В поисках баронессы
Шрифт:
— Надеюсь, я не слишком оскорбил вас? — голос звучал ровно. — Харви просил организовать встречу с вами именно на Вишневой улице, он не хотел приезжать к вам посреди дня. Тем более — вызывать.
— Угум. И вы не сумели отказать.
— Мне жаль, что напугал вас, — Крио запнулся.
— Ваши извинения приняты, — насмешливо сообщила Агнес.
«А прощены вы будете, если еще разок пригласите
А это вообще вписывается в его планы? Мало ли, что она там напридумывала!
— Нет, так не пойдет, — журналист тряхнул головой и сдвинулся наконец-то с места, шагнув к ней. — Вы позволите загладить свою вину?
— Ну, — протянула она, — смотря, чем вы ее собрались заглаживать, — она не сдержала лукавой улыбки и отошла на шаг от двери.
— Тогда… скажем, завтра — пикник на Ивовых полях!
— Где именно? Ивовые поля обширны.
— Я заеду за вами в полдень. Обед в приличном заведении, а затем — прогулка! Ручаюсь, вы будете довольны.
Эк! Решительный парень — лучше нее знает, чем она будет довольна. Только спорить уже настроения не было. День выдался утомительный. Да и чего спорить, если она ждала этого приглашения?
— Что ж, — протянула Агнес. — Думаю, к полудню я сумею подняться!
— Я верю в вас, — заверил журналист и широко открыто улыбнулся.
— Не вздумайте сами опоздать, — фыркнула Агнес и отпрянула, когда он буквально взлетел на крыльцо. — А говорил — летать не умеет, — пробормотала она, нащупывая за спиной дверную ручку.
— Я нынче окрылен, — поведал он, поднося к губам кисть ее свободной руки. — На опоздание даже не рассчитывайте!
Легкомыслие и есть, — заключила она, когда оказалась наконец одна, в доме, тогда как Крио отправился к себе. А все беды в жизни, как известно, именно от легкомыслия. Большая часть радостей, впрочем, тоже.
— Мудрецы говорят — что ни делается, все к лучшему! — сообщила Агнес тишине пустого дома.
Тишина безмолвно согласилась.
*** ***
Ронан Гревиллль женился на дочери новоиспеченного баронета, которого никто в свете не знал, спустя меньше месяца после судебного заседания.
Для столичного общества это оказалось шоком. Только-только газеты объявили о безвременной кончине молодой
Не иначе — после всего случившегося Ронану сделалось плевать на любые скандалы. А может, признание ребенка, рожденного вне брака, казалось ему скандалом еще большим?
Хорошего варианта здесь не было. Только выбор и его последствия. В любом случае — не слишком приятные.
Далию в свете приняли неохотно. Гревилли не были особенно влиятельны, чтобы закрыть глаза на ее безродность. Впрочем, холодное равнодушие и видимость приличий ее, похоже, вполне устраивали.
Агнес подозревала, что реакция на скоропалительную женитьбу Ронана была бы более острой. Да и новоявленной баронессе досталось бы куда больше презрения и насмешек — по крайней мере, от женщин.
Однако близкие друзья, ценившие молодого Гревилля и уважавшие его отца, сумели укоротить жен, сестер и дочерей. Минимум десятку дам пришлось быть любезными с Далией. Их примеру последовали прочие.
К удивлению Агнес, в этот раз в насквозь лицемерном столичном обществе верх взяли не соображения выгоды, а личные привязанности. Приходилось признать — люди не так уж безнадежны, даже если вращаются в высшем свете. По крайней мере, некоторые из них. И человечность оказалась не чужда столичным вельможам.
Возможно, скандал и вышел бы более громким. Но сейчас всем было откровенно плевать.
В газетах появлялись сообщения о том, как послы Кассии и Нейтании выражают недовольство скапливающимися у их границ войсками. Дипломаты Манора вяло отбрехивались — и теперь война казалась делом решенным всем без исключения. Столицу лихорадило в ожидании взрыва.
Агнес порой думала — не исключено, что Ронан нарочно так подгадал время. Когда на пороге война — становится не до условностей. А к тому времени, как всё уляжется, к Далии давно привыкнут.
Фиона сидела безвылазно в своей усадьбе, и ее это, кажется, устраивало.
И, хоть с границ шли тревожные вести, жизнь шла своим чередом.