Волки скалятся в тенях
Шрифт:
— Мария, — он учтиво кивнул на ее льстивые речи. — Сердце мое воспевает, как я оказываюсь здесь. Увы, ваши старшие, что исполнили великолепный спектакль о завоеваниях Бьюттера Сияющего, уже выпорхнули из орлиного гнездышка, верно?
— Да, — Мария выдавила из себя улыбку, пока новенькая воспитательница помогала Алисе стянуть пальто. — Чудесные были птенчики. Сейчас же настоящие орлы. Но не всем суждено такими стать.
— Спасибо, — Алиса поблагодарила девицу, и она зарделась, повесив верхнюю одежду на крючки. Алиса и не заметила, когда Вильцгейм успел протянуть ей свое черное пальтишко.
— Вот и камень
— Стервятники мне всегда казались более умными созданиями. Не нужно марать когти убийствами, — Алиса миловидно улыбнулась, склонив голову набок. — За тебя все сделают орлы.
— Алиса-Алиса, — Мария покачала головой, обнажая перед Джонатаном свои дурные манеры, ибо держала их на пороге, не приглашая пройти дальше. Что-то внутри Алисы запищало в ликовании. В глазах Вильцгейма, должно быть, Мария теперь выглядела такой, какой была на самом деле. — Не думала, что твои спутанные тропы тебя приведут назад к дому. Храм, к слову, мы уже восстановили, — последнею фразу женщина бросила через плечо. Повернувшись на пятках и гордо задрав подбородок, она зашагала вперед.
— Жуткая женщина, — дернулся Джонатан и его ладонь спустилась вниз. Он перехватил руку Алисы, переплетая их пальцы, и Алиса отметила, что у него они были как минимум в полтора раза длиннее, чем ее. Ладошка Алисы взмокла от волнения из-за встречи с собственным прошлым, однако ей удалось ободряюще улыбнуться.
— Если она так хочет, — Друг, похоже, оставил без внимания, что Алиса сжимала руку Вильцгейма в своей. Удивительный и тем временем настораживающий прогресс. — Мы навестим храм еще раз.
— Она добьется своего, — тихонько пробурчала Алиса под нос, и они с Джонатаном направились в актовый зал. Черный, как беззвездное ночное небо, костюм идеально сидел на нем. Он не сильно обтягивал, но и не висел мешком, повторяя изгибы его рельефного тела. Камзол, расшитый жемчугом и золотыми нитями, повторял созвездия, названные в честь главных божеств, восседающих в пантеоне Истинных Богов.
— Мне казалось, что ты поклоняешься Всевышним, — вслух заметила Алиса, когда они заходили в актовый зал. Вельцгейм повел бровью, прокашлявшись.
— Я никому не поклоняюсь, Алиса, — Джонатан натянул полуулыбку, как ее взгляд наткнулся на тучного короля и его семью. — Но доверяю Истинным Богам свою судьбу.
— Ты уверена? — Обратился к Алисе Друг. — Все еще можем оттолкнуть Вильцгейма и убежать в Мекролв.
— После бала, — едва слышно пообещала Алиса. — После бала все будет кончено.
— Джонатан Вильцгейм! — Радушно вскинул руки далеко не молодой аристократ. Его надушенные и напудренные бакенбарды выглядели нелепо, что Алисе захотелось подарить ему бритву. Видимо, у знати с этим большие проблемы. — Мы уж думали, что ты не придешь. А что это за милая особа так жмется к тебе? — Мужчина с хитрым прищуром оглядел Алису с ног до головы. Его внимание липло, как засахаренный мед к волосам: в жизни не отмоешь и не вычешешь. Алисе захотелось прижаться к Джонатану посильнее, чтобы избежать лишнего внимания, скрыться от изучающих взглядов, но, вместо это, она отпрянула от него. «— Ничего и не жмусь» — Алиса прикусила кончик языка, сдержав эти слова при себе.
— Эту чудесную особу зовут Алиса, а все ваши имена она все равно не запомнит. Доброго вам вечера, господа, — Джонатан потянул Алису за запястье подальше от
Друг хранил молчание, видимо, изучая общую обстановку, которая итак была понятна: сборище сплетников и наряженных индюков. Будь они здесь в костюмах прислуги, то сорвали бы неплохой куш. По привычке Алиса оглядела даму преклонных лет, чей туалет, наверное, оплатил бы Алисе с Другом несколько лет безбедной жизни в Мекролве. Красные рубины, обрамленные по крайней мере тридцатью алмазами. Они сверкали на ее шее так вызывающе, что Алиса едва дернулась в ее сторону.
— Даже не думай, — словно угадав ее намерения, Джонатан притормозил Алису.
— Тебе не хватает моего револьвера?
— Ему бы подошло парочку новых камешков, — Алиса усмехнулась, быстро стушевавшись. Вильцгейм отбил у Алисы все желание обчистить пару простофиль этим заунывным вечером. На балу он, наверное, будет вести себя еще хуже.
— Ваше Величество, — поклонился Джонатан, и Алиса запоздало повторила за ним. Корсет при наклоне сдавил ребра железными тисками. Алисе понадобились недюжинные силы, чтобы сдержать непрошенный жемчуг слез. Больше никаких корсетов в ее жизни.
— Разрезать эту тряпку прямо сейчас? — Бесцветным голосом поинтересовался Друг, а Алиса в ответ безмолвно покачала головой. Она не стала бы выступать на потеху крысам в золоте.
— Сегодня звезды и правда нам благосклонны, — король по-отечески похлопал Джонатана по плечу, позволив себе приобнять Вильцгейма свободной от бокала шампанского рукой. Алиса поразилась тому, насколько правитель был слеп.
Алисе не нужно было ставить все их с Другом накопленные гроши на то, что ни от кого не укрылось выражение лица Джонатана: кривая и болезненная усмешка исказила его рябиновые уста. В тот момент, когда он замер в ступоре, не способный пошевелить даже пальцем, он показался Алисе таким беспомощным, что она решилась пробить все границы приличия, выстроенные манерами благородных девиц. Алиса не была такой и никогда не будет, поэтому она нагло прокашлялась, отвлекая все внимание на себя.
— Неужели ты обзавелся невестой наконец-то? — Пустой взор короля устремился на Алису, а всякая улыбка сползла со сладострастных губ. — Ни одна из моих племянниц, ни моя дочь не смогли пробить твою броню, а тут… — так тихо добавил мужчина, чтобы принцессы не уловили ни единого словца, но не настолько, чтобы услышала Алиса. Ядовитые взгляды девиц жалили похлеще змеиных клыков. В своих мыслях они точно уже ударили Алису лопатой по голове и закопали.
— Не невеста, — отозвалась Алиса с натянутой улыбкой.
— А кто же тогда? — Одна черная с проседью бровь короля вопросительно изогнулась, и он осушил бокал одним махом, даже не поморщившись.
— Та, кто убьет его.
Ни одна, и ни другая. Пока.
— Концерт уже начинается, — Джонатан накрыл оголенное плечо Алисы взмокшей ладонью, поворачивая ее к креслам для зрителей. — Думаю, мы можем обсудить это немного позже. Однако, уверяю вас, Алиса способна поразить не только ваше сердце.
— Сердце? Ты серьезно? — Алиса всплеснула руками, когда они уселись во втором ряду и музыка заиграла с такой силой, что она не слышала не то, что чужих разговоров вокруг, но и собственных мыслей. Оркестр интерната заиграл победоносную песнь и стоило музыке ненадолго прерваться, как к ним повернулся для поклона дирижер.