Все романы Роберта Шекли в одной книге
Шрифт:
Грянул еще один выстрел. Все это было бы смешно, подумал Мажинни, когда бы не было так страшно.
— Что, извините? — спросил его кто-то.
— Я просто думал про себя, — ответил Мажинни.
— Прошу прощения.
Грянул еще один выстрел. На сей раз Мажинни показалось, что прозвучал он ближе, чем предыдущий.
— Прекратите! — крикнул Мажинни. — Иначе вы вынудите меня открыть ответный огонь.
— Ну и? — осведомился противник.
— Ну и, когда я выстрелю, а это будет очень скоро, вам не поздоровится, —
— Ха! — крикнул противник. — У вас нет оружия!
— Вы уверены? — поинтересовался Мажинни.
— Нету, нету!
— Возможно. Хотите проверить, поставив на кон свою жизнь?
Голос сделал паузу, потом заявил:
— Если у вас действительно есть оружие, тогда мы можем начать приговоры.
— У меня действительно есть оружие, — сказал Мажинни.
— Так покажите мне его. Поднимите над головой.
— Вы попытаетесь выбить у меня его выстрелом.
— Я не сумел попасть в вас — как я выбью у вас ружье с такой-то дистанции.
— А вдруг вам повезет? — предположил Мажинни.
— Я не верю, что у вас есть оружие, и я пойду сейчас на вас в атаку, вопя и стреляя на ходу, пока вы не поднимете свое ружье или его эквивалент над головой, чтобы показать, что оно у вас есть. Тогда мы сможем начать приговоры. Я обещаю, что не стану стрелять в вас или ваше ружье. Мне просто нужно удостовериться, что вы вооружены.
— Я вооружен, — сказал Мажинни, — но я не могу поднять свое оружие над головой.
— Почему?
— Лафет прикреплен к дверному углу.
— Вы хотите сказать, что у вас там гаубица, или мортира, или что-то в этом роде?
— Выводы делайте сами, — сказал Мажинни.
Наступила короткая тишина.
— Ладно, — отозвался наконец противник, — я объясню вам, как освободить лафет.
— Я не нуждаюсь в ваших советах, — заявил Мажинни.
— Делайте, как я говорю. Вы знаете, где находится винтовой элеватор прицела?
— У меня такого нет, — сказал Мажинни.
— Потому что у вас нет никакой гаубицы!
— Я и не говорил, что она у меня есть, — возразил Мажинни. — Я сказал, что у меня есть ружье.
— А при чем тут лафет, если у вас ружье?
— Разве я сказал «лафет»? Я имел в виду приклад.
— Значит, вы можете показать мне накладку приклада!
— Пожалуй, могу, — согласился Мажинни. На минуту ему показалось, что противник его поймал. Потом, подумав как следует, Мажинни стянул с себя пиджак, свернул его в трубку и поднял над головой.
— Что это было? — крикнул противник.
— Вы же у нас эксперт по оружию! — сказал Мажинни. — Вот и догадайтесь.
— Похоже на один из этих новомодных мягких пулеметов, стреляющих желатиновыми пулями.
— Вам виднее, — сказал Мажинни. — Слушайте,
— Что ж, наверное, это лучше, чем торчать здесь целый день, стреляя друг в дружку. Вы выйдете первым, а потом выйду я.
— Там, откуда я родом, так не принято, — возразил Мажинни. — Сначала мы сложим оружие, а потом выйдем, причем одновременно.
— У вас так принято? Там, откуда вы родом, да? — усомнился голос.
— Если приговоры серьезные, то да.
— Ладно!
Мажинни заметил, как из-за большого валуна вылетело ружье. Потом человек на мгновение высунул голову и тут же нырнул обратно.
— Теперь ваша очередь, — велел противник.
Мажинни кинул свой свернутый в трубку пиджак, выглянул из-за плиты и тоже спрятался.
— А дальше что? — спросил противник.
— Что вы имеете в виду?
— Что делают дальше там, откуда вы родом?
— Дальше они одновременно выходят из-за камней, на счет «три», с высоко поднятыми руками.
— Сколько рук поднимать?
— Две, конечно. Вы готовы?
— Ага, готов.
Мажинни глубоко вздохнул и вышел из-за каменной плиты. Почти в тот же самый миг ярдах в двадцати от него из-за валуна шагнул человек.
Противники воззрились друг на друга, напряженно застыв, готовые в любую минуту юркнуть обратно в укрытие. Затем, увидев, что ни один из них не стреляет, оба слегка расслабились и начали осторожно приближаться друг к другу.
Человек, которого увидел Мажинни, был крупным и рыжим, с грубым ирландским лицом, обрамленным голубыми полями кокетливой женской шляпки.
Человек в женской шляпке увидел человека средних лет, довольно полного, с покатыми сутулыми плечами.
— Пора начинать приговоры, — сказал рыжий. — Между прочим, меня зовут Герн.
— Рад познакомиться. А меня — Мажинни.
Они продолжали осторожно сближаться, то и дело останавливаясь, чтобы оглядеть окрестности, а потом снова сближаясь, на сей раз без остановок, пока не оказались в паре футов друг от друга.
— А теперь скажите мне правду, — попросил Герн. — Было у вас оружие или нет?
— Простите, но этого я вам сказать не могу.
— Я думаю, вы мне солгали.
— Ваше утверждение голословно, — заметил Мажинни.
Герн подошел к могильной плите и пнул башмаком пиджак.
— Это пиджак, — заявил он, — а вовсе не ружье.
— Смотря как им пользоваться, — сказал Мажинни. — Там, откуда я родом, пиджак в руках умельца может стать смертельно опасным оружием.
— Мне по-прежнему сдается, что вы меня обманули. Но я, разумеется, тоже вас обманул.
— Как обманули?
— Ну, когда вы велели поднять над головой обе руки, вы, конечно же, не могли знать…
Тут из-за спины у Герна появилась третья рука. В ней блестел большой сизо-стальной автоматический пистолет.