Зовите меня просто - Морти!
Шрифт:
Она раздражённо скользнула взглядом по постороннему, которого тут, по идее, вообще не должно было быть, и даже сделала два шага в сторону двери. Но неожиданно остановилась и медленно, словно не веря своим глазам, обернулась.
— Ну, тогда мы договорились? — спросил меня чужим голосом «гость». — Буду надеяться на новую плодотворную встречу и длительное сотрудничество.
— Очень, очень рад знакомству, — ответил я, даже не представляя, что говорить, если Шарха спросит — а она непременно это сделает! — кто это такой.
—
— Шарха, не демонстрируй дурные манеры, наш гость может решить, что ты плохо воспитана! — я лихорадочно соображал, как представить преображённого Мортимера, но он справился сам.
Красавец- демон сделал пару шагов в сторону замершей, как пустынный зверёк урхис перед песчаной змеёй, принцессой и окинул её нарочито неспешным взглядом.
— Я лорд Аш-Триэр, — проговорил он таким бархатным голосом с лёгкой хрипотцой, что даже меня пробрало, — военачальник из империи Освэш.
— Никогда о такой не слышала, — собрав последние силы, постаралась небрежно ответить Шарха, но голос её дрогнул.
— Не удивительно, — он снисходительно усмехнулся и небрежно добавил, — она в другом мире, достаточно далеко отсюда.
— В другом мире… — Шарха во все глаза таращилась на гостя. Нет, в Ассарше, конечно, знали о существовании других миров, но никогда не стремились общаться или пересекаться каким-либо образом. Демоны вообще существа вполне самодостаточные.
— Да, я много слышал об Ассарше и решил посетить лично, чтобы составить объективное впечатление, — всё так же чуть снисходительно пояснил красавчик и добавил последний удар, контрольный, — к тому же я много слышал лестных слов в адрес императора Джареда и его красавицы-дочери. Кстати, лорд Джаред, когда вы сможете меня с ней познакомить? Я был бы счастлив засвидетельствовать своё восхищение…
Я мысленно зааплодировал Мортимеру, потому что лицо Шархи нужно было видеть! Такой восхитительной смеси ярости, обиды и растерянности я на её хорошенькой мордашке не видел ещё никогда. Ай да божество! Ай да молодец! Так изящно оскорбить — это надо суметь, не всякому дано.
— Так вот же она, — я сделал широкий жест, показывая на готовую кинуться на незнакомца с кулаками Шарху, — моя старшая дочь, принцесса Шарха.
Красавчик за минуту словно бы потрясённо застыл, потом очень натурально смутился, отчего стал ещё привлекательнее, и виновато склонил голову, словно ненароком сверкнув крупным самоцветом в заколке.
— Ох, простите меня, ваше высочество! — Шарха несколько раз моргнула, стараясь стряхнуть гипнотическое воздействие удивительно красивого голоса. — Я был слишком увлечён беседой с вашим отцом, чтобы по достоинству оценить вашу невероятную красоту!
Тут он сграбастал
— Приветствую вас в Ассарше, — чуть ли не сквозь зубы процедила Шарха, а этот хитрец сделал какой-то неуловимый жест и словно из воздуха извлёк изумительной красоты заколку для волос в виде усыпанного драгоценными камнями букетика цветов.
— Прошу вас принять этот маленький подарок в знак восхищения и надежды на то, что вы простите мне мою невольную грубость, — он протянул Шархе заколку, сверкнувшую всеми цветами радуги.
— О, какая красота! — восхищённо выдохнула дочка, увидев драгоценную — уж я-то смог оценить! — побрякушку. Всё-таки она невероятно предсказуема. Нет, я её люблю, конечно, насколько это чувство вообще применимо к нам, демонам, но страсть к сверкающим безделушкам — это так банально!
Шарха посмотрела на гостя уже гораздо более благожелательно и оценивающе. Посмотреть, впрочем, было на что: роскошная фигура воина, красивое лицо, от обилия бриллиантов и прочих камней рябит в глазах. Короче, абсолютная девичья мечта во плоти.
— А скажите, лорд Аш-Триэр, — мурлыкнула моя дочь, цепко подхватывая мнимого военачальника под локоть, — а ваша супруга не против ваших настолько дальних поездок?
Ну, всё… Теперь она с него не слезет, пока не выяснит всю подноготную. Хорошо, если этого парня в природе не существует, но что-то подсказывало мне, что таким образом ушлый Мортимер убивает, так сказать, двух пустынных львов одной стрелой: и Шарху на место ставит, и какому-то былому недругу мстит. Надо будет узнать, кому же это так глобально не повезло…
Может, не так он и плох, этот сменивший старого Фираша бог?
И тут мысли потекли в совершенно неожиданном направлении: интересно, а почему вдруг Фираш так быстро собрался? Он никогда не был склонен к скоропалительным решениям, а тут, оказывается, и запрос успел подать, и кандидатуру одобрить. А ведь это дело не пяти минут, и даже не одной декады… И как кстати пришлось моё недовольство его политикой, его решениями… И этот новый имидж уставшего от жизни старика… Надо же, как любопытно всё складывается!
Интересно, против кого ведётся игра? Против меня или против этого забавного мальчишки, обладающего удивительным талантом к иллюзиям?
Могли Фирашу просто приказать освободить место? Могли, как нечего делать… И тогда все его поступки становятся понятными и объяснимыми: и частые ссылки на усталость, и отказ принимать участие в рискованных авантюрах, и попытки отговорить меня от освоения новых закрытых территорий… Ах, как интересно!
Глава 4