Возвращение домой
Шрифт:
Вот они и разошлись кто куда каждый своей дорожкой. А напоследок ведь могли и поговорить по-человечески. Сколько же их связывало! Как настойчиво сталкивала их судьба, а они так и остались не врагами, не друзьями. Почему? А кто его теперь знает?
Конвойные – два сионийских солдата – шли следом, больше не подгоняя и не прикрикивая. Куда им торопиться? Шли и говорили между собой о чём-то, Джейк не понимал ни слова, не слушал их, и звуки голосов воспринимались одни общим неясным фоном.
Они прошли по центральной улице мимо солдат, мимо вездехода, мимо двух старух гриффиток, опасливо
Вошли в лес, пошли по чуть приметной тропиночке, по ней гриффиты ходили к реке, сейчас же, боясь нарушить приказ, все они сидели по домам, не высовывались лишний раз.
Джейк шёл неслышно, хоть и чувствовал, с каким трудом подчиняется ему разом одеревеневшее тело. Но всё равно шёл так, как ходил всегда: лёгким невесомым шагом, под которым и песчинка не скрипнет, ни веточка не хрустнет. Эта осторожность и даже какая-то сосредоточенность на каждой, пусть даже незначительной мелочи, были теперь для него единственным, что занимало его мысли.
Вот где-то левее вспорхнула птица, с тревожным криком качнула ветки, пролетая над головой, и солнечные зайчики побежали по стволам деревьев, по широким разлапистым листьям, преграждающим путь.
Вот яркие огромные бабочки, взлетев с орхидей, закружились на месте в странном танце, в потом так же вместе откатились в сторону, скрылись среди деревьев, затерялись в листве.
Тонкая змейка с жёлтым брюшком и такими же жёлтыми пятнами по обеим сторонам рта свесилась вниз с лианы чуть ли не до лица, зашипела, предупреждая, раскачиваясь из стороны в сторону, угрожая острыми, но не ядовитыми зубами, – мелочь, не представляющая опасности. Джейк только чуть голову в сторону отодвинул, прошёл мимо, а одни из сионийцев, шедший следом, испуганно вздохнул, ругнулся под нос, дулом автомата отшвырнул змею в кусты и прокомментировал:
– Вот дряни-то сколько всякой! Шагу не ступить!..
Его напарник буркнул что-то насчёт того, что он полностью с ним согласен. Только Джейк наслаждался этой красотой. Весь этот мир вдруг показался ему куда красивее и ярче того, что он увидел в первый день, когда попал в джунгли. Сейчас и краски были ярче, и крупнее цветы, и зеленей листья, и тонкий аромат казался куда приятнее и тоньше всех известных ранее запахов – всё это стало как-то выпуклее, явственней, обострилось, приблизилось. И глядя вокруг, Джейк неожиданно понял: он хочет жить!
Он должен бороться, он хочет жить и, значит, должен что-то делать, пытаться, пробовать, биться, но не покорно подчиняться обстоятельствам. Он должен жить! Он обязан вернуться! Ведь его же родители ждут. И матери обещал вернуться… Обещал!..
Я же обещал ей вернуться! Я и себе обещал выбраться из всего этого!
А они уже перешли канаву, приблизились к реке настолько, что шум воды стал заглушать шелест листьев. Здесь, в низине, и кустарник стал гуще, и лес темней, свет солнца почти не доходил до земли, это было царство теней, не знакомое со светом, с солнечным светом.
Конвоиры чуть поотстали, как будто забыли, зачем были посланы,
Крики и очереди из автоматов нагнали, ударили в спину, но он всё равно бежал, даже не думая о спасении – ни о чём не думая, только одно повторяя в такт сердцу: «Спаси и сохрани! Спаси и сохрани!..»
Что-то горячее, обжигающее толкнулось в сердце – и боль, неожиданная, острая, живая, выдавила весь воздух из лёгких. Весь – до последней капельки! Он хватал его открытым ртом, но не мог проглотить, а потом перед глазами всё крутанулось резко, Джейк так ничего и не понял, ощутил только, как с громким – оглушающим, заслоняющим собой все звуки этого мира! – хрустом входят в тело пули.
В это беззащитное и слабое тело!
Он видел ещё траву и землю, близко, очень близко, в последний момент понял, что стоит на коленях, а потом – всё! Мозг ещё какое-то время ловил окружающие звуки: треск ломаемых кустов и шаги сионийцев. Их голоса:
– Смотри-ка, а думал, не достану! – Сказал один, глядя, как чёрные в этом сумраке пятна быстро расплываются по ткани защитного комбинезона.
– А я думал, уйдёт! – Добавил второй, толкая ниобианина носком ботинка. – Готов, вроде…
– А сейчас, контроль для верности! – сиониец перевёл режим стрельбы на одиночный, нажал спуск. Но, видимо, нервничал, или просто руки дрожали после быстрого бега: все выпущенные пули вошли в рыхлую землю совсем рядом с головой лежащего неподвижно ниобианина.
– Мазила! – рассмеялся над собой же, а потом добавил равнодушно, – А, чёрт с ним, пошли! Так даже быстрее…
– Закопать бы надо! Капитан говорил…
– Да пошлём кого-нибудь из местных! – отмахнулся, убирая автомат, – Да подумаешь!.. Кто узнает?..
* * *
– Мы и сами-то мало узнали. Одни вопросы, а ответов – ноль! – Ли поднимался вслед за гостем по ступеням и говорил всё, говорил всю дорогу от машины и до дома. Говорил и чувствовал сам, что будто оправдывается в чём-то, будто он виноват в том, что ниобианин этот оказался как раз тем, за поимку которого «информаторы» обещали кучу денег.
– Вы же знаете, эти спецсредства такие ненадёжные. Хочешь одно – получается другое… – Ли осёкся, встретив хмурый взгляд Ламберта. Капитан стоял на крыльце, курил, убрав одну руку в карман. Сам он гостя из города встречать не вышел. Он недолюбливал «информаторов». А ли, зная это, не стал настаивать.
Ламберту и этот тип не понравился сразу, с первого взгляда. Высокий, худощавый, и какой-то пижонистый. Тщательно отглаженный костюм с аккуратными стрелочками на брюках, без единой складочки, ослепительной белизны рубашка, и даже ботинки – они одни вызывали у солдат завистливые взгляды. А Ламберта, наоборот, раздражала эта аккуратность. «Тоже мне, приехал, как на прогулку за город. Здесь грязища, куда ни сунься, неужели сам не понимал, куда едет?..»