1. Тайна горы Кетар-Поркаас

Владов Алекс

Андрей принес фонарь. В его свете все увидели : не яма это вовсе, а нечто вроде гигантской бутылки глубиной метров пять. Николай не провалился только потому, что несколько лет назад на бревна упала большая ветка.

– Полезли!

– Завтра.

– Какой завтра! Опять весь день искать будем!

– Не каркай!

Игорь принес веревку. Я отстранил его, взял фонарь и спрыгнул вниз. Приземлился, огляделся – справа вход в низкий тоннель. Из-за поворота что-то выглядывает. Пригляделся и увидел человеческий череп. Выскочил из ямы и заявил :

–

Все поиски завтра. После хорошего отдыха и на сытый желудок.

– Я не смогу спать!

– Свалишься у входа. Отвечаю, Игорек.

Вошли в коридор. У поворота Миронов схватился за голову. Выскочил бы, но София удержала.

– Что такое? Недоспал?

– Не могу здесь больше … с ума схожу …

Мне тоже голову сдавило. Ощутимо, но не настолько, чтобы крыша поехала. Прошел до следующего поворота – отпустило.

– Считайте это испытанием на устойчивость к боли.

Николай Миронов хоть и стонал, но пришел ко мне. Андрей тоже выдержал. Игорь опрокинул Софию и вылетел назад, к сидящему обхватив голову руками Александру. Захаров преодолел зону страха молча, только на лицо его лучше было не смотреть. Как и на перекошенную физиономию Шарова.

Подземный ход извивался, как змея на сковородке. Вправо, влево, вверх, вниз! То мы сворачивали в сторону на каждом шагу, то падали в ямы, то взбирались по отвесным стенам. Вдруг голову сдавило, словно череп попал в тиски. Оба Николая застонали.

– Опять …

В глазах потемнело. Идти можно было только на ощупь. Возвращаться? Или попробовать вперед? Я взялся за стену и сделал шаг. Потом еще. И еще. Неожиданно стена отвернула в сторону. Зрение вернулось и в свете фонаря я увидел обрыв. На ту сторону вел узенький тоненький мостик без поручней. Шаров шагнул вперед. Я схватил его за руку.

– Стой! Всем внимание! Впереди обрыв!

Голову отпустило, но не до конца. К ребятам, судя по возгласам, вернулось зрение. Покачиваясь, они вышли на карниз. Глянули вниз, но человеческие кости и остатки истлевшего обмундирования на дне пропасти разглядел только я с Софьей. Похоже, то экспедиция НКВД начала тридцатых годов.

Я взял конец веревки. Стравил двадцать метров и побежал по мостику. Побежал "легкими шагами", что научил меня наставник Юнь. Пара секунд, и я уже на той строне. Мостик целый, но не факт, что другие пройдут по нему без проблем.

– Коля, давай.

Шаров пробежал по мостику не хуже меня. Вдвое медленнее, но с мостика упал только один камешек. Второй Николай, Миронов, чуть не упал. Хорошо, за веревку успел схватиться … Его сестра прошла с зажмуренными глазами, держась за импровизированный поручень. Андрей потоптался у края расщелины, взялся за веревку и пробежал на другую сторону …

За пропастью коридор разделился на четыре. Взяв конец веревки, я пошел в самый правый. Шел "пустыми шагами" и, наверно, потому добрался до конца без приключений. Возвращаясь, обернулся и крикнул. В метре от меня пол провалился.

Второй

коридор оказался длиннее в несколько раз. Закончился таким же тупиком, только с мозаикой на стене. Я посветил фонарем и камешки засияли всеми цветами радуги. Еще одна проверка? Потрогал – самоцветы сидят неплотно, немножко усилий и можно вытащить. Если имеет место испытание, нужные должны отличаться друг от друга.

Опустил фонарь и увидел : два камня на уровне лица мерцают чуть ярче остальных. Коснулся одного – теплый! Отдав фонарь подошедшему Андрею, взялся за второй самоцвет. Остальные вдруг посыпались на пол сверкающим дождем.

Я сделал шаг назад и окинул взглядом стену. Сверху вниз тянулась гряда из бугорков и валиков. В стороны отходили тоненькие бороздки. Где-то я это уже видел … В третьем классе! Объемная карта Саян! Ее сделал старшеклассник в сибирском городке, где я начинал учиться в школе! Так и тут. Объемная карта. Интересно, чего … Где были камни, что я взял? По бокам центральной гряды, справа в долине и слева в ущелье. Вон даже следы от них сохранились! Как будто два входа в подземелье под горой!

– Снимай, Стасик. Что-то подсказывает мне, наше приключение только начинается …

Зашумел обвал. Раз воздушной волной не ударило, скорее всего завалило пропасть. Мы быстренько вернулись в зал и увидели облачко пыли у входа.

– Как же мы будем возвращаться?!

Хороший вопрос. Назад хода нет … тогда для кого оставили карту? Для самих себя? Но раз сделали вход с поверхности, должен быть и выход! Может, в других коридорах? Или камешки надо было вставить назад?

Сбегал, вложил все полсотни в том же порядке, что было – ничего. Совсем ничего : ни шороха, ни скрежета, не говоря уж о падающих камнях. Может, выход в правом коридоре? Заглянул, посветил и увидел на дне лес копий в человеческий рост. Осталось два варианта.

– Давай я!

Шаров аж подпрыгнул.

– Почему ты? Я чем хуже?!

– Умеешь ходить так, чтобы ни одна пылинка не сдвинулась?!

Николай подскочил к самому левому коридору. Бросил камешек – назад вылетел язык пламени. Шаров чихнул и обернулся. Лицо его, брюки и куртка спереди были черные от копоти. София расхохоталась.

– Вот пригрело, так пригрело!

Я оттеснил обалдевшего друга и бросил еще один камешек. Снова плюнуло огнем. Ладно, нет, так нет. Будем надеяться, последний вариант не такой горячий.

– Иду я!!!

София схватила конец веревки и метнулась в неисследованный еще коридор. Несколько секунд спустя посыпались камни. Посыпались в воду. Сестра выскочила назад вся в пыли.

– Не сгорим, так утонем!

Все? Попались? Садиться и помирать? Прежде глянем, нет ли выхода через лужу. Я вошел в проверенный сестрой коридор, разумеется, с веревкой в руках. Через несколько шагов пол закончился. В свете фонаря я увидел воду метрах в трех внизу. Осторожно спустился, набрал побольше воздуха и нырнул.