Ярко пылающая тень
Шрифт:
Что бы там ни говорилось в пророчестве о моей великой судьбе, я не собиралась бросать его.
Легок на помине! В коридоре раздались голоса. Я быстро поднялась на ноги, несмотря на головокружение. Агриппа взял меня за руку, чтобы поддержать. Рук крикнул мужчинам, которые гнались за ним:
– Я должен с ней увидеться, раз она очнулась! Нетти! Где ты?
Услышав звуки борьбы, я крикнула:
– Рук, я здесь!
Агриппа постучал по двери и потребовал, чтобы ее открыли. Через секунду вошел констебль, держа моего друга за плечо. Когда
– Ты ранена? – спросил он, взяв мое лицо в руки. Его глаза горели от беспокойства. На щеках и волосах виднелась засохшая грязь.
– Нет. Я чародейка.
Я не хотела смеяться, но не сдержалась. Глаза парня округлились.
– Не может быть, – выдохнул он, беря меня за руку. – Ты уверена?
– Вид у тебя не такой удивленный, как у меня.
Я захохотала так сильно, что начала икать. Рук позволил мне прислониться к нему, пока приступ не прошел.
– Ты забываешь, что я никогда особо не верил, что ты – ведьма. Чародейка, кто бы мог подумать… – Рук приподнял мой подбородок и улыбнулся.
– Знаю, звучит безумно, но это правда. И похоже, я переезжаю в Лондон.
Улыбка Рука померкла.
– Значит, я так полагаю, это прощание. – Парень взял меня за руку и сжал ее. – Я рад за тебя.
– Нет, это еще не все хорошие новости. Ты едешь со мной. – Я понимала, что это верх наглости, но все равно повернулась к Агриппе: – Ведь правда?
Старый чародей выглядел так, будто не знал, что сказать.
Рук снова повернул меня лицом к себе:
– Нетти, ты не можешь взять меня с собой. Мне не место в мире чародеев.
– Мисс Хоуэл, – наконец выдавил Агриппа, – ситуация не так проста, как вам хотелось бы.
– Он должен поехать со мной.
Мне самой не верилось, что я говорила с чародеем таким решительным тоном. Но если он хотел, чтобы я бросила друга, то с тем же успехом мог бы попросить меня отрезать себе руку.
– Нетти, пожалуйста, не надо, – сказал Рук с нотками гнева в голосе.
– Ты хочешь, чтобы нас разлучили? – Я снова схватила его за руку. – Если ты больше не хочешь быть со мной, так и скажи.
Я ждала, немного побаиваясь ответа.
Парень закрыл глаза:
– Ты же знаешь, что я ни в коем случае не хотел бы покидать тебя.
Я выдохнула с облегчением:
– Та к не делай этого.
Агриппа прочистил горло:
– Лондон – неподходящее место для нечистого, особенно с такими шрамами, как у Рука. – И он указал на рубашку моего друга, порванную спереди во время битвы. Его раны выглядели еще более воспаленными, чем обычно.
– Почему?
– Потому что они мне хорошо знакомы. Такие шрамы оставляет своим жертвам Корозот, а он регулярно нападает на Лондон. Некоторые верят, что нечистые связаны с Древними, которые оставили на них метку, и могут взывать к ним.
– Но если Корозот и так нападает на город, то что изменит присутствие Рука?
– Что ж… – Похоже, я завела Агриппу в тупик. – Ничего, но…
– Магистр Агриппа. – Я сглотнула, чтобы голос
Агриппа посмотрел на меня с любопытством. Я задрала подбородок, надеясь, что выгляжу достаточно решительной. Рук молчал.
– Хорошо, – наконец кивнул чародей. – Мы выделим ему комнату в крыле для прислуги. Если вы этого хотите, Рук.
Тот кивнул:
– Я много чего умею, сэр. Вы не пожалеете.
– Уверен, что это так. Ну что, мисс Хоуэл?
Здесь меня ничего не держало. Вернее, нас.
– Я поеду с вами.
Агриппа довольно улыбнулся. Рук нащупал мою ладонь. Мы поедем вместе.
Следующим утром к Бримторну подъехала карета, чтобы я смогла погрузить свои немногочисленные пожитки. Я пожала руки всем пятерым учителям и улыбнулась двум новеньким: Маргарет и Джейн. Мы выросли вместе, но, к сожалению, не были близки. Моя дружба с нечистым отпугнула их.
Я начала уходить, как раздался детский крик:
– Она не может уехать! Пустите меня!
Сара выбежала из шеренги и, всхлипывая, кинулась ко мне в объятия. Я присела и крепко прижала девочку к себе. Она плакала мне в плечо, а я ласково поглаживала ее по голове.
– Говорят, вы никогда не вернетесь, – шмыгнула девчушка носом.
– Когда-нибудь непременно вернусь. – Я подумала о жестокости Колгринда, о его жадных ручищах. Нельзя бросать Сару и других маленьких девочек на его попечение! Крепко сжав Сару, сказала: – Клянусь.
Сара снова шмыгнула носом и отпустила меня. Я поднялась и подошла к Колгринду, чтобы обменяться с ним несколькими словами. Он опирался на свою березовую трость и нежно поглаживал рукоятку. Вскоре он найдет себе новое оправдание, чтобы бить ею девушек. Всегда находил!
– Что-то забыли, мисс Хоуэл?
– Запомните меня такой.
Я коснулась трости и подожгла ее. Директор выругался, бросил ее на землю и затоптал огонь, ломая в процессе эту чертову штуку пополам.
– Я вернусь. – Я пристально посмотрела Колгринду в глаза. – Та к что следите за своим обращением с детьми.
Директор что-то проворчал, и я пошла к карете. Рук сел впереди с кучером. Карета загрохотала по тропинке, а мы помахали детям на прощание. Девочки бежали следом за нами и выкрикивали добрые пожелания. Когда они исчезли из виду, у меня заныло в груди. Как бы я ни ненавидела Бримторн, как бы ни радовалась новой жизни, я немного грустила по прошлому. Там, куда я направлялась, ничто не было известно наверняка и все сулило опасность.
3
Мы пробыли в пути трое суток и почти не отдыхали. Агриппа сидел в напряжении, зажав в руке посох, и безустанно искал признаки Древних или фамильяров. Теперь, когда он меня нашел, чародея постоянно преследовал страх, что произойдет что-то непоправимое.