Война мага (Хранитель мечей, книга 4, том 2)
Шрифт:
- Понимаю, аэтерос<Старший>, - почтительно поклонился эльф. - Нас не увидят даже ночные тени.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Глава первая
ЭВИАЛ. СЕВЕРНАЯ ГРАНИЦА САЛЛАДОРА БЛИЗ ВОСТОЧНОЙ СТЕНЫ
Пылающий жар салладорского солнца. Растянувшись длинной колонной, войско поури во главе с Фессом и Рысей двигалось через барханы, позволяя себе лишь краткие передышки. Поури шагали, словно заведённые; карлики умели продержаться на трёх глотках воды, причём маршируя не ночью, а под палящими лучами дневного светила. Сам Фесс держался с большим трудом; даже Рыси в её драконьей ипостаси приходилось
На песке остались глубокие отпечатки чудовищных лап. Широкую выглаженную дорожку оставлял за собой сам саркофаг; Фессу чудилось, что он ощущает явственный запах гнили, невесть откуда взявшийся в прокалённой пустыне.
Поури шли молча и непреклонно, со звериным, непоколебимым упорством. Они нашли цель жизни - сражаться по слову своей Ишхар. Немного по людским меркам, но раньше у карликов не имелось и того.
Рыся на быстрых крыльях скоро настигла жуткую процессию. Твари не обратили на неё никакого внимания - однако стоило драконице снизиться, готовясь окатить чудовищ потоком клубящегося пламени, как бестии мгновенно выпустили цепи, за которые тянули каменный гроб, и обратились против дерзкой. Что случилось после этого, Рыся рассказывать отказалась, выглядя при этом весьма пристыженной.
– Их не берёт мой огонь, папа, - пожаловалась драконица. - Только проплешины и ничего больше. Ты знаешь, как... покончить с ними?
– Придумаем, - посулил некромант. Что ещё ему оставалось делать?
"Придумаем". Рыся бросила на него выразительный взгляд. Она вернулась к человеческому облику.
– Папа, если они воскресят Салладорца - всё пропало!
– Почему пропало, Рыся? Откуда ты знаешь?
– Память крови, - отговорилась своим всегдашним драконица. - Драконы никогда не охраняли усыпальницу Эвенгара Салладорского, однако каким-то образом знали, насколько она важна. И ещё, там было что-то об этих зверях... - Рыся с усилием потёрла лоб, словно тщась вспомнить. - Три чудовища... от трёх сил, грозящих Эвиалу...
– Сущность, Хаос и?..
– Сущность и Хаос, - кивнула Рыся. - И ещё нечто третье, ещё более страшное, чем два первых, вместе взятых.
– Дай с нашим страхом справиться, потом уж про "ещё более страшные" думать станем.
– Конечно, папа. Только... я боюсь... а что, если мы с этими...
– Все-таки не управимся? - мрачно уточнил Фесс.
– Ну да, - конфузливо призналась драконица. - Один раз они уже утащили саркофаг у нас из-под носа.
– А драконы так и не покинут Кристаллов, - негромко заметил некромант. - Могуществеyные драконы. Почти непобедимые...
– Не такие уж и непобедимые... Они уже потеряли... мою маму, сдавленно напомнила Рыся.
– Очень возможно, что скоро они потеряют ещё. - Некромант вглядывался в пустынный горизонт, куда тянулся след каменного саркофага. - Им всё равно не отсидеться под
– Оставь, папа. - Рыся прижала к его губам прохладную ладошку. - Ты сам учил меня, что сожаление не имеет смысла.
Фесс хмыкнул и кивнул.
– Даэнур бы меня не понял. Сказал бы, что я неправильный некромант.
– Так во имя всего Эвиала стань правильным! - Рыся в гневе даже топнула. - Утопи этот мир в крови, если нет другого пути к спасению! Даже если погибнут половина, три четверти, девять десятых - это лучше, чем если умрут все!
Фесс покачал головой.
– Ты и впрямь быстро учишься... дочка.
– У меня хороший учитель, - криво ухмыльнулась Рыся. - Не обманывай себя, пап, - из этой передряги нам не выбраться. Обычное дело.
– Почему это вдруг "не выбраться"? - Обладают ли драконы даром прорицания?..
– Сущность слишком сильна для нас, - призналась Рыся. - Я смотрю внутрь себя, я читаю память крови, пришедшую от мамы и её предков... Сущность не имеет физического воплощения. Это не Этлау, которого можно убить. Я... всё чаще думаю про это, потому что конец пути уже близок, и...
– И что же тебе видится там?
– Магия крови, папа. Магия нашей с тобою крови, - спокойно ответила драконица, тоже всматриваясь в золотистый горизонт и не глядя на Фесса.
– Весело это у тебя получается, - покачал головой некромант. Постараемся обойтись... без подобных крайностей.
– Благие пожелания, папа, - грустно проронила Рыся. - Мы, драконы, издавна хранили Эвиал. Не мы одни, но в числе главных. И если надо, то должны, конечно же, быть готовы применить...
– Брось, дочка! - резко повернулся Фесс. - Жертвовать собой не станем. И никто не станет, надеюсь. Дело с Сущностью я решу сам, один на один. У меня есть для этого средство.
– А Салладорец, папа? Что с Салладорцем? Может, нам не нужно за ним гоняться? Может, сразу же повернуть - на запад? Я думаю, что смогу тебя донести...
– Нет, Рыся. Если б всё было так просто - подлететь к Сущности, раз, два, молодецки рубануть - и готово дело. Я ведь так полагаю, что, если Сущность удерживает некая стена, так через неё, быть может, и с нашей стороны не перебраться. Это ж не крепость, а магия. И непонятно кем возведённая. Что говорит твоя память крови, кстати? Когда драконы встретились с Сущностью, когда узнали про неё?
Рыся зябко передёрнула плечиками.
– Очень давно. Отгремели войны Быка и Волка, установился новый порядок... и тут появилась Она. Запад мира словно занавесом накрыло. Корабли не возвращались... маги на них сходили с ума или умирали...
– Это я помню, ещё в Ордосе рассказывали. Ну а защита? Когда она возникла, кто её поставил?
Рыся раздосадованно почесала в затылке.
– Н-не знаю, папа. Драконы не знали. Защита появилась одновременно с приходом Сущности. Они не смогли узнать, как она появилась. Только чувствовали, что там не обошлось без Спасителя.