул, разворачивая лицом к себе. Даже несколько ударов успел нанести, но почувствовал опасность со стороны упавшего вертолёта. Бросив в ту сторону взгляд, увидел создание Волны магмы около пяти метров высотой. Уровень “виртуоза”, если что. Два удара по печени и Толчок в сторону приближающейся техники, отчего мой непосредственный противник улетел прямиком в направлении движущейся в нашу сторону стены магмы. Ну а я сделал пару Рывков, уходя из-под удара. Миг, и до меня долетел импульс смерти. Не пережил “доспех духа” “виртуоза” встречу с Волной магмы. Что и не удивительно — я этот “доспех” знатно так ослабил. Да он и в целом виде не выдержал бы, всё-таки данная защита не предназначена для противостояния полноценным ударам равного противника.

Вылезший из горящего дома старик удивлённо смотрел на обугленный труп своего соратника — видимо, не ожидал он такого расклада. Надеялся, что тот успеет себя защитить? Да и неважно. Вслед за первым из дома вышел второй старик. Последним появился знакомый мне “мастер”. Тот самый, у которого артефакт, усиливающий “доспех духа”, и камонтоку в виде огромной змеи. Именно он мешался, когда мы с Хирано похищали родню короля.

Включив внешние динамики, произнёс на английском:

— “Виртуоз” и “мастер”. А ты, старичок, кем будешь?

Ответа я не получил. Вряд ли за такой можно считать взмах руками, которые после этого объяло зелёное пламя. Скорее всего, кстати, камонтоку. А вот какого уровня этот старик, пока непонятно. Ясно, что не меньше “мастера”, но хотелось бы узнать точнее.

— Ну и надоедливые же вы, старики, — произнёс я, наблюдая, как из грязно-коричневого пепла формируется камонтоку “мастера”. — Ладно. К демонам разговоры, давайте веселиться.

И, отключив динамики, сделал Рывок вперёд.

* * *

Несмотря на то, что в главном штабе альянса царила рабочая обстановка, мало кто из присутствующих там понимал, что именно сейчас решается исход всей кампании. Люди просто работали, выполняя свои задачи, которых было очень много. Лишь несколько человек, собравшихся возле координационного пункта номер два, осознавали всю серьёзность ситуации. И они были очень напряжены.

Стоящий напротив нескольких экранов Кента поморщился из-за отключения видео на одном из них. Теперь они не могли следить за преследованием принца бойцами Тёмной молнии.

— У нас есть ещё дроны в этом районе? — спросил он у сидящего за пультом оператора.

— Нет, Кояма-сан, — ответил тот. — Только те, что транслируют изображение с точек “А” и “Б”.

— Пусть один дрон с точки “Б” отправится искать принца, — приказал Кента. — И выясни, почему этот отключился.

В конце концов, чтобы наблюдать за боем Щукина, им хватит и одного дрона, а вот с точки “А”, где в данный момент Синдзи показывал что-то невероятное, дронов лучше не убирать.

— Слушаюсь, Кояма-сан. По поводу отключения двести первого дрона — причина понятна, у него кончился заряд, — доложил оператор.

— Какого… демона… — медленно повернулся к нему Кента.

— Прошу прощения, Кояма-сан, — произнёс оператор ровно. — Но был приказ привести туда всё, что есть поблизости, а всё, что было, патрулировало свою территорию уже час, в лучшем случае. У двести первого энергии было меньше всех.

— И ты отправил следить за принцем именно его? — процедил Кента.

— Прошу прощения, Кояма-сан, — произнёс оператор из Рода Охаяси. — Не уследил.

— Дебил… — произнёс Кента.

— Кояма-сан! — повысил голос оператор связи, сидящий чуть в стороне. — Доклад с блокпоста сто тридцать шесть!