Вида своего защитник
Шрифт:
Что? Во мне живет другой внепространственный паразит? Откуда? И почему молчит интерфейс?
«Ты называешь его интуицией. Поработав для тебя, он потом восстанавливается, и в такие периоды ты ощущаешь упадок сил… — Спиннер беспокойно дернулся, выпав из одномерности, чем снова всполошил интерфейс, вернулся в прежнее состояние и закончил общение: — Мне нужно восстановиться. Ты можешь спокойно изучить наследие Недругов — ты ведь за ним пришел?»
Ощущение чужих мыслей в голове исчезло. О присутствии спиннера говорила только колеблющаяся
Поднявшись, я обошел «наследие Недругов» несколько раз, расширяя радиус, но мод коллектора так и не запищал. Похоже, собственность тех, кто погиб, дотронувшись до артефакта, собрали их спутники — например, тот же Убама. Жаль.
Впрочем, сожаление было мимолетным — я пережил встречу со спиннером, но все еще был замурован под каменной толщей, мне грозило истощение от голода и жажды, и даже если выберусь из-под земли, на поверхности адская живность этой планеты, почуяв исчезновение спиннеров, наверняка уже вьется вокруг колонии. Да и вопрос с транспортом все еще не решен. Слишком много «если» на пути к возможности покинуть Агони на грузовой барже…
Проверить первое «если» — удалось ли решить вопрос с энергией — я мог прямо сейчас. Тронув матово-синий браслет на руке, я призвал стража, а вместе с ним вспомнил и о Лексе — сумела ли она выжить? Вряд ли…
Прежде мне не удавалось увидеть Гардисто, когда он появлялся из карманного измерения, но сейчас — думаю, благодаря дополнительным органам восприятия спиннера, которые слились с моими, — я четко разглядел, как возле меня в воздухе возникает миниатюрное отверстие, словно кто-то пробил лист бумаги невидимой зубочисткой. Из этой дырочки в ткани реальности излился — в прямом смысле — Гардисто. Мгновенно.
— Твои создатели могли бы предусмотреть активацию в любых условиях, страж, — проворчал я, внутренне ликуя — скорее всего, мне теперь удастся и выбраться из-под земли, и перезапустить колонию. — Ты многое пропустил.
Матовая капля немного подросла, став примерно мне по грудь, вздрогнула, но был ли это разумный ответ на языке древних рехегуа или что-то другое, я не понял.
Пока я мысленно формулировал команду, чтобы страж коснулся артефакта Предтеч — все же рисковать не хотелось, — Гардисто сам к нему подкатился и, отрастив конечность, дотронулся. И ничего не произошло.
— Моя очередь, — сказал я, сдвигая Гардисто.
Сердце сделало попытку ускориться, но, видимо, уверенность спиннера в том, что артефакт не причинит мне вреда, передалась, и я спокойно дотронулся до яйцеподобного «наследия Недругов» — сначала пальцем, потом — положив всю ладонь, и ощутил пульсирующую, словно живую, поверхность.
За несколько секунд меня накрыло сперва смертельным холодом, потом по коже прокатился жар, после — острые иглы пронзили плоть, казалось, до костного мозга, и следом словно влажная слякоть поглотила и тут же выдавила из себя ладонь.
На каменном яйце проступили сияющие символы, закружились, замерцали, меняя цвет — то ли трехмерные руны, то ли иероглифы, то ли арабская вязь, не суть. Главное, артефакт проснулся, опознал меня и счел достойным получить его содержимое.
Яйцо развалилось на
Интерфейс промолчал, словно я смотрел в никуда. Я взял добычу в руки — стержень был практически невесомым, но все же чувствовалось, что в нем смещен центр тяжести. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что у предмета многогранное сечение. «Что ты такое? — подумал я. — Ради тебя Великий дом Джуаланов поставил на кон свое состояние и отправил на смерть столько народу?»
«Это информационный пакет, — ответ спиннера пришел моими же мыслями. — Недруги, потерпев поражение в войне с Властителями, размножили и посеяли накопленные знания и информацию о себе по всей галактике».
— И какая же информация скрыта в этом стержне?
«Неизвестно. Это может быть как генетический код всей расы Недругов, так и атлас произведений искусства рас вершины Пирамиды — что-то, что Недруги посчитали важным сохранить для себя… или своих потомков».
Стоило мне задуматься о том, что спиннер говорит со мной все более по-человечески, понимание родилось само по себе — так и есть, он познает меня, питаясь моей «живой» энергией, и учится манере общения, свойственным мне словесным конструкциям.
«Как прочитать содержимое информационного пакета? — настойчиво думал я, потому что спиннер с первого раза не откликнулся. — Нужно какое-то устройство Предтеч?»
«Недруги не нуждались в устройствах», — ответил спиннер и снова затаился, перестав откликаться на мои мысли.
— Ну и черт с тобой, — решил я, забросив стержень в инвентарь. — Доберемся до базы «Недругов», Разум подскажет, что делать с этой штукой.
Следом пришла мысль о том, что Туканг Джуалан наверняка будет претендовать на артефакт, но в нашем с ним контракте о нем ничего сказано не было, а его груз с нултиллиумом и ксеноэтером я отправлю, если удастся перезапустить центр управления колонией.
Где-то в глубине сознания заворочалось смутное беспокойство по поводу Предтеч. Получается, не такие уж они хорошие? Если Недруги угнетали спиннеров, то, вполне возможно, Сидус — совсем не то, что все думают, а Предтечи-недруги — никакие нам не друзья? Так?
Нет, не так. Во-первых, как я начал догадываться в первые дни на Сидусе, мы: люди, рапторианцы, вольтроны и прочие расы, прошедшие инициацию, — Предтечам не чужие. Неслучайно артефакты Предтеч были спрятаны возле наших родных планет. Возможно, именно они стали причиной зарождения жизни на Земле, Сарисуру и Вольто. По всей вероятности, Куб Предтеч на Марсе пробудился от моей крови, потому что признал меня — мою ДНК — соответствующим их требованиям.
Во-вторых, Недруги — недруги для спиннеров, предавших Предтеч и переметнувшихся на сторону неких Властителей, и пока ничего плохого от Предтеч не видели ни мы, ни рапторианцы, ни кто-то еще с Сидуса, а вот внепространственные паразиты как минимум убили моих друзей и почти прикончили меня. И тот же матриарх помножил на ноль кучу народа, посланного Тукангом Джуаланом…