Улыбнись мне, Артур Эдинброг
Шрифт:
— Жизнь прекрасна… — по некотором размышлении согласилась я. — А что ты будешь делать, если Твари захватят Гало? Ведь очевидно, что тогда на телепорт выстроится нехилая очередь, и тебя однозначно не пропустят вперед.
— Не захватят, — уверенно сказал Борис.
— Почему?
— Потому что, как плохи бы ни были наши отношения с Эдинброгом, я знаю, что он прикроет их лавочку. Твари — это фактически безмозглые желудки на палках. Им не хватает разума для истинного устрашения. Так что, Вилка, смело оставайся. Как порвёшь вашу связь с Артуром — вел-ком,
Я зарычала было от гнева, но он уже отстранился.
— Шучу, шучу!.. Но ты всё равно оставайся. А я пойду к медсестри-и-и-чкам.
И он танцующей походкой растворился в ночи.
Когда я вернулась в комнату, то чуть не выронила поднос. Потому что спальни как таковой не было.
Вместо неё вдаль убегали переливы света, похожие на северное сияние, если смотреть на него через лупу.
— Артур? — растерянно переспросила я, застыв на пороге.
— Мяуууу! — ответили мне откуда-то спереди, и я, движимая исключительно инстинктом уорхо-лосохранения (страшная штука!), сделала несколько шагов вперёд.
И вынырнула из радужной пелены. в полуночных горах.
Скалистые пики короной венчали пейзаж. Пронзительно-чёрное небо в бриллиантах звёзд нависало сверху. Передо мной расстилалось озеро — горячий источник, над которым клубился таинственный пар зеленовато-лилового цвета. На берегу стоял столик с изящно сервированным ужином и цветами, а за ним сидели Артур и… мой кот.
— Я не помешаю? — хмыкнула я.
Эдинброг поднялся и что-то буркнул Уорхолу на неизвестном языке. Тот, тяжело вздохнув, добровольно шагнул в сияющую пелену за моей спиной. И пропал.
— Я вдруг понял, что ни разу не угощал тебя ужином, Вилка, — улыбнулся Артур.
— Технически каждый мой ужин — твоё угощение.
Ван Хофф Романтичный закатил глаза.
— Ты знаешь, что я имею в виду, — сказал он негромко, волнующе хрипло, и отодвинул для меня стул. Когда я села и его пальцы небрежно скользнули по моему плечу, меня обдало жаром и одновременно волнением.
Да.
Это будет не просто ужин.
Я НЕ ХОЧУ ОТПУСКАТЬ ТЕБЯ
39
— И всё-таки, что ты собираешься делать после того, как закончишь свою миссию великого мага? — спросила я где-то час спустя.
Сердце моё билось чаще, чем обычно. Всё вокруг способствовало волнению: и упоительный ночной воздух, и загадочный шёпот горного источника, и изумительная еда, и аромат стоящих на столе пионов… И, конечно, сам Артур — до боли прекрасный со своими, как всегда, чуть нахмуренными бровями, выразительными глазами и губами, складывающимися в самую красивую в мире улыбку.
Прежде чем ответить, Эдинброг откинулся на спинку стула, пару раз качнулся и мечтательно заложил руки за голову.
Он начал издалека:
— Когда Хьюго ДеБасковиц взялся за строительство телепорта, он не брезговал помощью в том числе студентов.
При этих словах Артур двинул бровью с таким невероятным снобизмом, что я усмехнулась.
— Ну а в-третьих, рассуждал Хьюго, если вдруг что-то пойдёт не так и он по каким-то причинам умрёт раньше срока (да, он параноик), то должны остаться другие люди, которые смогут запустить телепорт и увести галианцев из гибнущего мира. И лучше, чтобы это были восторженные молодые учёные из тех, на чьи неокрепшие умы он, Хьюго, успел повлиять во время совместной работы. А не кто-нибудь из политиков, например.
— Ох.
— Да. Я тоже ему помогал. И мой вклад был гораздо большим, чем «эй, мальчишка, подай ту железяку!». Я проверял магические плетения, на которых строится работа портала. Их создал мой отец. И вследствие нашей с ним определённого сорта исключительности, никто другой их проверить просто не мог.
— Так?..
— Большинство знаний и наработок, оставшихся от моего отца, хранится в Антрацитовой библиотеке, и я получу доступ туда только после выпуска. Но некоторые вещи я уже знаю. В том числе, я умею — в теории — сам открывать порталы в другие миры. Без техники, без телепорта. Просто — сам по себе. Вот этими самыми руками.
И Артур раскрыл ладони так, будто собирался сотворить чудо прямо здесь и сейчас. Я смотрела на него во все глаза.
— Я пока не пробовал делать этого. Ни разу. Но я планирую использовать свою силу после того, как уберу Тварей из Гало. Это и есть мой план, Вилка. Я хочу уйти в другой мир. Здесь мне не будет жизни, — он сжал раскрытые ладони в кулаки. — Если я преуспею, спасу планету, то меня посадят на цепь, как дворцового мага, и всё. До самой смерти жить по чьей-то указке… Плясать под дудку других, создавая нужные им заклинания, быть героем, лишённым главного — права выбора. Я не хочу так. Я хочу свободы. И созидания.
— И куда же ты пойдёшь? В какой мир?
Сердце у меня вдруг будто потерялось в груди. А потом запрыгало, взбалмошное, потому что — а вдруг на Землю?
Артур, скажи, что ты выбрал Землю!..
Эдинброг посмотрел на меня и покачал головой.
— Я не знаю. Несмотря на то, что время уже поджимает, у меня впереди очень много работы — причём не только с ассортиментом миров, как ты могла бы подумать, но и, в первую очередь, с настройками. Открывать портал в другой мир самому — не то же самое, что пользоваться Адронным Телепортом, к которому меня, конечно же, не допустят. И не то же самое, что отправлять в другой мир вас, землян.