В Интересах Рода 6. Княжество

Листратов Валерий

Движения замедляются, но я не стараюсь быстро закончить дуэль. Понятно же, что на улане меня как раз тестируют.

«Кир, не поддавайся,» — приходит мысль от Лиса.

«Да, я понял уже. Но зачем это всё?»

«Ты забываешь, что предыдущую дуэль выиграли мы с тобой вдвоем, при этом, официально, вообще только я. А про тебя слухи ну очень неоднозначны. Да и что увидело местное общество? Молодого пацана, который забрал шансы на минимальный разговор с княжной у половины воздыхателей? Они же про себя не подумают, обязательно решат, что дело в тебе. Так что дуэль вполне корректный способ прощупать, а при удаче и убить тебя. Или те двое человек с ненавистью, может они что планировали, например?»

«Не,

Лис, — медленно сдвигаюсь и пропускаю мимо себя рубящий удар противника, — это не похоже на продуманное нападение. Слишком все топорно и сыграно на удачу. Нужно подумать.»

Так же медленно, стараясь не показать ускорения, на противоходе чиркаю лезвием сабли по предплечью противника. И тут же время снимается с почти паузы, а я резко отшагиваю в сторону.

— Стой! — кричит распорядитель. — Первая кровь. Ваша дуэль закончена. Принесите извинения виконту.

Рукав улана почти мгновенно пропитывается темно-красной кровью — кажется я задеваю сосуд. Улан пережимает место удара, и сквозь зубы произносит пару слов извинений. Распорядитель тут же накладывает на него малое исцеление.

— Виконт, вам нужно время для отдыха? — пожилой целитель уточняет.

— Нет, времени не нужно. — спокойно отвечаю. Оглядываюсь на входные двери. Вот прямо-таки чувствую, что времени почему-то все меньше и меньше. Что-то происходит, и дуэль с этим связана только косвенно. Ощущение угрозы, но не мне, а какой-то в воздухе, что ли…

— К барьеру! — слышу распорядителя.

Осматриваюсь, но пока все спокойно. Краем глаза наблюдаю за гусаром. Тот успевает на публику из горла вроде как выпить шампанского, выбросить бутылку, порыгать перевесившись через низкую ограду, в общем сделать все, чтобы я его не воспринимал всерьез. Отлично, значит мое ускорение тоже не было прочитано. Мысленно пожимаю плечами. А может, мы играем в игру я знаю, что ты знаешь, что я знаю? Ладно. Следующие пара минут все покажут.

На удивление чувствую себя уверенно, разве что снова приходит чувство «на волне», когда все получается. Даже, может, легкого куража.

«Напарник, наверное стоит посмотреть его память последнюю. Ну не вяжется у меня вот это вот все со спланированной акцией. Цирк какой-то. Поможешь?» — обмениваюсь мыслями с Лисом.

«Только в момент угасания сознания. По-другому я к нему в голову не вломлюсь. Мы же с тобой менталистикой так и не занимаемся.»

«Ну не начинай. Скоро сядем, и все что нахапали будем по очереди ставить себе на пользу, ну не успеваем, знаешь ведь.» — мысленно развожу руками.

«Ладно, Кир, тяни время. Я сейчас големом в центре зала, мне нужно еще три минуты, чтобы незаметно исчезнуть. В твоем случае, я одновременно поддерживать голема и вламываться в сознание не смогу. А еще защита девушек.»

Гусар доходит до своего места в трех шагах от меня, отдает приветствие клинком, и теперь стоит, покачиваясь. Не поймай я тот взгляд, был бы уверен, что он пьян. Да и сейчас немного сомневаюсь.

— Дуэль без уколов, до первой крови, — начинает пожилой целитель. — Я опять обращаю ваше внимание, господа, на то, что вы не имеете права, пока я не сказал «начинать», податься вперед и скрестить сабли, и что вы честью своею обязаны, по произнесении одним из секундантов «стой», мгновенно приостановиться. Это понятно?

Соглашаемся.

— Антоныч, я уже это слышал раз двадцать, — гусар икает, — Начинай уже.

— Формальности нужно соблюдать, Олег Борисович. — наставительно говорит целитель. Еще тридцать секунд проходит, да и вот узнаю имя гусара. Зачем оно мне только?

Целитель пожимает плечами.

— Начинайте!

И я едва успеваю уйти от рубящего удара. Гусар его наносит как-то даже расхлябанно, но невероятно быстро. Ускорение.

Неприятно,

но ускорение почти не спасает. Класс делает силу. Гусар действительно отличный фехтовальщик, да и Силой он скорее всего владеет, просто все его техники, похоже, направлены внутрь. Иначе не объяснить, что военный мне не дает нанести ни одного удара.

Делаю шаг в против движения клинка. Сопровождаю его руку своей свободной и оказываюсь за спиной гусара. Как-то сейчас в движении соединился подшаг в фехтовании и базовая техника айкидо. Но воспользоваться не успеваю. Противник резким поворотом разрывает дистанцию. Пауза, ускорение спадает.

— Дерись как мужчина! Что за танцы?! — гусар действительно начинает чуть психовать. Или мне так кажется. — Ты применяешь Силу!

— Стой! — кричит распорядитель, и гусар его слушается.

— Олег Борисович, это серьезное обвинение. — говорит целитель. — Причем не уважаемого виконта, а меня! Я слежу за применением Силы с начала поединка. И по поводу виконта у меня сомнений нет, все что он демонстрирует — это его умения. А вот по поводу Вас, сомнения появились! Пока небольшие, в пределах дуэльных правил. — обращается ко мне. — Кирилл Олегович, Вы вольны прервать дуэль. И назначит новую, на полигоне, чтобы была фиксация результатов.

Как интересно, целитель не заодно с гусаром, получается. Его тоже просто используют в темную. Хорошо.

— Нет, — чуть запыхавшись, говорю. Замечаю, что резко открывается дверь для слуг. — Начинайте, Иван Антонович, иначе нас прервут.

«В любой момент.» — возникает мысль напарника в голове.

— Готовы?

— Остановите бой! — доносится от двери. Кто-то выбегает из проема.

— Начинайте! — снова повышает голос целитель.

Ускорение.

Пропускаю рубящий удар, подшаг, обратный круговой меня почти задевает, опять подшаг.

Гусар, похоже, действительно мастер, и только небольшое преимущество в ускорении, дает мне возможность уходить от его ударов.

Удар, с обманкой. Ага, такое я уже видел только что, повторяется. Это хорошо.

Второй удар, подшаг, блок, чуть руку не отсушивает, ухожу за гусара.

Площадку мы вытаптываем прилично уже, но пока никто не задет. Гусар не прерывает боя, действует как робот почти. Даже не сбивает дыхание. Я же начинаю сдавать.

Ага, еще удар, с обманкой, доворот, но в этот раз я не ухожу от сильного рубящего справа, принимаю его на плашмя подставленный клинок. Тот тут же лопается, но на то и расчет. Пропускаю клинок вдоль руки, и будто ввинчиваюсь в ближнюю зону. Подшаг, разворот вместе с рукой гусара. Продолжаю движение уже внутри круга, которую очерчивает сабля противника. С длинным клинком такой финт у меня бы в жизни не получился. Доворот руки и обломок всего десяти сантиметров от рукоятки входит в горло гусару чуть выше кадыка.

Ловлю взгляд противника и еще успеваю увидеть как торжество в глазах сменяется недоумением, и они начинают стекленеть. Секунда, может две. Гусар падает.

«Лови воспоминание. Еле успел!»

…

Очень белые, красивые руки. Можно даже сказать фарфоровые. Но эта дама пока что не по мне.

— Вы меня вообще слушаете? — одергивает меня, понимаешь. Норовистая кобылка. Но не время. — Этого мелкого ублюдка возьмете на себя. Он тут с побратимом, но того Вы не осилите. — кривится. Ну ты кривись, кривись. Все равно, как только Император наиграется, ты будешь потеряна, без понимания что делать, как и все они. Вот тут я и побуду твоим плечом. И не только. Ладно, слушаю дальше. — Побратим его, не так давно, известного бретера в пепел превратил, да и не нужен он мне. Высокова же нужно только поцарапать. А там, хоть проигрывайте, хоть выигрывайте — мне не важно.