Время приобретений

Малышева Алёна

За спиной Софики раздался шорох, обернуться она не успела. Крепкая рука зажала ей рот и, подхватив подмышки, потащил по коридору. Вырваться она не могла, как бы ни пыталась. И только когда оказались далеко от бального зала, Софику отпустили. Она быстро обернулась, желая то ли завизжать, то ли ударить похитители. Но под взглядом стальных глаз Кришана замерла.

– Ты ничего не слышала! Поняла?

И таким был грозный тон и страшный взгляд, что Софика просто кивнула. А потом оказалось, что Ар исчез. И словам главы СОА, что принц уехал в Семипутие, она

не поверила. Эти три дня были самые длинные в её жизни.

****

– Он ведь не мог предать, правда? – с надеждой прошептала Софика. – Он любит вас! Я знаю. Это какая-то нелепая ошибка! Вы ведь найдёте его? И он всё объяснит. Правда?

Анела крепко обняла девочку:

– Софика, успокойся! Я разберусь. Верь мне, - отступила и подтолкнула к выходу.
– Иди отдохни. Уверена, все эти дни толком не спала.

Когда Софика исчезла за дверью, Анела вопросительно посмотрела на Кришана:

– Ты говорил о бумагах.

За холодным тоном пыталась скрыть своё потрясение от рассказа Софики.

Кришан молча вытащил из внутреннего кармана несколько сложенных листов и протянул ей.

Анела просмотрела каждый из пяти. Одно письмо от Васелии, в котором она радовалась, что сын, наконец, понял, что для него важно. Остальные были из переписки с кое-кем из аристократов. Насколько ей было известно, они состояли в рядах противников её правления. Одно из писем ещё до её отъезда в империю. Почерк брата она узнала.

Анела сжала бумаги в кулаке. Богиня! Как же она не желает верить в предательство брата. Но доказательств достаточно для любого суда и Совета. Но не для неё, и не для Китана.

– Кто знает об участии Арлия в заговоре? – требовательно спросила Анела.

– Пока никто…

– И не должен узнать! Его связь с предателями должна остаться в тайне. А о смерти… Сколько сможем, столько будем скрывать!

– Сделаю всё возможное, - вздохнул Кришан.
– К сожалению, слухи о гибели принца уже ходят по дворцу. Уверен, скоро они дойдут и до Васелии…

– Понятно.

Богиня! Как же Анела не хочет говорить с королевой о смерти её сына.

– Ваше величество, как вы съездили в империю? Нашли короля?
– переменил тему разговора Кришан.

Разве это сейчас важно?

– Мы нашли его. Имперцы держали его всё это время в плену. Только спасти не успели. Его убили перед самым нашим прибытием, - полным сожаления голосом ответила она. Ложь легко соскользнула с языка.

– Соболезную. Если я чем могу вам помочь. Анела, ты ведь знаешь, я всегда в твоём распоряжении. Если захочешь выговориться, дать волю отчаянию… - Кришан легко притронулся к её плечу.

И такое сочувствие и желание утешить были на его лице, что Анеле стало неуютно из-за своей лжи. Это же Кришан. Он все эти два года был рядом, поддерживал, учил.

– Я знаю это. Всегда знала. Спасибо, Кришан, - выдавила Анела улыбку. – Прошу, позаботься, чтобы об участии в заговоре Ара никто не узнал. В памяти он должен остаться благородным, смелым принцем.

– Да, моя королева, - склонил голову Кришан.

–

И разошли своих шпионов по стране. Пусть соберут сведения обо всех проявлениях Тьмы. Ты ведь знаешь, что было сегодня на площади. И возможно ещё где-нибудь случились разрывы в пространстве. А сейчас, прошу, оставь нас.

– Я хотел бы получить ваше разрешение на арест Васелии и князя Зимирия.

– Погоди с этим! Сейчас эти мелкие склоки ничто перед угрозой нашей стране. Что делать с ними, решим после войны.

Кришан, чуть поморщившись, склонился в прощальном поклоне и покинул кабинет.

Некоторое время в кабинете было тихо, пока Китан, наконец, не произнёс:

– Я всё равно не верю! Не мог Ар пойти против нас, тебя…

Анела посмотрела на бумаги в своих руках. Серьёзные доказательства. Попади они в другие руки, никто бы не стал сомневаться и дальше разбираться. А что касается её…

– Кит, единственное, что я знаю. Ар жив!

– Ты уверена? – с надеждой шепнул он.

– Просто поверь мне. Смерть своих братьев я почувствую, - пусть думает, что это связано с её способностями иридис. Про ритуал ему знать ни к чему. – И когда мы его найдём, то узнаем правду. Какой бы она ни была.

– Кришану ты о том, что он жив, не сказала, да и соврала о нашем отце, - нахмурился Китан, с вопросом в своих карих глазах смотря на неё.

– И не только об отце, - невесело усмехнулась Анела. Она столько лжи успела за утро наговорить. Но брату врать она не собиралась.
– Деду я успела помочь. Он вне опасности.

– Не понимаю, - покачал головой Китан.
– Зачем тебе это скрывать?

– Надо! А Ара мы должны найти первыми, до того, как он попадёт к СОА. Я поговорю с Фейс. А ты пока наведайся в свою роту, - распорядилась она.

Брат перед уходом крепко её обнял и вышел из кабинета. Анела подошла к окну и вдохнула свежего воздуха.

Богиня! Как же страшно за младшего брата. Связался ли он с заговорщиками, решил ли заполучить трон - неважно. Он её брат! И она никому не позволит ему навредить! Если надо будет, сама открутит ему голову! Только где он может быть? Почему Кришан так сильно желает убедить в его смерти? И ещё это покушение на деда. Хладнокровное, каждодневное его отравление. Кто мог это сделать? У кого хватит сил и возможностей, чтобы привлечь к этому иридис? Или же кто-то самолично из них решила избавиться от главы ордена? И что за странная стихия у этой отравительницы? Смесь природной стихии и... чего?

А ещё эти иридис, которых использовали вместо камней стихий для открытия портала. Как это могло получиться? Как бывшие жрицы могли оказаться под контролем Тьмы? Неужто в этом замешана Лания? Не может же жажда мести заставить её забыть всё, чему их учили! И почему Анела не чувствует Ланию и её приспешниц? Тьма побери их всех!

Сможет ли она победить тварей Тьмы? Неужто и впрямь придётся в конце концов обратиться к последнему шагу? Нет! Нужно предпринять всё возможное и невозможное для того, чтобы справиться с Тьмой и не переступить черту.