Волки скалятся в тенях
Шрифт:
— Я вляпалась в дерьмо, — честно призналась Алиса, намереваясь далее лгать. Небольшая крупица правды, приправленная вагоном лжи. — Мне пришлось посетить пир венценосной семьи в королевском интернате вместе с Джонатаном. Я была той, на кого он потратил второе приглашение.
— Что? Ты была на встрече с королем, как пара Вильцгейма? И не врезала по королевской морде за наш дом?! — Казалось, Лайла подавилась собственной слюной, обескураженно захлопав ресницами. У Алисы же под ребрами нежданно потеплело от слова «дом». Алиса действительно скучала по бандитской пещере.
—
Друг внутри чуть ли не промурлыкал от таких «светлых» и «радостных» воспоминаний.
— И ты еще не на Границе?! — Лайла уронила локти на обеденный стол, подавшись вперед. Алисе удалось захватить все ее внимание без остатка. — Надо было навалять всему семейству Амелленов!
— Попридержи коней, куколка, — уже мурчал Друг. — Еще наваляем.
— Моя стычка с Александром стала причиной, почему я забрала Мию. Так зовут девочку, — Алиса кивнула в стену, за которой до сих пор пищала малышка. — Она перепачкала вареньем кафтан принца, и он пнул ее, чтобы та от него отлетела. Я не смогла удержаться от того, чтобы поставить несносного мальчишку на место, — один, второй, третий хлопки отразились от стен и до Алисы дошло: Лайла аплодирует ее выходке. А затем Лайла и вовсе присвистнула.
— Уж не думала, что ты можешь удивить, Стервятник. Значит, ты украла ребенка от избиения.
— Ты верно угадала. Воспитательницы, особенно Мария, забили бы Мию розгами. Еще бы и солью вымочили за такое недоразумение масштабов короны. Я их слишком хорошо знаю, — и испробовала подобное на себе.
— Неужели… — Хвостатая ахнула, прикрыв рот ладошкой. — Ты сама воспитывалась в интернате! Как же я не догадалась, что источники мне нагло соврали, сказав, что ты с дальних окраин Бьюттерирайта.
— Они и не соврали, — говорить о прошлом было тяжело. Тяжелее, чем Алисе казалось до этого. Об интернате ей говорилось гораздо легче, нежели о смутных воспоминаниях до него. — Я родилась не в столице. Однако до интерната помню лишь длинную дорогу и вязкую, как кисель, грязь, да ржанье лошадей вперемешку с оглушающим хныканьем других сироток.
— И предсмертные хрипы детей, умирающих от хвори.
У Алисы закрутило живот, а горло стиснуло в рвотном позыве. Таких подробностей ей вспоминать не хотелось вовсе.
— Ты сделала все, чтобы твое прошлое покрылось мхом забытья, — задумчиво произнесла Лайла, и Алиса одарила ее согласным кивком.
— Единственный, кто смог отследить мою прошлую жизни, был Джонатан. Ему одному удалось соединить все паззлы в один простой рисунок и понять, куда идут мои корни. Не знаю, как далеко он зашел, но до детства в интернате докопал.
— Не зря он хирург. Что ты собираешься делать дальше? — Хвостатая с чашкой поднялась со стула и наполнила ее кипяченой водой, от которой еще шел обжигающий пар. Она жестом поднятой чашки предложила чай Алисе тоже, но та отказалась.
— У меня не так много времени. Завтра вечером в особняке Джонатана будет бал сезона
— Не подозревала, что в тебе может проснуться материнский инстинкт, — лишь усмешка и ни слова, что Алиса снова, по мнению Хвостатой, составит пару Вильцгейму. Так даже лучше. Однако укоризненный взгляд Алисы смел, как штормовой ветер, усмешку с ее уст. — С ней все будет в порядке. Мы две беглянки, которым нельзя высовываться из конуры.
— И даже за покупками. И да, передай это письмо дочери Мамаши по сети своих доверенных посыльных. Она догадается, кому его нужно отдать. Это единственный раз, когда ты можешь ненадолго выбраться из укрытия.
Алиса взяла с нее обещание и передала наскоро склеенный конверт, а после распрощалась, поспешив вновь оказаться на промозглой улице. Свинцовые тучи замерли на месте, пряча за собой слабое солнце. Чернильные кляксы вот-вот готовы были лопнуть, оросив небесными слезами землю.
— Делаем ставки, умрет ли завтра Джонатан, — пропел Друг, засвистев нестройную мелодию.
В том злосчастном письме Алиса дала четкие указания, где взять одежду служащего. Алиса описала, как ему лучше пройти через черный вход. Она пообещала, что перед финальной частью бала она с Другом приведут хозяина в кабинет в левом крыле.
Однако не упомянула о том, что Дмитрию придется повременить с убийством Джонатана.
Вернулись Алиса с Другом в мрачный особняк, когда стемнело. Алиса тащилась вся промокшая и продрогшая сквозь опустившийся туман на заднем дворе. Идти назад ей почему-то не хотелось весь день. Алиса с Другом предпочли прогуляться по старым и знакомым улочкам, не скрываясь под маской Стервятника. Алиса немного пожалела, что выбросила такой занятный сувенир. Мия бы пищала от радости, как котенок скачущий вокруг шуршащего бантика на веревочке. Днем Алиса с Другом тихой поступью обошли разрушенный Притон Гончих, точнее его руины. Видимо, королевская стража или какие-то вандалы сожгли на потеху публике берлогу дотла, не оставив почти и камня на камне.
Удручающее зрелище, что оставило терпкий привкус золы в горле и подкинуло угольного пепла под веки.
Алиса остановилась посреди двора, окинув беглым взором второй этаж жилища Вильцгейма. Все ее внимание уцепилось коготками за балкон, с которого она некогда подстреленная упала. Оценив высоту и весь ужас падения, Алиса виновато прикусила нижнюю губу.
— Спасибо тебе, — неожиданно расчувствовалась Алиса, словно то был их последний вечер вместе, а у нее в запасе хранилось много недосказанных вещей. — Я бы не выкарабкалась без твоей помощи.