100 знаменитых сражений
Шрифт:
В случае мобилизации бур обязан был являться со своим конем, вооружением и продовольствием на две недели. Сражались они в крестьянской одежде преимущественно защитного цвета, без каких-либо форменных отличий. Элемент принуждения в армии отсутствовал. Авторитет уважаемого вождя и сознательное отношение буров к защите своего положения играли главную роль в поддержании их боеспособности. Отсутствие дисциплины приводило к тому, что при позиционном затишье бурские лагеря обрастали огромным обозом с женами и детьми солдат и офицеров.
Вооружение их состояло из ружей системы Маузера и Генри-Мартини. Штыков буры не имели. К началу войны южноафриканцы располагали всего 33 полевыми пушками. Однако эти орудия значительно превосходили английскую полевую артиллерию по дальнобойности. Чтобы сохранить свой метод ведения операций небольшими
Английская армия того времени имела массу недостатков. Одним из них была сложность сведения воедино того опыта, который в разных частях света получали английские солдаты. Войны велись в самых разных условиях, с большими издержками от необходимости перебрасывать в отдаленные местности знакомых только с европейским климатом и рельефом солдат, которые к тому же на ограниченной территории Британских островов не могли пройти достаточной боевой подготовки. В целом колониальный опыт подчеркивал, что неорганизованные народы выставляют ополчения, не способные выдержать сомкнутого натиска европейских войск, и толкал английскую армию к ударной тактике. Но ситуация с бурами была иной. Их военная техника позволяла успешно бороться с таким натиском.
Большие проблемы были и с использованием кавалерии. Лошади плохо переносили контрастный южноафриканский климат и погибали сотнями, неудачно было организовано их снабжение, слабо применялась конная разведка. Средний командный состав английской армии был чужд солдатской массе. Высший командный состав не имел в мирное время практики в управлении крупными войсковыми группами, не было хороших карт.
Всего в войну с бурами англичане сумели выставить 200-тысячную армию, но на это потребовалось 9 месяцев. Стрелковая подготовка английской пехоты находилась на очень низком уровне; разыскивать цели в боевой обстановке, особенно на дальних дистанциях, английский солдат был вовсе не обучен и ждал команд для залпов. Англичане лишь постепенно в ходе войны учились правильной разведке, узнавали особенности местности.
Английское оперативное развертывание намечалось на линии Де Аар – Стормберг, в пределах Капской колонии, откуда можно было наступать степями вдоль железной дороги на Спрингфонтейн, Блумфонтейн и Преторию. Однако первые оказавшиеся под рукой силы англичане употребили не на прикрытие намеченного развертывания, а на защиту более ценных территорий. Прибывшие из Индии войска были направлены в Наталь, представлявший значительную экономическую ценность. Здесь под начальством лорда Уайта собралось до 15 тысяч англичан. Из войск, находившихся в Капской колонии, для защиты Кимберли с его драгоценными алмазными копями было собрано 2500 человек; гарнизон Мефкинга был доведен до 1000 человек; лишь 4 тысячи человек составляли прикрытие района развертывания.
Буры смогли сразу выставить около 28 тысяч человек: главная группа – 18 тысяч Жубера – направлялась в Наталь; другой отряд – 8 тысяч под командованием Кронье – сосредоточился против Кимберли; 2 тысячи буров развернулись на Оранжевой реке, чтобы вторгнуться в Капскую колонию и поднять в ней восстание. Остальные части буров предназначались для блокады Мефкинга, для охраны северной границы, для наблюдения за железной дорогой из Лоренсу-Маркиш [114] или охраняли спокойствие внутри республик. В первые три недели военных действий буры на всех направлениях достигли важных результатов: Кимберли и Мефкинг были обложены, линия Де Аар – Стормберг перехвачена в нескольких местах, повстанцы из Капской колонии присоединились к бурам, важнейший успех был одержан бурами в Натале.
114
С 1976 г. – Мануту, столица Мозамбика.
К концу октября, за исключением небольшого числа войск, все вооруженные силы Англии в Южной Африке были заблокированы
Попытки англичан прийти на помощь раздробили все силы по четырем железным дорогам. 13 500 англичан были осаждены, а 37 тысяч, разбросанные по 4 направлениям на фронте в 840 км, стремились освободить их. Не обеспеченные собственным транспортом, англичане были связаны с железнодорожными линиями и почти не могли уклоняться от них. В середине декабря англичане попытались перейти в решительное наступление, ударились об укрепленные позиции буров и, понеся значительные потери, отошли. С 10 по 15 декабря для англичан продолжалась т. н. «черная неделя» (10 декабря поражение под Стормбергом, 11 декабря – под Магерсфонтейном и 15 декабря – под Колензо). При этом в каждой битве англичане натыкались на одни и те же проблемы. Они бесплодно бомбардировали занятые бурами позиции, неохотно и с большой осторожностью производили пехотные атаки, не приближаясь к бурским окопам даже на дистанцию дальнего ружейного огня; начинали атаки, не установив, где находятся фланги противника; старались подойти к бурам ночью, что при недостаточном знакомстве с местностью приводило не к внезапному нападению на противника, а к внезапному обстрелу подкрадывающихся англичан. Британская артиллерия плохо реагировала на ход сражения. После потерь в атаке, достигавших 7–8 % всего отряда, английское командование срочно прекращало бой и отводило войска в исходное положение. Робко используя широкий охват и удары с флангов, англичане вновь и вновь возвращались к бесполезным фронтальным атакам укрепленных и плюющихся огнем позиций буров.
В течение первых боев англо-бурской войны потери англичан убитыми и ранеными более чем в 8 раз превзошли потери буров. Буры, которых первоначально вожди с трудом могли уговорить не отступать перед атакующим противником, осмелели и убедились, что их стрелковая цепь всегда в состоянии отбить атаку неуклюже маневрирующих англичан. Но это имело и свои негативные последствия. Буры уже насытились победой, многие уезжали в отпуск, чтобы навестить семьи, другие выписывали супруг и детей к себе в лагерь. Отряд Кронье под Магерсфонтейном оброс огромным обозом.
Английское командование после катастрофы в декабре 1899 г. поняло, что способы ведения военных действий в Южной Африке нужно коренным образом менять. Для этих целей были призваны герой афганских войн лорд Роберте, имевший 43-летнюю практику военной службы в Индии, и только что закончивший завоевание Судана лорд Китченер. Мероприятия по реорганизации армии Роберте и Китченер начали в январе 1900 г. Они смогли увеличить численность английской армии за счет англичан – уроженцев Южной Африки; значительно было улучшено снабжение. Собираясь совершить марш от Кимберли на Блумфонтейн (150 км без железных дорог), Роберте коренным образом улучшил ситуацию с обозом. Для получения превосходства над бурами в свободе маневра он решил создать крупную конную массу. Под командой Френча была создана кавалерийская дивизия, усиленная за счет отобранной у пехоты дивизионной конницы; быстро формировалась и «конная пехота» (которая могла сражаться и в конном и в пешем строю).
Буры входили в позиционную войну, надежно закрепляясь в окопах, обрастали повозками и семьями, а Роберте и Китченер готовились оторваться от позиционного сидения, железных дорог и конкурировать в подвижности с противником.
Выступление реорганизованных Робертсом английских войск в феврале 1900 г. ознаменовало собой перелом в войне. Роберте остановился на развертывании главной массы войск на западном, равнинном направлении. На железнодорожной магистрали, ведущей к Кимберли, было сосредоточено 40 тыс. солдат – 1, 6, 7, 9-я пехотные дивизии и кавдивизия Френча. Английские войска не были подведены к головной станции на р. Моддер, а были вытянуты в глубину, до р. Оранжевой включительно. Предполагая наступать на восток, Роберте энергично очищал от бурских летучих отрядов местность к западу от железной дороги, чтобы обеспечить свой тыл; эти действия вождь буров Кронье рассматривал как подготовку англичан к обходу его с запада и растянул свою позицию еще вправо. Бурские окопы под Магерсфонтейном, запиравшие англичанам путь к Кимберли, растянулись на 30 км.