Волки скалятся в тенях
Шрифт:
— Я не знаю своих родителей, — безразлично выдала Алиса, и рука Джонатана опустилась вниз, сжав ее ладонь, напоминая Алисе, что он рядом и поддержит. Алиса отдернула руку.
— Отвратительно… — Будь у Друга собственное лицо, он бы точно закатил глаза, что видно было бы только белки.
— Я все детство провела в королевском интернате, — продолжила Алиса сыпать фактами, которые они все равно выяснят без ее ведома, если уже этого не сделали. — Воспитательницы говорили, что мои родители погибли во время Сухой Войны. Возможно, принц Александр прав: прачка, да кочегар. Но я стойко уверена в том, что не имеет значения, кем
— Да, — Джонатан нагло перебил брань Алисы. Видимо, то была месть за оттоптанную ногу! — Наиболее важнее — кого мы из себя сами лепим. Человек — кусок мрамора. Мы сами высвобождаем желаемую фигуру из камня. Все зависит от рук творца, ваше величество Колв.
— Надеюсь, мы еще свидимся с тобой во время бала сезона листопадов, Алиса, — король одарил Алису снисходительной улыбкой, и пажи закрутились, как яркие и глумливые светлячки, вокруг выпившего короля. Время пира венценосной семьи с сиротками подходило к концу. Все уже начали вставать и собираться по домам, а воспитанники — по постелям, как детский плач раздался, словно гром среди ясного неба. Принцесса, которая до этого терзала Алису с Джонатаном расспросами, капризно топнула ногой и прикрикнула на своего брата, что теперь у них будут проблемы.
— Алиса, — насторожился Друг, левой рукой чуть потянувшись в сторону кинжала на левом бедре. — Не думал, что нам придется пустить этим вечером голубую кровь.
— Тихо, — цокнула Алиса, обходя толпу из аристократии и молодых людей и девиц с диадемами. Рубины в каждой из них сверкали багровыми звездами — вестниками Проклятой Луны. Джонатан плелся за ней, и его тень была впереди Алисы, как щит. Казалось, тот, кто ступит за теневые границы, тут же упадет бездыханно. Алиса выглянула из-за спины Гидеона, и перед ней предстала картина, из-за которой она уже возжелала схватиться за нож: маленькая девочка, перепачканная в вишневом варенье, сидела на коленках перед Александром и хныкала. На лощенных и румяных щечках, что обязательно с возрастом утратят свое умилительное воздействие, были запятнаны не только вареньем, но на них виднелся грязный след подошвы.
— Эта замарашка испортила мой кафтан! — Закипал Александр. — Держите своих выродков на привязи.
— Простите, ваше сиятельство, — щебетала Мария, поклонившись. — Это наше упущение. Больше такого не повторится. Сердечно просим вас простить. Девчонка будет наказана.
— Чертова сука, — зубоскалил Друг, а Алиса тем временем оттолкнула Гидеона в сторону и вышла вперед. Джонатан не успел остановить ее, а если бы и успел, то ему бы было хуже. Туфли на высоком каблуке успели Алисе жутко натереть и она, превозмогая боль вперемешку с жжением, встала между бедным ребенком и младшим принцем.
— Ваша семья должна защищать народ Бьюттерирайта, а не заниматься избиением младенцев! — На одном дыхании выпалила Алиса, сдерживаясь, чтобы не врезать Александру по лицу, и мысленно подсчитывая, как быстро ее кинут на Границу за подобную вольность. Оскорбление венценосных особ, наверное, каралось казнью. По крайней мере Алиса сможет проверить эту догадку на собственной шкуре. Алиса еще не слышала, чтобы кто-то решался на подобное. — Как твой отец может носить имя Колва первого своего имени из рода Амелленов, что смог вместе с Хейли Златой в доспехах волчьих и с топором воителей в руках скинуть узурпатора с престола? Тот, что принес настоящий мир в южные земли. Значит, не
— Александр, я же тебе говорила! — Навзрыд зарыдала принцесса, что уже достала Алису за тот вечер. Ее крокодильи слезы катились жемчугом драгоценным на плечо королевы, и женщина умоляюще прошептала:
— Милый… — но король остановил ее жестом руки, не прерывая речь Алисы. Александр глупо уставился на Алису, на его устах в то время заиграла пустая и совершенно бездумная усмешка:
— Да ты ведь сдохнешь на…
— На Границе? Чудно, возможно, и мои родители нашли там свой конец, — Алиса повернулась и взяла чей-то недопитый бокал вина. Задумчиво покрутив его в руке, Алиса плеснула содержимое на новенький кафтан принца. Львиная доля напитка попала еще на льняную, белее снега рубаху. Во век не отстирает, но для него это и не проблема. — Теперь достаточно грязный. Ну, чего стоишь? Бей! — С вызовом прикрикнула Алиса, и Александр замахнулся кулаком. Друг среагировал быстрее Алисы, отбив атаку, а она сама подсекла его по ноге. Сын короля в мгновенье ока оказался на полу. На какую-то секунду Алисе показалось, что устрашающая тень поползла от него змеей. Но Алиса быстренько тряхнула головой и повернулась к плачущей девочке, присев перед ней на корточки.
— Никакого тебе бала сезона листопадов, — отчеканил Колв, встав над своим сыном. — Проведешь весь сезон листопадов в тренировочных залах. А тебе, Алиса, — он говорил ей в спину, и Алиса испуганно зажмурилась в ожидании страшного приказа заковать ее. — Будет предоставлено место почетного гостя с королевской стороны. Тебе выпадет честь открыть бал вместе с моим старшим сыном, который, к сожалению, сейчас находится на переговорах с кхинами, и не смог посетить пир. И ты права, — тише добавил он, наклонившись к ее уху.
Алису обдало обжигающий волной перегара, что ее замутило и голова закружилась. — Я не достоин носить имя такого великого человека, пока кто-то из моих отпрысков ведет себя подобным образом.
Алиса смогла вновь обрести дыхание, когда король покинул зал со своей семьей. Остальные гости, что потихоньку расходились, шептались об Алисе, Александре и неудачном выборе Джонатана.
— Я горжусь тобой.
— Я горжусь тобой, — хором сказали Друг и Джонатан.
— Я первый сказал! Пусть не лезет между нами! — Более шутливо закипел Друг, и Алиса одними губами произнесла короткое «спасибо».
— Ты как, зефирка? — Обратилась Алиса к маленькой девочке. Она была настолько крошечной и воздушной, что напоминала настоящий зефир. Мария отошла к другим воспитательницам, обсуждая что-то. Только после ее ухода ребенок решился заговорить:
— Больно, — всхлипнула девочка. — Мне понравились блестящие пуговки на его одежде. Я хотела посмотреть поближе…
— Она очень похожа на тебя, — Джонатан опустился рядом с ними на корточках. — Ради красивой побрякушки вляпалась в большие проблемы.
— Ага, — Алиса ободряюще улыбнулась девочке. Алиса потянулась к девчушке, чтобы поднять на руки и успокоить окончательно, но вдруг ее пальцы прожгло невероятной болью. Уже знакомые изумрудные искры взметнулись в воздух и растаяли под потолком. Алиса испуганно начала озираться по сторонам, чтобы никто не заметил, но никто даже не смотрел в их сторону, словно брезговали из- за их поступка. Точнее поступка Алисы.
— Что это за… — Алиса прикусила язык, чтобы до нежных детских ушей не дошли самые ужасные на свете слова.