Желание генерала – закон
Шрифт:
На праздник в честь дня рождения императора мы с супругом все-таки пришли, но значительно опоздали. Макияж мой не безупречен, прическа самая простая из тех, что позволено приличиями. Я немного прихрамываю. В целом, спокойна. Спало напряжение последних месяцев. Если бы знала, что упражнения в кровати могут так хорошо помогать разрядиться, возможно, сделала бы это раньше. Сожалений нет. Я рада, что больше не придется думать об этой проблеме. К генералу в этой сфере претензий совершенно нет. Он одновременно властный захватчик и осторожный исследователь. Сначала, в первый раз все было быстро,
Теперь уже не уверена, что это не повторится вновь, если генерал захочет и потребует. Мне грустно от того, что происходит, но пора уже принимать настоящее таким, какое оно есть. Может, теперь хотя бы нормально высыпаться начну.
Соул доволен, спокоен и… неожиданно ласков. Взгляд победителя и насытившегося хищника.
Вельгер сегодня блистает, но вот довольным не выглядит. Генерал был сурово отчитан за опоздание, а потом всех мужчин на празднике попросили перейти в другой зал для особого поздравления императора. Я осталась без поддержки и защиты.
Держусь больших компаний, избегаю темных углов и дверей. Не могут же меня увести из зала просто так…
Оказалось, могут. Ко мне подошел целый отряд стражников и попросили пройти с ними. Приказ императора.
По глазам Тарулады, с который мы до этого общались, понимаю, что дело мое плохо.
Да уж, я все-таки правильно предчувствовала беду. Пытаюсь оттянуть время, задаю вопросы, но на все мне отвечают одно — приказ императора. Неподчинение приравнивается к измене.
Меня выводят из зала. Большинство присутствующих дам провожают меня злорадствующими взглядами. В коридоре на меня еще и антимагические браслеты надевают. Как мне пояснили — таков протокол. Меня не считают опасной, император сам маг, но магия — это оружие, к императору на аудиенции с ним не ходят.
Я думала, что меня приведут чуть ли не сразу в спальню. Но ошиблась. Воины ведут меня по дорожкам зимнего сада.
Вельгер вальяжно восседает в плетенном кресле возле фонтана в центра сада. Кресло, коть и плетеное, выглядит, как трон. Меня усаживают на плетеный диван, напротив императора. Полутьма. Горят только небольшие магические огни по периметру фонтана. Самодовольно улыбающийся Вельгер небрежно отсылает своих стражей.
Между мной и императором воцарилась тишина, но не давящая. Журчание воды в фонтане, какие-то ночные птицы, живущие в оранжерее щебечут.
Сейчас, в этой страшной ситуации, меня волнует только один вопрос. Если император на меня накинется, смогу ли я ему противостоять и утопить в фонтане?
— Ты красивая, умеешь развлекать господ, но я все равно пока так и не понял, почему тебя выбрал Риган, — заговорил Вельгер. — Генерал раньше не позволял себе подобных ошибок и мне наперекор не шел. Что это? Глупость? Затмившая глаза страсть? Неужели ты настолько хороша в постели? Сомневаюсь. Может, ты мне подскажешь ответ?
Молчу. Общаться с императором нет никакого желания, да и боюсь сказать что-то не то. Вдруг тут свечи специальные горят.
— Отвечай! — раздраженно приказывает император.
— Я не знаю.
Вельгер не сводит с меня взгляда.
— Как бы там ни было, ты должна понимать,
— Для чего вы мне это говорите?
— Для того, чтобы ты понимала, насколько хрупко и шатко твое положение. Риган решил поиграть в независимость, думает, что набрал какую-то силу. Пусть тешится пока. Незаменимых генералов нет. А вот тебе стоит задуматься о своем будущем. Я могу стать той поддержкой, которая тебе необходима, а могу тебя уничтожить.
Крепко сцепила пальцы. Надо тянуть время. Возможно, Соул все-таки придет и…
— Риган тебе не поможет, — словно читает мои мысли Вельгер. — Даже сейчас. Он ничего не сделает. Сюда никто не посмеет войти без моего разрешения. Так кто, по-твоему, сильнее?
Вельгер устало вздохнул и взялся за пояс на брюках. Расстегивает.
— Вся эта ситуация, с генералом, конечно, очень меня расстроила, но, в принципе, я могу вас простить. Сегодня мой день рождения, и я милостив. Сделаешь мне приятно, и я даже не буду ни о чем говорить Ригану. Он не узнает. Да… меня сегодня многие уже активно поздравили, так что тебе очень придется постараться. Если не получится — прощения не будет. — Вельгер приспускает брюки. — Давай, работай.
Глава 56
Я сижу не шевелясь. Лихорадочно продумываю варианты. Умирать мне нельзя. Прямое нападение на императора не факт, что поможет, и это сразу смертная казнь. Соула нет. Император хоть и говорит, что генерал не узнает, но Ригану достаточно одного допроса, чтобы все узнать.
Я просто откажусь. Вельгер может принудить, но так хотя бы Соул будет представлен как пострадавшая сторона, а не рогатая.
Все равно тяну время перед прямым отказом. Если возможность защитится от насилия? У меня есть немного сил жрицы, но они не активные. Только после воплощения в стихию, хотя бы частичную, можно что-то сделать, но у меня с этим проблемы, а сейчас еще и силы толком нет, так ее отголоски. И опять же — прямое нападение на императора. Меня быстро скрутят, и Соул уже ничем не поможет.
Как бы там ни было, концентрируюсь, призываю к себе потоки энергии и мысленно умоляю хоть как-то помочь.
Стало почему-то тише. Не сразу поняла в чем дело.
Птицы затихли. Не щебечут.
Быстро оглядываюсь и замираю. Из струй фонтана появляется черный клубящийся ручеек. Он словно осматривается, а потом по воздуху, вдоль воды ползет к императору.
Перевожу взгляд на Вельгера, но он словно бы ничего не замечает. Ни умолкших птиц, ни ручеек. Император жадно смотрит только на меня.
— Ну что же вы застыли, герцогиня. Как я уже сказал, ваш супруг здесь не появится. Вы такая скромница?
Руеек подобрался к ноге императора, и и теперь вьется вокруг нее, поднимаясь все выше и выше. Неужели Вельгер ничего не видит?
Тянуть время.
— Да… я, конечно, смущена. Все-таки мой муж — до сих пор был моим единственным мужчиной. Вы не сделаете мне больно?
Вельгер прямо оживился.
— Да… я, конечно, смущена. Все-таки мой муж — до сих пор был моим единственным мужчиной. Вы не сделаете мне больно?