В мире, которого нет (ч/б иллюстрации)
Шрифт:
– Здесь мы готовим управленческие кадры. Курс базовых принципов. Впоследствии курс делится на спецкурсы, разработанные сообразно конкретным вводным, – успел пояснить на ходу господин Лаптев, и вновь с обеих сторон замелькали бессчётные книжные корешки.
Спереди донёсся гром аплодисментов и приветственные возгласы. Вскоре путь оказался перекрыт толпой явных пролетариев, бурно приветствующих оратора, стоящего на башне броневика, над которым почему-то вместо красного знамени развевался «весёлый Роджер».
«…и только вы, сжав свои усилия в один могучий кулак, поднимите на дыбы затхлое болото, в котором самозабвенно квакают чинуши, обыватели и прочая
– А здесь вы готовите пламенных революционеров, – высказал догадку Антон, и господин Лаптев, едва не врезавшийся в толпу с явным намерением пройти сквозь нее, как нож сквозь масло, даже остановился.
– Вы необычайно догадливы, молодой человек, – поспешил выразить он своё восхищение. – Не желаете ли возглавить ряд тем моего проекта? Полная самостоятельность! Знаете ли, подготовить толковых специалистов нелегко, а найти на стороне вообще невозможно…
– Я подумаю, но сначала мне хотелось бы ознакомиться с достигнутыми результатами, – уклончиво ответил Антон.
– О, да! Разумеется! – Чувствовалось, что господин Лаптев был в полном восторге оттого, что не получил немедленного отказа. – Мы уже почти на месте.
Толпу пролетариев вместе с оратором и броневиком как ветром сдуло, и впереди до самого горизонта открылись бескрайние поля, расчерченные живыми изгородями на абсолютно правильные квадраты. Бравые косари в белых льняных рубахах и штанах двигались правильной шеренгой, а обнажённые красотки с вилами следовали за ними, укладывая скошенную траву в стандартные копны.
– Идеальное общество основано не только на единственно верном соотношении свободы и тирании! – сообщил господин Лаптев. – Необходима также точная пропорция между физическим и умственным трудом, работой и досугом, стремлением к нравственному закону и естественным зовом плоти. Ошибка всех утопистов прошлого была в том, что они были уверены, что каждый индивид как составная часть общества способен к самоорганизации. Во-первых, не каждый! В-вторых, даже тем, кто на это способен, необходим внешний организующий фактор! Но необходимо, чтобы само общество и генерировало, и регулировало этот фактор…
Раздался вой трубы, и строй косарей остановился. Сзади подтянулись телеги, запряжённые фиолетовыми мулами, и трудящиеся стали разбирать доставленные свирели, гармони, гитары, трубы и валторны, хлеба, окорока, сырные головы, колбасные батоны и кувшины с напитками. Две девицы развернули над полем транспарант с надписью: «Сделал дело – гуляй смело!» За считаные минуты трудовой фронт превратился в народное гуляние.
– …и главное то, что граждане осознают свою относительную несвободу, но в любом состоянии оценивают её трезво и видят в ней скорее благо, чем…
– Сумасшедший дом, – прокомментировал Антон происходящее и нащупал в кармане универсальный пропуск. Надо было уходить. Здесь всё было гораздо беспросветнее, чем у маленького воителя и даже у сладострастной актрисы-самозванки.
– Антон Борисович! Что вы можете знать о сумасшествии… – попытался урезонить его Смотритель.
– Да-да! Пусть посмотрит, прежде чем огульно отвергать плоды многолетних исследований, – поддержал его господин Лаптев.
– Куда угодно – лишь бы отсюда подальше! – решительно заявил Антон.
– Ну, тогда, если что, прощеньица просим, – зловеще прошептал товарищ майор, и бескрайние поля вместе с пляшущими косарями и голыми жницами затянуло в огромную стремительную воронку…
Глава 7
Впервые
Всё кончилось так же внезапно, как началось. Серое низкое небо висело над серой нетвердой почвой, в которую он провалился почти по пояс, а ступни так и не нащупали под собой надежной опоры. Каждое движение, каждая попытка высвободиться из объятий трясины приводила лишь к тому, что он проваливался всё глубже и глубже. В метре от него из ничего возник тонкий берёзовый ствол, но едва Антон протянул к нему руку, деревце исчезло, рассыпалось в пыль, которую тут же подхватил порыв ветра. Может быть, это всё-таки сон? Может, ущипнуть себя за ухо и проснуться? Или просто крыша съехала, и теперь, пока он тут общается с потусторонней шушерой, добрые врачи районной психушки пытаются вернуть его к реальности?
Помощь пришла неожиданно. Два дюжих санитара в синих халатах засунули в серую хлябь мощные волосатые руки, схватили его за подмышки и одним резким движением вытащили из объятий трясины.
– Сам или помочь? – поинтересовался один из них, протягивая ему смирительную рубашку.
– Зачем это?
– Понятно. Не договоримся… – с искренним сожалением в голосе произнёс второй санитар и стальной хваткой вцепился Антону в запястье. – Ну, тогда не обижайся. У нас с психами короткий разговор. – Он явно собирался продолжить пламенную речь, но вдруг откуда-то донёсся тяжёлый топот, от которого поверхность тумана покрылась мелкой рябью.
– Опять этот гад… – с явным сожалением выдавил из себя первый санитар. – Давай-ка от греха подальше…
– А с этим что?
– Никуда он не денется. Всё равно вылечим…
Санитаров как ветром сдуло, а вдали показалось несущееся во весь опор стадо розовых слонов, которое погонял худосочный мужик в ушанке и фуфайке. Время от времени он лупил хлыстом по рыхлой поверхности здешней «тверди», и от каждого удара в стороны разбегались волны в человеческий рост. Пастух засунул хлыст за пазуху, и у него освободились руки, чтобы растянуть меха обшарпанной гармошки, которая висела на груди. На его плече обнаружилась белка-альбинос и запела дурным голосом: