006

Мак Иван

Много лет назад халкены бывали в этих местах. Тогда они не ощущали проблем встречи с людьми. Любая такая встреча заканчивалась смертью человека. Халкены и не думали особо скрываться. Убив человека они съедали его, ничего не оставляя.

Теперь Тарген, Авурр и Ниу должны были идти так, что бы никого не встречать. Но уследить за всеми людьми в лесу было сложно. На четвертый день пути они оказались около деревни, которую Тарген узнал с первого взгляда.

–  Мы были здесь.
– сказал он.
– Я помню, как мы напали на людей. Тогда мы сожгли почти все. Остались только

те каменные строения.
– Он показал на них. По виду они напоминали культовые сооружения.

В деревне почти никого не было. Домов было не много. Было видно множество мест, где когда-то стояли дома..

–  Теперь ты знаешь, куда идти?
– спросила Авурр.

–  Да. Нам придется перебираться через большую реку.

–  Думаю, это не проблема. Главное, что бы нас не заметили люди.
– сказала Авурр.

Было решено двигаться ночью. Утром они находили какое нибудь укромное место и оставались там до вечера. Дни тепеь были короче, чем ночи. Осень помогала скрывать следы частыми дождями и листопадом. Через несколько денй Тарген, Авурр и Ниу оказались на месте.

Это был лес. В лесу находился крутой обрыв, под которым было несколько пещер. В одной из них и остановились друзья. Халкен нашел дерево со старыми следами когтей.

–  Здесь несколько знаков.
– сказал он.
– 'Ищите меня','Здесь опасно','Ухожу'. Теперь, я уверен, что кто-то остался здесь.
– Таген стал ходить рядом с деревом, а затем подошел и процарапал еще один знак.
– Это означает: 'Я здесь'.

–  Ты научишь меня этим знакам?
– спросила Авурр.

–  Ты же знаешь, я сделаю для тебя все что ты захочешь.
– ответил Тарген.

Он показывал знаки, рассказывал как их интерпретировать в различных условиях. Знаки могли быть оставлены на дереве, на песке, на камне. Во всех этих случаях имело значение очень многое. На песке оставлялись знаки действующие на короткое время. На деревьях - на более длинное, на камнях - на самый длинный срок. Значение знаков менялось в зависимости от глубины, наклона, количества когтей, которыми он сделан. Знаки могли накладываться друг на друга закрывая действие одного другим. Или придавая действию знака особый оттенок.

–  Эти знаки были придуманы нашими далекими предками, когда халкены и не мечтали летать в космос. Ими были записаны легенды и история. Эти же знаки лежат в основе нашей письменности. Их можно было бы увидеть в космических кораблях и на улицах городов..

–  Значит, там, на стене в тюрьме, написана твоя история?
– спросила Авурр.

–  Да. Люди считали, что я таким образом точил свои когти. Я их не разубеждал в этом.

Было решено остаться не смотря на знак опасности, оставленный другим халкеном много лет назад. Авурр теперь учила Таргена понимать язык миу, а затем он начал училться и говорить, используя некоторые подходящие эквиваленты. Лучше всего у него получалось рычать грыдью, но тогда его голос принимал устрашающую окраску.

Проходили дни, недели, месяцы..

Наступила зима. Теперь халкену ходить по лесу было сложно. Его следы были видны издалека и могли привлечь внимание кого угодно. Вид зимних джунглей

был необычен. Почти вся листва опала и теперь лес напоминал хитросплетение лиан, прямых стволов деревьев и веток. Все это было покрыто снегом. Тарген большее время проводил в пещере. На охоту выходили только Авурр и Ниу. Обычно, она была удачной. Очень редко, бывали дни, когда никто не попадался.

Лесные хищники сами нападали на Авурр или Ниу, превращавшегося в какого нибудь другого зверя, не похожего на хищника. Чаще всего, это были волки, которые приходили стаями. Одно время такая стая постоянно находилась около пещер и охотиться было совсем просто. Волки чувствовали запах халкена, принимали его за съедобного и залезали в пещеру. А в результате они сами оказывались в его желудке.

День начал увеличиваться и вскоре начались весенние оттепели. Прожитое в пещере время не прошло даром. Авурр многому научилась от халкена и научила многому его. Они теперь могли свободно разговаривать на трех языках, Авурр знала письменность халкенов, знала их истроию и многие легенды, по которым их родная планета давно перестала существовать после взрыва звезды.

По этим легендам халкены построили огромные корабли, на которых ушли в космос задолго до взрыва. Они искали новые миры и нашли их, а затем начались первые встречи с людьми. Тарген не знал почему между людьми и халкенами была война. Он только всегда знал, что людей можно есть так же как других зверей.

В один из весенних дней рядом появилась группа людей. Они пришли совершенно неожиданно и заняли одну из пещер. Они оказались так близко, что Тарген не мог выйти незамеченным.

Оставалось только одно. Каким-то образом сделать так, что бы люди не увидели халкена и не заметили его следов после ухода. Авурр решила выйти к людям, но ей не потребовалось даже выходить из пещеры, что бы увидеть их.

Несколько человек из группы пошли проверять пещеры что бы в них не оказалось хищников. Они вошли в пещеры где находился халкен, Авурр и Ниу с факелами и оружием, в руках.

Авурр вышла к ним в виде женщины. И рядом с ней находился миу. Первым порывом людей было начать стрелять, но Авурр остановила их своим голосом.

–  Не стреляйте.
– произнесла она.

–  Кто здесь?
– послышался голос человека. Авурр прошла на свет так, что бы ее увидели. Она решила предстать перед людьми в том виде, в каком ее знали на Дентре.

–  Не стреляйте.
– повторила Авурр и вышла на свет. Несколько мгновений они рассматривали ее. Кто-то хотел поднять оружие на Большую Кошку, но другой его остановил.

–  Кто ты и что здесь делаешь?
– спросил человек.

–  Можете называть меня Авурр. Вам нельзя заходить туда.
– Она показала внутрь пещеры.

–  Почему?

–  Там мои друзья, но они могут решить, что вы пришли к ним на обед.
– ответила Авурр.

–  А если они выйдут и решат точно так же?
– спросил другой.

–  Они не выйдут пока вы здесь.

–  Почему мы должны верить?

–  Вот поэтому.
– сказала Авурр и протянула свой документ спрашивавшему. Тот несколько боязливо взял бумагу.