Возвращение домой
Шрифт:
– Ну-ка, поподробнее, пожалуйста! – Капитан недоверчиво сощурился и даже улыбнулся. – И в каком это положении?
– Нам вообще было опасно хоть кому-то попадаться на глаза, – сказал Джейк после долгого молчания. На лице его и во взгляде было столько растерянности, какого-то по-мальчишески взволнованного испуга, что заподозрить обман было трудно. Джейк тщательно следил за собой: за каждым своим словом, интонацией голоса, за мимикой лица, за взглядом, – за всем тем, что могло бы вызвать подозрение. Справлялся он или нет, сам ещё не знал, важно, чтобы эти люди ему поверили. И потому он понёс, понёс быстро, сбиваясь и волнуясь уже натурально, так как не знал, поверят ли в
– Стой! Хватит молоть! – воскликнул Ламберт, – Что за чушь ты несёшь? По порядку, я сказал! При чём тут гриффиты, если вы шли в город?
– Да, мы во Флорену шли, – ответил Джейк и даже головой кивнул, соглашаясь. – Но мы не думали, что она так далеко. Мы пять дней блуждали в этих джунглях, сэр… Пять дней, пока не вышли к посёлку, к этому посёлку… Нам нечего было есть, мы попали под дождь… Нам ничего не оставалось… Выбора не было, сэр… А потом сюда вы пришли, вы и ваши солдаты…
– Мы? Кто такие, «мы»? – перебил Ламберт. – Сколько вас было? Сколько, отвечай?
– Двое! – коротко отозвался Джейк. – Я и этот, второй, я даже не знаю его фамилию… Мы и познакомились-то уже в лесу… После бомбёжки нас много таких было, господин капитан… И мы тоже рванули подальше от всего этого… от войны, от самолётов…
– Дезертиры! – Ламберт скривился презрительно, недоверчиво вскинув брови. Этот парень ниобианин казался ему жалким, напуганным, беспомощным. Так мог выглядеть человек, нарушивший закон, наказание для которого в военное время одно, – расстрел. Да, им было от чего прятаться, а уж при виде людей в форме у любого бы нервы не выдержали.
Правдоподобная история, ничего не скажешь. Слишком правдоподобная в своей простоте, чтобы быть правдой. Зато как легко всё объясняется! Как легко!
Ламберт даже рассмеялся от досады или разочарования – сам не понял. Посмотрел через плечо на пленного. Мальчишка! Напуганный до смерти мальчишка! Даже губы дрожат, и глаза эти огромные, синие-синие, вот-вот расплачется, как ребёнок…
– Уведите!
Один раунд выигран!
Джейк ликовал в душе, радовался этой своей крошечной победе. Чуть не смеялся про себя, хотя смог улыбнуться только на улице, спускаясь вниз по ступеням. Солнечный свет бил прямо в лицо, слепил, заставлял жмуриться, и это помогало скрыть радостную улыбку. Правда, он сумел оборвать себя сразу: «Рано, рано ты радуешься, лукавая ты душа. До вечера ещё далеко, солнце даже не в зените… Рано! Ещё слишком рано. Да и Алмаар сейчас… Его очередь. Что он ещё скажет?
Только бы поверили! Пусть не всему и не сразу, но хоть немного времени получить. Пусть бы хоть засомневались… Оттянуть всё самое страшное, что ждёт в финале… И ребята, Кордуэлл и Моретти, за это время должны далеко уйти. Только бы набрались смелости сунуться в реку. Помогай им, Бог!.. Ну, хоть эта выучка в Элитном Отряде пригодилась. Не хватало смелости врать на балах и всяких вечеринках, так сейчас, зато. Без зазрения совести, прямо в глаза, не краснея…
Какой стыд!
И кто сказал бы раньше, не поверил бы, никому не поверил. Уверен был, уверен в том, что не способен на ложь, никогда и никому… Ни в детстве, ни в Гвардии, и даже во время службы в Отряде всегда уходил от лживых ответов, заведомо лживых, искал любой повод, но не мог через неправду перешагнуть, через себя самого – не мог… А всё здесь началось, с того момента, когда выгораживал Алмаара перед Дюпрейном, перед капитаном. Капитаном! – При мысли об
– Оно настолько же невероятно, насколько правдоподобно, – заговорил первым Ли, пробегая исписанный лист глазами. – Просто диву даёшься.
– Вы ему верите? – Ламберт повернулся к столу, мельком взглянул на лейтенанта, а сам потянулся к сигаретам.
– А вы – нет? – отозвался тот и вдруг, поморщившись, добавил с досадой: – Знаете, капитан, здесь уже дышать нечем! Дикая природа – куда ни глянь, а я вынужден дышать этим табачищем. Хуже некуда! Вы же прекрасно знаете, как это вредно… О вреде табака с детских лет твердят. А в общественных местах курение уголовно наказуемо… А на Ниобе даже с конфискацией…
– Как видите, эта привычка вредит только мне! – усмехнулся Ламберт, чиркая зажигалкой.
– Вы ждёте второго? – Капитан кивнул в ответ, выпуская струю дыма в потолок. – А как же завтрак? Мы и так уже потеряли столько времени…
– Ничего, пообедаем с аппетитом. – Ламберт небрежно повёл плечом. В правой руке, у самого лица, он держал сигарету, а левой рукой поддерживал правую под локоть, стоял, опираясь о стол. Ли вздохнул в ответ, но к этой теме больше не возвратился, заговорил о другом:
– Не знаю, был ли в тот день вылет наших самолётов, сейчас это проверить сложно, но в остальном рассказ парня довольно правдоподобен.
Кто он там у нас? – взглянул в лист, – Рядовой Барклиф… Редкая фамилия. Хотя, нет! Я однажды слышал про одного Барклифа, нашего, сионийца… Из генералитетета. Но тот полковник из нашего Отдела… Интересно-интересно, а они, случаем, не родня? – Он захихикал себе под нос довольно, словно сам развеселился или понял нелепость собственных мыслей. Глянул на капитана, слышал тот или нет. Но Ламберт стоял неподвижно, погрузившись в собственные размышления, даже про потухшую сигарету в руке забыл. – Вы сомневаетесь, капитан? – угадал Ли и сразу нахмурился, посерьёзнел.
– Я бы не сомневался, возможно, если б не было того упрямца, – ответил Ламберт, продолжая глядеть куда-то в сторону отвлечённым взглядом. Он хоть и ответил на вопрос, но сам в это время продолжал обдумывать что-то важное. Коротким взмахом руки попросил не отвлекать и вдруг спросил сам: – Вы, лейтенант, по долгу своей службы много кого должны были допрашивать. У вас должен быть богатый опыт. Так неужели вас ничто не смущает? Не беспокоит?
– Вообще-то, если честно, это не по моей специальности. Я выполнял всегда только секретарскую работу. Вы же сами знаете, – Ли неприятно было признаваться в своей неопытности, да и самому ему его профессия мало нравилась. Он не любил копаться с бумагами. Мечтал о чём-то более интересном, захватывающем, о том, о чем приятно будет вспомнить самому и другим рассказать.
А тут, когда понадобился штабной специалист из Отдела, он вызвался сразу, добровольцем, хоть и знал, что придётся с простыми солдатами тащиться невесть куда, по сырым, раскисшим джунглям, ловить диверсантов и расследовать их деятельность на месте, не теряя оперативного времени.
Но и тут опять пришлось заполнять анкеты, строчить рапорты, приказы, ещё какие-то документы. Скука, конечно, но лишь в этом деле Ли и разбирался хорошо, знал, что и как заполняется, где в какой графе расписываться нужно, чтоб потом все эти бумаги имели силу документа. Каждому своё!