В погоне за быком
Шрифт:
– Так и я о том же, - Сергей погрустнел и замолчал, уставившись в стол.
И он, и свободовец колебались. Но кое-что: какие-то мелочи, неточности, оговорки - указывали на то, что Вампир явно не тот, за кого себя выдаёт.
– Кстати, ты с мужиками разговаривал?
– прервал минутное молчание Тень.
– Да, Шмуль с нами.
– Это хорошо.... А Рыжий?
– Да что Рыжий - думал вчера с ним говорить, но сам понимаешь....
– Да понимаю прекрасно, - мрачно выдавил свободовец.
– Значит Рыжего можно пока в расчёт не брать.
– Пожалуй, да....
– Скелет замолчал, уставившись в стол, - кстати, - через пару секунд он оживился, -
Свободовец взглянул в глаза собеседнику. В серьёзности его слов сомнений не было, тем более что выражение лица и глаз было таким же, как и всегда, когда Сергей не шутил и в "той" жизни.
– Когда мы с тобой пошли к озеру, пока ты там плавал и черепушку неизвестную из аномалии доставал, мы ж наблюдали за окраиной.
– Вы мне рассказывали, что странного в этом?
– Дело в том, что Вампир тогда, наблюдая за этим быком чёртовым, очень интересную фразу обронил, "они всё таки это сделали". Потом всё же перевёл стрелки на тушканов, но не о них он говорил.... Как думаешь, что это значит?
– Хм-м-м, - Сергей призадумался, - сложно сказать, в принципе всё что угодно может означать...
– А вот теперь сам подумай, связь с этой лабораторией со слов Бороды пропала примерно года полтора назад, где-то в то же время по Зоне начали расползаться слухи о новом чудище, которое по немногим описаниям очень похоже на нашего быка.
И тут в его памяти вновь возникла морда быка, по которой тонкими струйками текла кровь Санька. От нахлынувших воспоминаний свободовец невольно передёрнулся и сплюнул на пол.
– Ты чего?
– Да так, Санька вспомнил....
– он помотал головой, словно прогоняя остатки сна, - продолжу.... И, скорее всего, бычок-то местный, и этот погром - его рук дело.
– Так, - Скелет словно впал в ступор, - а теперь ещё раз и по-русски. Хочешь сказать, что этот бык...
– Выведен здесь. Он же и есть образец м-восемь, - Тень заметил непонимающий взгляд Скелета, который словно говорил "откуда ты этот бред взял", - в одной из папочек под цифрой четыре упоминается эксперимент "минотавр"... И Вампир об этом всём прекрасно знал с самого начала.
Свободовец начал рыться в уже отложенных в сторону папках, пока не нашёл ту самую. Повернув её к Сергею, он открыл первый лист, на котором большими буквами было написано "Minos taurus".
– Минойский бык... он же минотавр... он же человекобык.... Дальше, - Тень перевернул страницу, - если я правильно понял - подробное описание генетических операций для достижения цели....
Но Скелет сидел и смотрел на эти листы совершенно отрешённым взглядом, совершенно пустым, мимо. Он почти не слышал, что говорил ему свободовец, он и так прекрасно знал, что означает "минотавр". Ещё вчера Сергей обратил внимание, что лапы у этого быка очень напоминают безобразные человеческие руки, но тогда он решил, что это - результат мутации, как и все остальные твари Зоны. Подумать о том, что это не мутация, а результат искусственного выведения.... Нет, в голове не укладывалось.... Кому? А главное - зачем понадобилось проводить эти эксперименты? Не просто генетические, а столь чудовищные эксперименты?.... Нет, всё равно не мог поверить.... А что вдруг, если вся Зона - это не неудача "о-сознания", и все мутанты - не материализовавшиеся потоки ноосферы, а точно такой же результат генетических экспериментов? Что если где-то там,
– Ты меня вообще слушаешь?
– А?....
– опомнился Сергей.
– Да, да, конечно, слушаю и очень внимательно.... Ты мне только на вопрос ответь - когда действовать будем?
– Вопрос, конечно, интересный, - почесал затылок Тень, - есть у меня предложение.
– Какое?
– Давай катализатор отыщем, тогда и действовать.... Как думаешь?
– В принципе, - задумался Скелет, - в принципе можно, но если у тебя его описание, то зачем сам прибор? Или считаешь, что его тяжко будет собрать? Можно нашим японцам на базе отдать схему - те вмиг соберут. Мысль?
Не успел свободовец ответить, как в дверь вбежал взволнованный Рыжий с круглыми толи от удивления, толи от ужаса глазами и запинающимся голосом выдавил:
– М-м-мужики, п-п-пойдёмте, мы там такое нашли....
**********
Рыжий чуть ли не бежал вдоль модулей, всё время подгоняя едва успевающих за ним бывалых. Стремглав он завернул в следующий коридор и там всё-таки побежал. Свободовец не стал бежать за ним, а предпочёл остановиться на углу.
– Ты чего встал?
– Скелет едва не сбил с ног остановившегося сталкера.
– Да так, походу это и есть лабораторные модули, - озирался тот, водя дрожащим светом фонаря по блестящим стенам.
– Думаешь цифры найти?
– Скелет бросил взгляд на спину Рыжему, который резко остановился у двери слева в конце коридора, и так и стоял.
– Едва ли, что-то я сомневаюсь в цифрах над дверьми, такое только в неудачных блокбастерах - всё пронумеровано, чтоб облегчить задачу главным героям.... Ладно, пойдём за ним, что там такое....
Тут из модуля, в котором скрылся Рыжий, выглянул Вампир, словно хотел спросить: "ну вы идёте?", но, увидев перед собой Рыжего, так и застывшего у входа, ничего не сказал.
– Ты чего?
– потрепал молодого Скелет.
Но Рыжий ничего не ответил, лишь дрожащей рукой показал на дверь. "Только бы не это... только бы не это..." - свободовец всё больше волновался. Ему очень хотелось ошибиться, но что-то подсказывало, что это и есть лаборатория с номером четыре.
Модуль, вполовину меньше командного - те же восемь в ширину и порядка двадцати в длину. Вдоль стен, на стальных подставках, стояли огромные стеклянные колбы - по две у боковых и четыре вдоль задней - диаметром от полу до полутора и высотой от двух до трёх метров. Сверху на колбах были металлические крышки с большими "трубами" посредине, которые уходили куда-то в потолок. В модуле было темно и что было внутри этих колб - вошедшие сталкеры не видели.
Вампир с долговцем стояли внутри у дверей и нервно курили, делая быстрые короткие затяжки.
– Чего у вас тут?
– спросил Скелет.
Он смотрел то на не решающегося войти Рыжего, то на Вампира, то на Шмуля, то на колбы, пытаясь рассмотреть - что в них. Тень включил фонарь и направил его перед собой. Здесь, в Зоне, на каждом шагу сталкера ждёт смерть - пусть даже не его собственная, но сталкер, если не готов встретиться лицом к лицу с истинным обликом Зоны - быстро погибает. Однако ж этот облик Зоны заставит содрогнуться любого.