XCOM 2: Возрождение

Кис Грег

«Ёж, - подумал Амар.
– Как что-то может быть настолько нелепым и настолько пугающим одновременно?»

Амар поспешил обратно на базу, чтобы поговорить с Лили Шень. Он нашёл её ушедшей с головой в работу, копавшейся в панелях двигателя. Они принесли с собой несколько инструментов, но, к их удаче, оказалось, что на базе есть мастерская, которая до сих пор довольно неплохо оснащена инструментом, так что у Лили было всё, что нужно - кроме, разве что, времени.

–  Когда оно будет готово?
– спросил Амар.

–  Всё идёт, как надо, - ответила девушка.
– А что, мы

спешим? Думаешь, нас заметили?

–  Не Адвент, - ответил он. Он рассказал ей о животных, пока она продолжала заниматься своим делом.

–  Довольно любопытно, - сказала она, когда Амар закончил рассказ.

–  Мне кажется «пугающе» - более подходящее слово, - возразил он.

Она пожала плечами:

–  Сам думай, что с этим делать, - сказала она.
– Это твоя работа. Я занята своей.

После их разговора в пути Амар был слегка шокирован её тоном. Но сейчас она была полностью погружена в работу, все её мысли и силы были направлены на решение задачи. Когда она входила в такое состояние, она не утруждала себя излишней деликатностью или добротой. Это требовало от неё лишних усилий.

–  Ты говорил, что видел, как Адвент сжигает что-то в зоне заражения там, дома, - сказала Лена.
– Наверняка им известно об этом больше, чем тебе.

Она была права. Единственное, чего на старой авиабазе было полно - это топливо, хранившееся в подземных цистернах. Он не был уверен, что сумеет сделать огнемёт, который не взорвётся у него в руках, так что после совещания с остальными бойцами, они решили, что лучшим вариантом станет нечто вроде коктейля Молотова из банок с детонатором, в которых будет налито топливо.

К тому времени, как они закончили несколько таких, уже три животных оказалось на их стороне реки.

Дюкс запустил одну из банок. Она ударилась о землю, отскочила и остановилась примерно в метре от средней собаки.

–  Отличный бросок, - похвалил Амар.

–  Чемпион по бочче¹² Роуздэйла, Огайо, два года подряд, - ответил Дюкс, ухмыльнувшись и взъерошив свои рыжие волосы.

Животные совершенно никак не отреагировали на появление банки. Дюкс забросил ещё одну, которая почти задела первую. Он вытащил пульт управления.

–  Ну что ж, поглядим, - пробормотал он.

Банка взорвалась весьма удовлетворительно, разбрызгав горящее топливо во всех направлениях. Амар непроизвольно дёрнулся и сделал шаг назад, вспомнив принесение в жертву острова Вален.

Животные так и продолжали стоять, горя, пока не превращались в дымящиеся кучи. Ничего сверкающего в воздухе он не заметил.

–  Ну, - прокомментировал Дюкс.
– Это работает.

–  Кажется, да, - кивнул Амар.
– А что с теми, кто за рекой?

–  Не знаю. Может, можно построить какую-нибудь катапульту или типа того. Могу запустить в них ракету, но не хотелось бы тратить боезапас на подобную ерунду.

–  Не стоит, - согласился Амар.
– Мы далековато от оружейной.

–  Эй, Шеф, - окликнула его Читто, разглядывающая что-то через прицел винтовки.

–  Да?

–  Та дрянь, что на животных. Кристаллы или что бы это ни было. Она есть и на нескольких деревьях. Видишь? На листьях?

Теперь, когда

он присмотрелся, он понял, что ему и винтовка не нужна - он и так видел мерцание, когда дул ветер.

Он уставился себе под ноги, где вот-вот собирались зацвести одуванчики. Если зараза может проникать в растения, может ли она заражать и их семена? Или пыльцу? Если это так, то она распространится повсюду за несколько дней.

Он смотрел, как пламя пожирает трупы. Он не волновался о том, что небольшой дымок могут заметить - ничто не пролетало мимо них с тех пор, как они прибыли. Но если им придётся поджечь тут всё? Это скорее всего привлечёт внимание Адвента, и быстро.

–  Строй свою катапульту, - велел он Дюксу.
– Но не жги больше ничего, если, конечно, не придётся.

Но им пришлось. Животные продолжали пересекать реку, а они продолжали их сжигать. На той же стороне заражение, похоже, распространялось. Это выглядело так, словно поверх всего появился небольшой слой наледи, и всё больше и больше животных появлялось на том берегу.

А здесь, так же, как и на том берегу реки, одуванчики начали раскрываться. Амар нашёл несколько старых респираторов в мастерской и настоял, чтобы все их носили. Он сомневался, что это как-то поможет, но считал, что лучше хоть что-то, чем вообще ничего.

* * *

Два дня спустя, когда прошло уже две недели с тех пор, как они прибыли на авиабазу, Лили решила устроить Небесному Рейнджеру испытания. Амар почувствовал неожиданное возбуждение, когда ходовые огни зажглись, а колёса шасси начали вращаться. Он обнаружил, что широко улыбается, видя, как летун выкатывается из ангара. Как старший доктор Шень и доктор Вален - этот аппарат был приветом из прошлого, напоминанием, что люди когда-то были искусными создателями и изобретателями. И обещание, что когда-нибудь они смогут стать такими вновь.

Лена и Лили не просто починили Небесный Рейнджер - они его переработали. У него теперь было два двигателя сзади - как у реактивного самолёта, а крылья теперь стали просто распорками, поддерживающими два крупных пропеллера, которые могли вращаться. Он следил, как Лили испытывала гидравлику, направляя двигатели вниз - в таком положении они должны были обеспечивать вертикальную посадку и взлёт - и возвращая их в заднее положение, в котором они должны были добавлять тяги задним двигателям для достижения крейсерской скорости. Пятый нижний реактивный двигатель, расположенный под брюхом аппарата, завершал систему движения Небесного Рейнджера.

–  Это всё, что я могу сделать здесь, на месте, - сказала Лили.
– У меня есть ещё пара идей для модификаций, когда мы вернёмся на Мститель. Давайте заправим его и проведём ещё пару проверок. А затем я попробую провести тестовый полёт.

–  Значит, это всё?
– спросила Нишимура.
– Мы просто загрузимся и полетим обратно?

–  Нет, - покачала головой Лили.
– По пути нужно будет сделать одну остановку.

–  Miercoles, - проворчала Нишимура.
– Где-то я это уже слышала.