Ведьма терновых пустошей

Бакулина Екатерина

Ивар вздрогнул, словно очнулся.

– Мы поймали только одного.

– Я велел двоих. Ты не справился, не выполнил приказ, и будешь наказан.

– Да, милорд.

Наказание Ивара не волновало совершенно, он смотрел только на меня.

Ладонь лорда скользнула чуть выше, легла на мою грудь, чуть поглаживая, тиская. Я не могла видеть, но казалось, что дорн снова ухмыляется. Едва удержалась, чтобы не пихнуть его со всей силы локтем в бок. Испугалась... Ивар... Ивар тоже все видел. Одно неуловимое движение, и лопату он уже держал двумя руками, как оружие, как топор. Я испугалась, что он

сейчас снова бросится меня защищать. И дорн убьет его.

"Скажи, а если бы они решили на напасть на меня, ты бы меня спас?"

"Я?
– искренне удивился Мишка.
– Я драться не умею, у меня никаких шансов. Предпочитаю решать все мирным путем".

Сейчас у Ивара шансов тоже не было. И пусть драться он умел, мог убить огромного веллока голыми руками. Только с дорном ему не справиться. Шансов нет. Я видела, как это было в прошлый раз.

Ивару было плевать. Он шагнул вперед... какая-то страшная решимость в глазах.

Ладонь лорда скользнула еще выше, к моей шее. Пальцы сжались совсем чуть-чуть, но сразу потемнело в глазах, я кашлянула, хватая ртом воздух.

И пальцы отпустили, лорд всего лишь дал понять.

– Ты не справился, ловчий, - холодно сказал он.
– Ты должен был привезти мне ведьму сразу, как увидел ее. Но ты этого не сделал. Ты предпочел оставить ее себе. Ты взял то, что принадлежит мне. Ты вор. И знаешь, как поступают с ворами?

– Отрубают правую руку, - сказал Ивар.

– Да, - лорд кивнул.
– Но сначала мне нужен второй зверь. Завтра.

– Да, милорд.

Я не поверила. Я смотрела на Ивара, стоящего с каменным, ничего не выражающим лицом, с темными от гнева глазами. Я обернулась на лорда... Нет... Это все только слова? Ничего не будет. Не может быть.

– Нет...
– шепнул я.

А лорд легко спрыгнул с коня, снял меня с седла, словно ребенка, поставил рядом. Словно и не было ничего.

– А пока, ловчий, покажи нам, как охотятся на веллоков. Леди Эйн хотела посмотреть.

– -

Глава 15

– Не отворачивайся, смотри, - лорд едва ли не силой заставил меня поднять голову.

Хотелось зажмуриться.

Пока еще не страшно, - говорила я себе, и сама не верила. Страшно. Но то, что будет дальше, пугало куда еще больше.

Главное, чтобы все получилось...

Ивара привязали за руки к столбу во дворе. Я не видела его лицо, только спину. Алые полосы на спине. Пронзительный свист хлыста в тишине, глухой удар... судорожно напрягаются руки... кровь... капает... хлыст сдирает кожу широкой полосой.

Дорн с кнутом в руке... огромный дорн, из чудовищной свиты лорда. Мне казалось - один удар, и дорн перешибет Ивару спину.

– Смотри, - горячее дыхание у самого уха.

Меня трясло.

Да, я помнила, что у Ивара вся спина в этих рубцах. Вся сплошь. Когда-то, целую тысячу лет назад, в другой жизни, когда мы валялись в кровати у потрескивающего очага, я пыталась сосчитать. Белесые, чуть рельефные на ощупь, с выпуклыми краями. Ивар смеялся, говорил, что там

в сотню слоев и сосчитать давно невозможно. У него слишком скверный характер, его били столько раз, что он сам уже сбился со счета, и в армии, и здесь, да и отец в детстве порол, но с тех, детских времен следов не осталось. Я водила пальцами по его спине и смеялась тоже. Я не понимала тогда. Пыталась представить, но реальность была слишком далека. Ивар обнимал меня, и больше ничего не имело значения.

А теперь...

Я не представляла, как ему удавалось сохранять столько самообладания.

Вчера, у реки, Ивар спокойно ходил, показывал ямы для охоты, приманки и сигнальные растяжки, рассказывал обо всем со знанием дела. Я слушала, но не слышала и не понимала ничего, не могла ни о чем думать. Невозможно... Потом мне даже начало казаться, что ничего не было, что все эти угрозы мне померещились, не стоит принимать всерьез. А потом я увидела, как Ивар сидит у костра, задумчиво разглядывая правую руку, сжимая и разжимая пальцы. Он вздрогнул, едва ли не за спину руку спрятал, когда понял, что на него смотрю. Я хотела подойти, но лорд был рядом.

Ивар сам подошел вечером, поймал меня во дворе, рывком втянул за выступ стены в глубокую тень.

– Давай договоримся, ведьма, - хмуро сказал он, - чтобы завтра никаких неожиданностей. Ты не будешь никуда лезть, не будешь бегать, кричать и что-то доказывать. Без истерик. Чтобы, по крайней мере, за тебя я мог не волноваться. Если лорд будет что-то предлагать тебе... ну, если будет предлагать отпустить меня, взамен на что-то еще... говори: "нет". Поняла. Он любит такие игры, но не стоит с ним в них играть. Ты проиграешь. Говори, что тебе плевать.

Он крепко держал меня за плечи, глядя в глаза.

– А если мне и правда плевать?
– сказала я.

– Очень хорошо, - серьезно сказал он.

Мне было страшно. Только тогда, наверно, впервые, я поняла, что все так и будет.

– Это из-за меня...
– глаза защипало от слез, но я очень старалась не расплакаться сейчас.

– Это из-за того, что я не выполнил своей работы. Я знал, что так будет.

– И тебе правда... могут... могут отрубить руку?
– я даже не сразу смогла сказать это вслух.

Что-то болезненно дрогнуло в его лице.

– Да.

– Тебе не страшно?

Он хотел было ответить что-то другое, более резкое, но передумал. Вздохнул.

– Я давно знал и был готов. Давно научился делать все левой рукой. От правой все равно нет никакого толка, пальцы не двигаются.

Мне вдруг показалось, что он издевается... как можно говорить так!

– Ты сошел с ума?!

– Не кричи, - он ощутимо тряхнул меня за плечи.
– Я еще не все тебе сказал. Здесь в деревне, у лесного конца, живет старая Илана. Невысокий беленый дом с резными окошками, дракон на коньке. Ты увидишь. Илана тоже из другого мира, как и ты. Но она действительно ведьма, умеет творить чудеса. Говорят, когда-то была любовницей лорда, но потом - то ли надоела ему, то ли откупилась. В любом случае, с ней стоит поговорить. Я ходил к ней, но со мной она говорить не стала, велела, чтобы ты приходила сама. Сходи, когда все немного уляжется. Даже если она и не поможет ничем, то может рассказать что-нибудь важное.