Звездная пыль
Шрифт:
Оба этих чиновника были официально взяты для организации гражданской власти на вновь присоединенных землях. На самом деле Гроссмейстер прихватил их с собой исключительно из соображений безопасности.
Уже не раз покидавший Нифльгейм глава Лиги по возвращении обнаруживал, что власть в его отсутствие успела перемениться. Что особенно печально – обычно обнаруживал это лишь тогда, когда его заходящий на посадку корабль начинали расстреливать планетарные батареи ПВО.
Но пока всё идет хорошо, можно даже сказать, как нельзя лучше.
А
Подумать только, когда год назад он ввел всеобщую воинскую повинность, соседи – и те же амазонки в их числе – ничего не поняли и даже, кажется, не заподозрили. Наоборот, его враги позволили себе посмеяться над ним (ох, отольется им этот смех горькими слезами!).
Комплектование военных флотов призывниками давно и прочно считалось ересью. Если даже гражданского матроса учили как минимум год (ну, не считая кока или, например, мусорщика), то что говорить о командах военных кораблей?
Солдаты срочной службы еще могли служить на орбитальных и наземных базах, да и то в странах, где призывали на четыре-пять лет, вроде султаната Ригель. Но чтобы штатные команды комплектовались из мобилизованных?
Но и тут, вдохновленные мудростью Диавола, жрецы нашли выход.
Призывников не обучали, а просто-напросто натаскивали, если не сказать, дрессировали. Каждый знал лишь то, на какие кнопки и клавиши когда нажимать, и не более. Конечно, при таком подходе приходилось на каждое место ставить по два-три человека вместо одного, но что с того?
Даже лучше – не придется перебрасывать дополнительные войска и проводить еще одну мобилизацию, когда придет время оккупации амазонийских планет.
Конечно, не всё было так просто, но за прошедшие месяцы удалось сколотить более-менее боеспособные команды. Двигателистов, энергетиков, связистов взяли с гражданских кораблей, а вместо канониров и торпедистов натыкали людей с регулярного флота, имевших по две-три профессии. Да, чем дальше, тем больше возникнет отказов и аварий, и долго так не провоюешь – но кто сказал, что Лига собирается долго воевать?
Хуже всего было с пилотами и прочими совсем уж незаменимыми специалистами, но и тут нашли выход, старый как мир, – нанять вольных стрелков за границей, благо с этим добром никогда проблем не было.
Наемников собирали по всей Вселенной, через подставные конторы, суля огромные премии и жалованье. И соблюдали обещанное – хе-хе-хе. При вербовке боевикам тут же выдавали на руки кредитную карточку на какой-нибудь из банков в нейтральном мире, с кругленькой суммой. Желающий мог беспрепятственно связаться с банком и выяснить, что деньги уже на счету. Надо ли уточнять, что банки эти были созданы заблаговременно, исключительно с целью надуть тех, кто решит сложить голову на службе у Темной Лиги. Кто-то может счесть это неблагородным, но, если вдуматься, разве не достаточно одного того, что им оказана
Кроме того, всем наемникам выдали изрядный аванс в «рожках» – нифльгеймской валюте. Но данный факт не очень беспокоил Гроссмейстера – всё равно после победы придется замораживать вклады и проводить денежную реформу. А так – пусть напоследок повеселятся и потратят деньги на выпивку и девочек.
От этих мыслей Гроссмейстера отвлек появившийся на пороге комнаты офицер с распечаткой в руках. Низко поклонившись, он протянул ее владыке.
В данный момент Иргар Шпруттер заканчивал приготовления к одному важному делу. Ему было необходимо срочно уточнить все детали плана, задуманного и разработанного княгиней де Орсини, касающегося побега Милисенты. Общий замысел был ему уже известен, но вот подробности, без которых это знание ничего не стоит… Впрочем, особых непреодолимых трудностей здесь для него не было. Как он достоверно знал, на ближайший час Элеонора назначила совещание своих самых доверенных соратников и агентов, которым поручила это дело.
Совещание будет проходить в ее резиденции, в помещениях, всячески защищенных от прослушивания и проникновения. Но только не от того, которое собирался организовать маг с Готики.
Открыв свой заветный шкаф, он извлек оттуда несколько старинных флаконов, обсидиановый нож и парочку предметов непонятного вида. Отлив понемножку из каждого флакона, он смешал всё это в чаше и выпил залпом, скривившись – видимо, полученный напиток не отличался приятным вкусом.
А затем направился в самую дальнюю комнату своих апартаментов, где размещался его бестиарий.
Здесь жили его любимцы – трехногий и четырехглазый филин из Костромы, гигантский жук-усач из системы Медузы – поблескивающее черно-синим хитином создание размером с омара, большая бурая крыса неизвестного происхождения.
Еще было семейство серых мышей-пуховок с Гианеи, получивших свое название по весьма банальной причине – они были похожи на комочки серого пуха.
Об этом зверинце все хорошо знали, но давным-давно ничему не удивлялись: в конце концов, на то он и маг, чтобы держать всяких странных тварей.
И никого уже не смущало, если его заставали, к примеру, идущим в глубокой задумчивости по дворцовым коридорам, с крысой, уютно устроившейся на правом плече, и жуком – на левом.
Хотя поначалу молоденькие фрейлины и даже стражницы встречали его появление в таком экстравагантном виде диким визгом…
Глупые, глупые! Они-то думают, что животные нужны ему для антуража, для того, чтобы поддерживать имидж мага! Пусть думают так и в будущем – оно и к лучшему.
Вначале он извлек из клетки филина, беспокойно заворочавшего головой, пробормотал скороговоркой заклинание, а затем привязал к его третьей ноге маленькую корзинку с крышкой, а на шею – один из амулетов.