Звезда Нибелии
Шрифт:
Спустя примерно четыре-пять часов Корт был на месте. Его окружала одинаковая со всех сторон пустыня – блекло-желтая, раскаленная и мертвая, и такое же блеклое небо над головой. Небольшие песчаные барханы сменяли друг друга через одинаковое расстояние, отчего через некоторое время начинало казаться, что ты не идешь, а стоишь на месте, бессмысленно перебирая ногами. Корт остановился и огляделся.
Красные Горы стали лишь еще одним барханом на горизонте, лишь немного выше остальных, Лиатраса отсюда не было видно. Он еще раз посмотрел на небо: Таурис и Аттрим уже не
Мужчина поднялся на ближайший бархан, чтобы осмотреться. Он приложил ладонь ко лбу, чтобы Аттрим, опустившийся к горизонту, не слепил. Горячий воздух равномерно дул в лицо; пустыня была раскаленной печью, а он – дичью, оказавшейся прямо внутри. Он не знал никого, кто в своем уме отошел бы от Утегата на такое расстояние в погоне за призраком, химерой.
Корт поглубже натянул хилт на лицо и обратился к Утагиру, бегавшему неподалеку: «Я ничего не вижу, а ты? Похоже, мы опоздали, и пески уже прибрали к рукам то, что осталось от шаттла и тех бедолаг, что были внутри. Еще одна жертва Ругу была принесена, надеюсь, он останется доволен.»
В два шага мужчина спустился с бархана. Глупо было бежать сюда в надежде найти осколок Вечного Города. Он так быстро принял решение, что даже не успел подумать, зачем ему это. Ну нашел бы он блестящий кусок обшивки или даже что-то, оставшееся от пассажиров: сломанные часы или пряжку ремня. Неужто ему на самом деле нужно это барахло? Неужто он так отчаянно жаждал найти какое-то напоминание о прошлой жизни?
Корт обернулся к точке Красных Гор, маячившей на горизонте. Все, хватит бегать по пустыне, Леда, наверное, уже волнуется. Пора домой.
– Пошли, друг, – обратился Корт к зверю.
– Мы возвращаемся.
Утагиру не показывался. Наверное, носится по пескам, отводит душу – давно они не уходили так далеко. Вдруг из-за барханов раздался протяжный вой. Корт не раздумывая бросился на звук. Он нашел Утагиру неподалеку, зверь протяжно взвывал, вскидывая морду к небу, а затем начинал рыть передними лапами песок. Это получалось у него не очень хорошо: песок тут же ссыпался обратно, в только что вырытую ямку.
– Ты что-то нашел?
Корт опустился на колени рядом с животным и начал быстро, но осторожно рыть руками. Он копнул еще раз, и у него в ладони остался кусок ткани. На секунду мужчина опешил, а затем бросился копать со всей силой. Он загребал песок обеими руками, не заботясь о том, что тот уже забил одежду и хрустел на зубах.
Откопав рукав и часть кофты, Корт изо всех сил потянул тело на себя. Пески не хотели отдавать уже принятую жертву, и Корт нехотя подумал о том, что атлурги не одобрили бы его действия: то, что забрала пустыня, принадлежит Ругу, не людям. Но Корт не собирался отдавать кровожадному богу эту жертву, и он потянул на себя изо всех сил, буквально выдирая тело из объятий Руга.
Нехотя пески расступились, и Корт с изумлением понял, что вытащил из песчаной ловушки молодую девушку. Ее лицо было серым от копоти, с черными разводами, под которыми угадывалась белая кожа. Одежда была изорвана, и сквозь прорехи виднелись синяки и ссадины. Корт осторожно откинул с
Корт аккуратно положил её на горячий песок, который станет этой девушке и постелью, и саваном. Ему не хотелось оставлять ее здесь, но выбора не было. Он как мог разгладил ее одежду и сложил еще теплые руки на животе. Между ключицами Корт заметил странный кулон. Он взял его в руку, очищая от песка.
Кулон был очень красивым и казался старинным: витиеватый узор скрывал в своем сердце каплю. Она была отполирована до такого состояния, что казалась настоящей каплей воды: прикоснись губами и почувствуешь чистую, прохладную влагу. Корт никогда не видел такого кулона, но почему-то он казался ему смутно знакомым. Так бывает, когда в самый разгар дня какая-то вещь или звук вдруг напоминает о чем-то, приснившемся ночью. Вот только ты никак не можешь вспомнить, о чем был сон.
Корт повернул кулон чуть вбок, и его ослепил солнечный зайчик. Так вот что испустило тот отблеск, который он поймал за десятки километров отсюда! Мужчина аккуратно положил кулон в выемку между ключицами – он был уверен, что было бы неправильно забрать его у девушки. Каким-то непостижимым образом он чувствовал, что кулон является ее частью, и снять его с ее тела – то же самое, что отрезать покойнику пальцы ради драгоценных колец.
Корт поместил кулон на место, его рука на миг легла девушке на грудную клетку. И уже третий раз за день его прошиб озноб, словно в лицо плеснули ледяной воды: он почувствовал, как ее сердце чуть слышно трепыхается в груди. Настолько слабо, что ее грудь не поднималась и не опускалась, но все же она была еще жива.
***
Юта не знала, где она и кто она. Мир распадался на осколки, как в детском калейдоскопе. Ей было страшно, хоть она и не понимала, почему. Ее разум мучительно пытался вспомнить что-нибудь о том месте, где она находилась, но натыкался на преграду из света, такого яркого, что Юта не могла даже думать.
Свет сменялся тьмой, и она решала, что, возможно, умерла и попала в какую-то другую реальность. Но потом приходила боль, и Юте начинало казаться, что она оказалась в темнице, где-то глубоко под землей. Сверху над ней находятся тонны земли и камня, которые смыкаются над головой, стискивая в смертоносных объятиях. Она пыталась вздохнуть, но у нее не получалось, она не могла даже пошевелиться. Паника охватывала ее, а затем она проваливалась во тьму – такую черную и густую, что в ней не было уже ничего, даже самой Юты.
А потом снова пришел свет. Он дробился на части, как отражение в воде, и в одном из отражений она увидела лицо. Это был ее отец. Он смотрел на нее с волнением и говорил успокаивающим голосом. Юта улыбнулась ему. Ее снова ослепил свет, и она прикрыла глаза. Интересно, почему у отца такие синие глаза? – почти безразлично подумала она. Разве у него были синие глаза?
Но вскоре это стало неважно, потому что отец держал ее в объятиях, и ей было уютно и надежно в его руках. Он укачивал ее, Юта чувствовала, будто плывет по воздуху. Она засыпала.