Возмездие Эвелит (сборник)
Шрифт:
— Э-э…
— Потребуются годы, чтобы создать связную картину. То, что вы сможете нам рассказать, должно согласовываться с археологическими раскопками. Никакой спешки, никакой необходимости вас подгонять. Почему бы нам сегодня вечером не пообедать у меня дома? Расслабимся, немного выпьем, послушаем музыку…
— Э-э… нет. Спасибо, нет. Сегодня я занят.
— Тогда завтра? Моя жена будет рада вас видеть. Бог свидетель, дома я только и делаю, что говорю о вас.
— Хорошо. — Лангли чувствовал себя подлецом. Когда беседа закончилась, он еле сдержался,
Солнце скатилось за горизонт. Лангли с Марин поужинали, не ощущая вкуса еды. Глаза девушки смотрели на сумеречный мир.
— Ты будешь скучать по Земле? — спросил он. Она кротко улыбнулась.
— Чуть-чуть. Иногда. Но с тобою рядом не очень часто.
Лангли поднялся и достал для нее из шкафа накидку. Капюшон на голове придавал ей трогательный мальчишеский вид — эдакий молоденький студентик.
— Идем, — промолвил он.
Они вышли из зала и, миновав крыло здания, оказались на виадуке с движущейся дорожкой. Вокруг них смеялась и болтала толпа — весело разодетая, в неустанных поисках развлечений. Огни казались лихорадочной радужной дымкой.
Лангли пытался подавить внутреннее напряжение. От того, что он будет с дрожью гадать о тех силах, которые объединились против него, ничего не прибавится. Расслабься, дыши глубже, наслаждайся ночным воздухом и видом звезд и шпилей. Завтра ты можешь умереть.
Умирать нельзя. Он надеялся, по его лицу не видно, что нервы его натянуты как струны. Шагай неторопливо, с умным видом, как и положено ученому мужу. Забудь, что у тебя под мышкой оружие.
«Две Луны» была довольно известной таверной с несколько сомнительной репутацией; она примостилась на крыше над нижними уровнями у основания гигантского металлического выброса в виде башни «Межпланетных предприятий».
Войдя внутрь, Лангли обнаружил, что очутился в марсианской атмосфере, под зелено-голубым небом, рядом с современным каналом и кусочком древней красной пустыни. В помещении стояла легкая дымка благовоний, слышались минорные завывания марсианской народной песни. Вдоль одной из стен расположились отдельные кабинки в виде пещер в рыжевато-коричневом утесе. Напротив находились бар и сцена, на которой со скучающим видом извивалась стройная исполнительница стриптиза. Музыка звучала фоном к бесконечному глухому шуму и звону посуды переполненного ресторана.
20.45. Лангли облокотился на стойку.
— Два пива, — попросил он.
Робот выдвинул ладонь с двумя стаканами, из нее же налил пиво до краев и протянул металлическую руку за деньгами.
Мужчина с потемневшей от солнца кожей и нескладным телосложением марсианина кивнул в их сторону.
— Не так уж часто увидишь профессора в подобном заведении, — заметил он.
— Вечер отдыха, — откликнулся Лангли.
— У меня, я так полагаю, тоже. Хотя и жду не дождусь возвращения домой. Эта планета слишком тяжелая. Правда, и Марс уже не тот, что в былые дни. Когда-то мы правили Солнечной системой. Старые добрые времена… Теперь же мы, как и все, просто послушные добрые дети «Технона»…
Сзади
— Извините, сэр, — сказал полицейский, коснувшись плеча Лангли. — Вас ждут.
У Лангли на какое-то мгновение все поплыло перед глазами, но тут он узнал теперь уже безбородое лицо человека, который в свое время наставил бластер на агентов Бранноха там, внизу, в трущобах. Казалось, все это было давным-давно.
— Да-да, — ответил космонавт и последовал за ним. Марин пристроилась сзади.
Они вошли в кабинку. Та была полна людей в форме. Из-под шлема одной из громоздких фигур, облаченной в легкое боевое снаряжение, донесся голос Валти:
— Добрый вечер, капитан, миледи. Вам все ясно?
— Да. Думаю, все устроится.
— Сюда. У меня есть взаимопонимание с хозяином таверны. — Валти нажал пальцем на какое-то декоративное украшение. Задняя стена отошла в сторону, и лестница, каких Лангли в этом мире раньше не встречал, вывела их наверх, в крошечную комнатенку, где были разложены два комплекта формы министерских армейских офицеров.
— Пожалуйста, наденьте их, — сказал Валти. — Полагаю, за аристократов вы сойдете скорее, чем за рабов. Правда, кроме как с Сарисом, вам не придется говорить.
— О'кей.
Марин без тени смущения сбросила свою накидку и влезла в мундир. Спрятав волосы под легкую стальную каску и небрежно набросив на плечи плащ, она вполне могла сойти за министра-подростка, который, используя свой ранг, ради баловства увязался на задание.
Валти рассказал о своем плане; потом они снова спустились в кабинку, и торговец вывел всех на улицу. Команда насчитывала два десятка человек. Горстка — против всей мощи Сола.
Пока дорожка несла их по виадуку к военному исследовательскому центру, расположенному на западной окраине города, никто не произнес ни слова. Лангли хотелось взять Марин за руку, но именно сейчас это было невозможно. Он сидел, предаваясь собственным мыслям.
Пунктом назначения была башня, возвышавшаяся над похожей на отвесный утес стеной города. Она стояла несколько поодаль от своих соседок, а за ее гладким пластиковым фасадом наверняка скрывались орудия и броня. Когда группа Валти высадилась у центрального пандуса и подошла ко входу, из расположенной сбоку ниши появилось трое охранников-рабов. Они одновременно поклонились, и старший поинтересовался, какое дело привело их сюда.
— Чрезвычайное и безотлагательное, — ответил Валти. Шлем скрадывал его акцент. — Мы должны скрытно переместить определенный объект исследований в более безопасное место. Вот наши документы.
Один из караульных выкатил столик с приборами. Бумаги, удостоверяющие их полномочия, были просканированы микроскопом. Лангли предположил, что на документах «Технона» есть невидимое кодовое число, которое ежедневно меняется произвольным образом. У нескольких человек были проверены радужки, после чего снимки сравнили с образцами в удостоверениях.