Варвара начинает и побеждает
Шрифт:
Барбара только рада была прогуляться.
– Пойдём-пойдём. А то я тут одна хожу, и кто меня видит – пугается.
– Ну ещё бы! – тьфу ты, ходит она тут, понимаете ли, и удивляется – почему пугаются.
Вот почему на меня так странно смотрели в первый день – немудрено, если она тут ходит!
– А что – ты вот не испугалась, когда встретилась со мной в королевском дворце. И братья Отвили не испугались.
– А мы все уже пуганые, куда нам ещё, - я тем временем натянула любимую стражескую форму и сапоги.
– А тебе какой
– Младший, младший.
– В самом деле? А мне вот старший. Нравился. А я ему, наверное, нет.
– Почему ты так решила? Он вполне себе с интересом на меня поглядывал. Поначалу.
– Правда? Ну, ладно. А почему только поначалу?
– Потому что потом ему подарили наложницу, и он влюбился, я так поняла.
– Ну и дурак. Зачем влюбляться в наложниц?
А я глянула на это эфирное создание… и пожалела её, очень пожалела. Потому что была она вздорной и капризной, и воспитывали её престранно, но – могла ведь прожить нормальную долгую жизнь, а вышло так, что и не знала совсем той жизни.
– Когда мы с тобой встретились во дворце, ты говорила совсем не так, как сейчас.
– А там я не успела ничего понять. И думала, что со смертью Аль-Карима и мне конец. Но оказалось – не конец. Или он не умер. А просто я почему-то оттуда попала сюда. В свою спальню. Могу ходить по замку, но не могу – за его пределы. И боюсь – если он, всё же, не умер, то может ведь и ещё раз меня куда-нибудь призвать?
Наверное, может.
– Ты того, не думай лишнего. Мы подумаем, что сделать, чтобы защитить тебя от него. Я не знаю, что можно сделать, но вдруг мастер знает?
Мы спустились вниз, проскользнули тенями по первому этажу и дошли до башни в противоположном углу. Дверку глазами было не разглядеть, я зажмурилась и попыталась послушать ощущения. А потом – просто касаться стены. И нащупала, да. Глазами – не видно, просто каменная кладка, и всё. А кончиками пальцев – отполированное дерево ощущается отлично. Я толкнула дверку – не руками, а магической силой. На удивление, сработало. Магический свет показал уходящие вниз ступеньки. Я собралась с духом и шагнула вперёд, и как только спустилась ступенек на пять, как дверь захлопнулась за моей спиной. Наверное, я смогу потом её открыть.
Лестница дважды обошла вокруг основания башни, и магический шарик осветил внизу площадку, полностью залитую водой. Вот так, в здешней сухости и пустыне – вода. А на противоположном конце той площадки виднелась ещё одна дверь.
Я уже было шагнула в воду – всё же, в сапогах, не голыми ногами – и тут вода взволновалась и зашипела. Да, прямо так – взволновалась и зашипела. Несколько толстых плетей взвились над водой и плюхнулись обратно.
Господи, пугать-то зачем! Я сама не поняла, как взлетела на три ступеньки. Огляделась. Барбара, ты где? Куда ты делась, когда нужна, поганка такая?
– Так, общество, - отдышавшись, проговорила я. – Будем говорить, или сразу драться?
– Не сушшшши, не надо, - прошипело снизу.
– Хорошо, сразу не буду. И вообще, готова разговаривать. Правила помню, кровь дам, - достала из ножен на поясе кинжал и продемонстрировала.
– А что ещщщщщё дашшшшь? – из воды прямо перед моими ногами высунулась… голова.
Довольно, скажу я вам, большая змеиная голова. С половину моей ладони. Я добавила света, смогла разглядеть, что голова – болотно-зелёная, с тёмными пятнами. И не поверите, но на этой голове посверкивала в свете моих магических фонарей корона, вот прямо как в детстве у какой-нибудь царевны-лягушки рисовали.
– А что ты хочешь? Еды могу принести. Мяса, - вроде было у нас мясо. – Могу послать кого-нибудь, чтоб мышей наловили.
– Пленника дашшшшь? – и такие, знаете, интонации, будто ноет и выпрашивает.
Под стать Барбаре, короче.
– Только если будет такой, которого не жаль, ты уж прости. Люди – они вообще ресурс ценный, их лучше работать заставить, чтоб пользу приносили. Отец разбрасывался вассалами – они его и сдали, как только смогли. А я так не хочу.
– Васссссалов не надо, надо плеееееенников.
– Я подумаю, - кивнула с важным видом. – А мышей точно не надо? Пленники когда ещё будут, а этих можно завтра наловить.
– Чужаки ходят по замку!
– Это мои чужаки. Маги из Ордена стражей и приблудные крестоносцы. Стражи мне братья, а крестоносцев я поклялась отпустить живыми.
– Зря, - всхлипнула она почти как Барбара. – Ладно, неси мышей.
– Завтра. С утра распоряжусь, чтоб наловили. В кладовой то и дело шмыгают, совсем страх потеряли. Так-то ты и сама могла бы туда сходить… сползать. Скажешь, все эти двери тебе преграда?
– Не скажжжжу.
– Вот и правильно, врать нехорошо. Ты королева или принцесса?
– Я мать ззззззмеиного народа!
– Здешнего, что ли? И много вас?
– Доссссстаточно, - на миг мне показалось, что вся вода под ногами кишмя кишит змеями.
Господи, как до двери-то дойти?
– О мать всех здешних змей, повелительница лестницы и подвалов, будь же так любезна и пусти меня в сокровищницу. У меня инвентаризация.
– Шшшшто-шшшто у тебя?
– Проверяю, чем я располагаю. А то Лири мне тут говорит, что казна пуста, я и испугалась – вдруг так и есть?
– Не пусссста.
– Вот и хорошо. Куда тебе кровь?
Я ткнула ножом в палец, или само зарастёт, или Джемма утром затянет. Выдавила каплю змеище на бошку. Та прямо извернулась и поймала её раздвоенным языком.
– Пропусссссскайте, - закивала, зашипела-засвистела.
И что вы думаете? Расступились воды, и появился проход. По едва мокрому каменному полу. Прямо к дверке.
– Чего смотришшшшь? Иди! Скажжжи только одно – кто ты?
Здравствуйте, приплыли.
– Почему ты спрашиваешь?