За последним вздохом

Pumbriya

Так и не сумев уговорить его пойти на охоту, Алина ушла, оставив Кольтиру заниматься Кровавым Туманом. За то время, когда считался в Плети слабаком, и был вынужден расплачиваться за защиту Тассариана тем, что возился с Сумраком, Кольтира выучился ухаживать за Конями Смерти. Через час Туман снова превратился в того красавца, который год назад восхитил Кольтиру в Драконьем Погосте. Антрацитовые бока матово блестели в свете восходящего над Серебряным Бором солнца.

– Красивый у тебя конь, - задумчиво произнесла Сильвана, вывернув из-за палаток.

Она

Тумана уже видела в Гилнеасе, но сейчас, отчищенный и не укрытый броней, он был ошеломляюще великолепен. Вот только как объяснить королеве, что Туман будет не в восторге от просьбы покататься? К счастью, Сильвана не имела привычки приставать к чужим коням.

– Пойдем, прогуляемся, - сказала она Кольтире.

Тот отправил коня к стойлу и пошел за королевой к лесу. Сначала он думал, что ее величество собирается с ним о чем-то поговорить без лишних ушей, но Сильвана молчала и чуть рассеянным взглядом осматривала окрестности. Наверно, ей просто захотелось прогуляться в тишине и морально отдохнуть перед новым витком военного конфликта.

Здесь, около ставки, уже было относительно спокойно. Отрекшихся привели из Тирисфаля и подняли на месте достаточно, чтобы не подпустить воргенов близко. А на случай, если кто-то все же прокрадется - нападали же на Марту в этих краях, - она и взяла одного рыцаря смерти.

Роль телохранителя ее величества не особо понравилась Кольтире, но он был готов выполнять свой долг со всем возможным старанием. Он сосредоточился на чутье, чтобы заметить каждую букашку в округе. Если окрестные чумные белки не были агентами Плети и не собирались покушаться на нежизнь королевы, то пока что тут было безопасно.

Прогулка завершилась быстро. Сильвана, неторопливо бредущая между елями, получила магического вестника и резким тоном велела возвращаться. Приготовления были окончены, Отрекшиеся выступали в Гробницу.

Королева скакала впереди войска. Ее сопровождали валь’киры, а еще она успела по пути посекретничать с несколькими подданными и наемниками. Может, составила какой-то хитрый план, может, просто укрепляла их лояльность такой демонстрацией доверия и благосклонности.

– Они никогда не получат эту землю, - донес ветер ее слова до ушей Кольтиры.
– Никогда! Лордерон принадлежит Отрекшимся. Так было, и так будет всегда!

Кольтира, ехавший в десятке шагов от королевы, закатил глаза к небу. Сильвана что, нацелилась заполучить весь Лордерон в прежних границах, от Талассийского перевала до Каз-Модана? Амбициозные планы!

Тогда на северо-востоке ей рано или поздно придется столкнуться с Серебряным Авангардом, контролирующим Дольный Очаг и земли у Последней Надежды. А потом и с Черным Клинком, объявившим своей территорией не только парящий в воздухе Акерус, но и немалую часть бывшего Анклава Алого Ордена - все Тихоземье и Новый Авалон.

Всего несколько месяцев назад Кольтира уже думал о том, что ему, возможно, однажды придется схватиться в бою с временными союзниками и собратьями по ордену. Они так

часто убивают своих, что нет смысла называть кого-то “своими” - так казалось ему. Но смысл был. У Кольтиры теперь были не просто союзники. У него был народ, нуждающийся в защитниках, и королева, самоотверженно заботящаяся о благе этого народа. Своя сторона.

“МЫ - ОТРЕКШИЕСЯ. МЫ УБЬЕМ ВСЕХ, КТО ВСТАНЕТ У НАС НА ПУТИ!”

========== Глава 47. Фавориты королевы ==========

– Задержись, - велела Сильвана.

Тон у нее был такой же, как и обычно. Поза - ровная осанка, приподнятый подбородок, спокойно замершие руки, - тоже ни на что не намекала. Но за полтора месяца в Серебряном Бору Кольтира уже выучился понимать, что ее величество имеет ввиду, требуя приватной беседы. Очередную миссию или… совершенно не относящееся к делам занятие.

Началась их связь совершенно неожиданно для него. Это случилось на следующий день после прибытия в Гробницу, и Сильвана сама проявила инициативу.

Кольтира, конечно, понимал, что королеву не особо интересует он лично. Просто выбор у нее был совсем небогатый. Рыцари смерти и, наверняка, темные следопытки, не испытывали особой брезгливости к полуразложившимся собратьям: в Плети всякого навидались. Но отваливающиеся куски плоти – это, и впрямь, несексуально. Кольтира мог припомнить всего пару десятков встреченных им Отрекшихся, кто сохранил свое лицо и тело (насколько это можно было понять под одеждой) достаточно, чтобы выглядеть… нормально. Это темным следопыткам повезло. Все они - бывшие банши, а для создания такого вида нежити требовалось тщательно консервировать от разложения тело. А потом они овладели ритуалами темной магии, позволяющими вытягивать энергию - почти как рыцари смерти, только с большей морокой и приготовлениями.

Словом, если Сильване захотелось развлечься с мужчиной, то ничего удивительного, что она выбрала его. А так-то ей просто стало скучно, или она захотела вспомнить прошлое, когда была полна жизни и жажды удовольствий.

Разовый секс или короткая интрижка с предводительницей и возможности, которые это могло дать, Кольтиру не интересовали. Следопыт защищает родину, а не подлизывается к вышестоящим - именно эта фраза, только куда менее вежливо сформулированная, когда-то стала началом конфликта, в итоге стоившего ему места в рядах Странников.

Так что, когда Сильвана недвусмысленно дала понять о своих намерениях, Кольтира не чувствовал себя польщенным и не проникся открывающимися карьерными перспективами. И уж точно не оробел, да еще и настолько чтобы не суметь отказать королеве. Вроде бы, причин соглашаться у него не было.

Но… это же Сильвана Ветрокрылая.

Когда Кольтира учился в Академии Странников, все молодые следопыты грезили о ней. О красавице, тогда еще не дослужившейся до генеральского звания, но уже известной как талантливая лучница и командир, а не только представительница именитого рода. Никто не отказался бы от возможности с ней переспать.