Выше головы! (CИ)
Шрифт:
— Рэй? Чего не спишь? — из кабинета выглянул Ниул.
В руке у него был надкушенный сэндвич с мясом.
— Я к тебе! Я ненадолго!
— Заходи, не стесняйся…
Похоже, предыдущий визитёр прервал ужин временного Главы. Вообще, привычка питаться на рабочем месте — печальный симптом. Трудовой кодекс рекомендует отвлекаться, отдыхая от профессиональных обязанностей… И профэксперт должен знать это лучше всех!
— Будешь?
— Нет, спасибо, я уже поужинал с ребятами…
— А чайку?
— Чайку можно.
Из
— Приятного аппетита!
— Спасибо!
— А это был… Это же был камрад Джекман? С Шестой станции? Кандидат в замы от астрофизиков?
— Да… Он.
«Значит, угадал. Сэтору Джекман. Директор научной группы. Один из инициаторов новой фазы конфликта».
— Ты его уговаривал? — уточнил я.
— Нет, он меня уговаривал, — ответил Ниул как ни в чём не бывало. — Уговаривал, чтобы я бросил эту ерунду с баллотированием и вернулся в Экспертную Службу.
— Так вы давно друг друга знаете? — предположил я.
В самом деле — посторонние о таком не просят!
— Давно. В апреле два года будет. Мы на Шестой познакомились, когда я летал туда улаживать.
— И ты всё уладил, — поддакнул я, припоминая свои недавние изыскания. — И никаких серьёзных споров с того времени не было. Только вот теперь… Он же в этом участвует! Странно, да?
— Нет, не странно, — отозвался Ниул и закинул в рот последний кусочек сэндвича. — Ожидаемо, — продолжил он, дожевав и запив чаем. — Он был категорически против моего участия в выборах. И предупреждал, что… Что я почувствую, как сильно он «против».
— Почему? — удивился я, всё ещё не понимаю. — Какое дело астрофизику с Шестой…
— Я обещал ему, Рэй! — перебил временный Глава и смущённо потёр лоб. — Всерьёз обещал, что первого марта сдам дела, вернусь в эксперты и… И не будет никаких препятствий, чтобы нам не встречаться снова.
— А.
Я уткнулся в чашку с чаем и пожелал себе провалиться сквозь пол — куда-нибудь в космос. «Как же можно было не сообразить?!»
— Мне очень жаль…
— А уж мне как жаль! — Ниул взял ложку и открыл контейнер с прозрачным витаминным желе — концентрированная штука, тэферы употребляли что-то подобное, чтобы не тратить время на «кулинарное баловство». — Не терзайся — я предполагал, что так будет! Я знаю Сэта лучше, чем он знает себя. Хорошо представляю, как он видит происходящее…
— А он знает про меня?.. Ну, что ты…
— Знает. Только раньше его это не беспокоило. Пока я не нарушил данное ему обещание — как он считает, только потому, что ты попросил.
— А это… правда? Что ты… из-за меня?
Ниул нахмурился и посмотрел на меня со знакомой смесью печали и беспокойства за состояние моего рассудка.
— Рэй, ты что, считаешь меня человеком, который в принятии решений руководствуется чувствами?
— Нет, — уверенно ответил я, расслабившись. — Ты — точно нет!
— Тогда к чему
Я вздохнул — и подставил чашку к носику чайника за новой порцией.
— Так зачем ты ко мне пожаловал?
— 126-ГП-18-4 — знаешь, что это?
— Номер логоса, а заодно и разведывательного зонда, который, как считается, не вышел из СубПорта пятьдесят… нет, шестьдесят шесть лет назад. Я в курсе, Рэй, что с ним произошло на самом деле. И что кое-кто решил припрятать его для себя, поэтому делает вид, что связь с 126-ГП-18-4 потеряна, и с вероятностью девяносто пять процентов он был разрушен.
— А когда ты это узнал? — удивился я.
— Когда принимал пост, разумеется! Про зонд знаю давно — ещё когда в первый раз подменял Главу. А про «связь потеряна» — вот недавно. Тебе Штейнберг рассказал?
— Ну, да.
— Спорю, повесил на тебя эту проблему?
— Ну, в общем, примерно так…
— Какой он молодец! — воскликнул Ниул и даже ложку бросил. — Знаешь, я больше не удивляюсь, что он умирает один! Если он проделывал такой фокус и с остальными, то поделом ему! Нет, ну, надо же! Переложил с больной головы на здоровую!
— Погоди, не в этом дело… Я вот что хотел спросить… Ты кушай, кушай!.. Когда ты узнал про этот зонд, и особенно, когда узнал, что Инфоцентр прячет данные о нём — как ты отреагировал? У тебя возникло желание… ну, навести порядок?
Он рассмеялся — да так, что чуть не подавился этим дурацким желе.
— Нет, Рэй, не возникло, потому что я — присмотрись внимательно — не Квартер Аямэ! Абсолютно! Нигде!
— И ты ничего не подумал? — продолжал я допытываться, не обращая внимания на его подколки.
— Подумал. Что кое-кто сложнее, чем я привык считать. Но как мне однажды сказала Вильма Туччи, каждый имеет право на слабости. Пусть у него будет такая! Лучше, чем что-то другое!
— А как думаешь, когда будет новый Глава… Ну, если это будешь не ты…
— Тогда это будет Аямэ, — уверенно заявил Ниул.
— Ну, может быть. Она узнает про зонд? И что Инфоцентр скрывает данные о нём?
— А ты как думаешь? Это та информация, которую Глава знать обязан!
— Значит, она узнает, — кивнул я. — А наши шансы, как ты сегодня сказал, это тридцать пять процентов максимум.
— Сегодня, — кивнул он. — Завтра может быть пять.
Я не стал спорить с ним, хотя очень хотелось. Он любил прибедняться, но в одном был прав: несмотря на наши усилия, существовала очень большая вероятность того, что новым Главой Станции станет Айрис Аямэ. А вот как она будет поступать с «потенциальными угрозами» — тут я был уверен на сто процентов!
День VI: Умеренность
— Это опять я. Да, и опять про 126-ГП-18-4. Можешь не отвечать — просто выслушай. А потом уже сам делай выводы — ты же умный!