1. Лаура
Шрифт:
– Первая стадия завершена, – наконец доложил главный инженер.
– Приступайте ко второй.
Пластиковые колпаки, защищавшие троих молодых людей от воздействия окружающей среды, были подняты, а атмосфера постепенно начала приближаться к норме. Первой пришла в себя одна из девушек.
– Первый пациент пришёл в себя, – сказал техник, – Мониторы фиксируют его удовлетворительное состояние.
Вслед за ней отошли ото сна и оставшиеся космонавты.
– Господа, – произнёс Сергеев в переговорное устройство, – Я рад приветствовать вас здесь в криолаборатории. Через два часа закончится период вашей адаптации к окружающей среде. За изменениями в вашем организме будут наблюдать наши
Взгляды троих молодых людей были устремлены на Кирилла Николаевича.
– Позвольте вам представиться. Меня зовут Кирилл Николаевич Сергеев. Я руковожу этим проектом. Если у вас вдруг возникнут какие-либо вопросы, а они у вас возникнут, то я с удовольствием отвечу на них через два часа при личной беседе с вами. А теперь я должен откланяться. Меня ждёт много дел. До свидания, господа.
Сергеев удалился, оставив пионеров космоса приходить в себя.
2.
Алексей Николаев, Екатерина Белова и Юлия Сёмина сидели в кабинете Сергеева. Здесь же присутствовали и трое профессоров из Западной Европы.
– Теперь, – говорил Кирилл Николаевич, – Я готов ответить на любые ваши вопросы.
– Для начала, – начал Алексей, – Нам бы хотелось узнать текущую дату.
– Отлично. Сегодня 21 марта 2495 года.
– Неужели прошло уже пять веков с того самого момента, как нас поместили в криокамеры? – удивлённо переглянулись Катерина и Юля.
– Да, – произнёс профессор Сергеев, – Время летит неумолимо.
– Хорошо бы ввести их в курс происходящих событий, – предложил Кириллу Николаевичу профессор Скотт.
– Совершенно справедливо, – поддержал его Николаев.
– Согласен, – Сергеев обвёл всех взглядом, – Но вам придётся выслушать мой рассказ, начало которого было положено аж в 1997 году.
– Мы все во внимании.
– Итак, в сентябре 1997 года проект разработки криокамер был закрыт, но на поддержание жизнеобеспечения в ваших камерах продолжали поступать средства. Люди, работавшие над проектом, на собственном энтузиазме пронесли его сквозь года. В тоже время было подписано самое крупное соглашение между странами Мира. В нём предусматривалось более экономичное использование земных ресурсов, то есть нефти, руды, воды и многого другого. Но через пятнадцать лет страны НАТО, Россия и некоторые страны Африканского континента что-то не поделили между собой. Историки называют несколько причин, но ни одна из них мне не кажется настолько убедительной, чтобы в неё можно было поверить. Снова, как и много лет назад началась гонка вооружений. Полезные ископаемые стали использоваться на полную катушку, в нарушение соглашения. Препятствующая этому международная организация «GREENPEACE» была запрещена и фактически уничтожена. Затем последовала ядерная война. Миллиарды человеческих жизней превратились в пепел. Ядерная зима. Так продолжалось вплоть до 2123 года, пока «ядерное» человечество не решило возродить прежнюю жизнь на Земле. Снова куча встреч на самых разных уровнях и их детище договор, стирающий все границы между государствами. Теперь все учёные объединились и разработали долгосрочную программу восстановления жизни. Через триста лет Земля пришла в нормальное состояние. Но земные ресурсы были уже на исходе. Пять лет назад, началось сильное движение земной коры. Первыми исчезли с лица планеты Япония, Дальний восток России, несколько штатов западного побережья Америки, Австралия превратилась в необитаемый остров размером с футбольную площадку. Земля подала протест человечеству. И вот теперь, спустя несколько лет, она находится на грани гибели, и спасти старушку не представляется возможным. Наши учёные рассчитали, что в ближайшие дни её просто разорвёт на части. Поэтому внеочередной задачей стало спасение оставшихся в живых,
– В чём будет заключаться наша задача? – твёрдым голосом спросил Николаев.
– В ангарах стоят три готовых к вылету транспортника. Вам предстоит доставить их на базу.
– Мы готовы, – в один голос ответили молодые космонавты.
Включилось переговорное устройство на столе профессора, и голос секретаря сообщил:
– К Вам прибыл лейтенант Климов, сэр.
– Что ж, пусть зайдёт.
Дверь в кабинет почти сразу же распахнулась, и на пороге появился невысокий молодой человек, лет 24, в мундире пилота военно-космических сил.
– Лейтенант Климов, господа.
Он прошёл к столу профессора и передал ему отчёт о проведённой операции.
– Присаживайтесь, лейтенант, – Сергеев надел очки и быстро просмотрел несколько страниц принтерного текста, – А пока разреши тебе представить капитана первого класса Николаева Алексея, лейтенантов Юлию Сёмину и Екатерину Белову. Капитану Николаеву предстоит доставить на Марс последние из транспортных кораблей. Ты переходишь в его непосредственное подчинение. Итак, дамы и господа, – профессор поднялся и обратился к возрождённым пионерам Космоса, – Лейтенант Климов проводит вас в ангар. Желаю удачи.
Четверо пилотов покинули кабинет профессора и направились в ангар, где стояли состыкованные воедино три транспортных корабля.
– Как ощущения после длительного сна? – спросил Алексей, занимая кресло командира в рубке.
– Не плохо, если учесть, что мы теперь просто бездомные скитальцы во Вселенной, – ответила Юля.
Катерина лишь вздохнула и покачала головой.
– Проблемы с управлением есть, господин капитан? – спросил Андрей Климов.
– Знаешь, здесь всё гораздо проще, чем я думал, – ответил Алексей, – И давай в рабочей обстановке будем на «ты». Я не люблю все эти официальные отношения в своём экипаже.
– Договорились.
«ПЕРСОНАЛ ИНСТИТУТА И ОБОРУДОВАНИЕ ПОГРУЖЕНЫ НА КОРАБЛЬ» – сообщили по рации.
– Хорошо, – Николаев пристегнул ремни, – Готовность номер один. Через четыре минуты вылет. Включаю обратный отсчёт.
Экипаж быстро занял свои места и приступил к последним приготовлениям к вылету. Наконец зуммер возвестил об окончании времени.
– Андрей, давай полное ускорение.
Караван, словно червь из норы, стал покидать ангар. Вскоре он уже преодолел земное притяжение и вылетел в открытый космос.
Путь до Марса прошёл без эксцессов. Профессор Сергеев пригласил пилотов к себе в кабинет, который располагался в одном из блоков станции.
– На взлётной площадке вам предстоит занять один из наших межзвёздных кораблей и вылететь назад к Земле, чтобы перепрограммировать спутник «Луна-8». Он поможет нам поддерживать связь с другими планетами.
– Когда можно будет приступать? – спросил Андрей.
– Можете начать прямо сейчас.
Экипаж вернулся на взлётную площадку. Здесь стояло около десятка модернизированных и оснащённых по последнему слову техники межпланетных кораблей.
– Попробуем-ка в работе вот этот, – Николаев ткнул пальцем в ближний корабль.
Четверо молодых людей поднялись по трапу и вошли внутрь. Обстановка здесь была достаточно уютной. Алексею припомнились былые походы в другие галактики и те члены экипажа, которые остались жить в своём времени, отказавшись от участия в экспериментальном проекте.
– Что-то Вы задумались, товарищ капитан, – услышал Николаев голос Кати.
– Знаешь, Кать, ностальгия по старым добрым временам будет теперь частенько посещать меня.