1000 чудес со всего света

Гурнакова Елена Николаевна

Представители семейства златокротовых (Chrysochloridae) своим внешним видом более походят на слепышей. Длина их тела от 7 до 24 см, хвост не заметен. Густой мех отливает красным, желтым, зеленым, бронзовым или фиолетовым оттенком. Роющим органом, как и у настоящих кротов, служат претерпевшие метаморфоз конечности. Из четырех пальцев передних лап на одном или двух имеются длинные и широкие копательные когти. Портрет златокрота отличается своеобразием: на конце широкой уплощенной и округленной морды имеется мягкая кожистая подушечка.

Своеобразный внешний вид златокрота

Распространены

златокроты в различных странах и ландшафтах. Есть даже настоящие пустынники, в отличие от всех остальных «копателей», тяготеющих к влажной рыхлой почве. Например, самый мелкий вид — златокрот Гранта (Eremitalpagranti), не превышающий 7–8 см и весящий около 15 г, — обитает в засушливых местах пустыни Намиб и на западе Капской провинции. В песчаных дюнах побережья он роет длинные поверхностные ходы, верх которых быстро осыпается. В более глубоких слоях прокладывается основная нора с гнездовой камерой, выстланной сухой травой. Размножение приурочено к дождливому сезону. Детенышей обычно двое. Малый златокрот (Criptochloris wintoni) живет в травянистых саваннах Южной Африки и примечателен тем, что кроме почвенных беспозвоночных поедает безногих ящериц, которых в кромешной темноте убивает своими длинными копательными когтями. Слепышевидный златокрот (Chrysospalax trevelyani) предпочитает сырые местности по краям лесов и болот Южной Африки. В сезон дождей по ночам зверьки выходят на поверхность земли и роются в травяной подстилке. При необходимости могут преодолевать водные преграды вплавь.

Семейство слепышовые (Spalacidae) объединяет своеобразных подземных грызунов, у которых на месте глаз образовалась толстая складка кожи, густо покрытая жесткими щетинками. Хвост и ушные раковины недоразвиты. В отличие от кротов, функция копания возложена на необычайно широкие резцы, которыми слепыш выгрызает почву. В процессе подземной специализации и подобного способа рытья череп слепыша приобрел особую, неповторимую во всей природе форму. Губы снабжены складками, замыкающими ротовое отверстие сразу за резцами, поэтому отгрызенные порции земли не попадают в рот. При рытье ноздри также закрываются складочками широкого голого носа. Большая голова и вальковатое тело (длиной 15–35 см), лишенное шейного перехвата, покрыто густым шелковистым мехом, не разделенным на подпушек и ость. Дополнительную информацию об окружающем мире слепой зверек черпает из осязательных ощущений с помощью вибриссов — выступающих из толщи меха отдельных жестких волосков. Такие «антенны» расположены около рта, на щеках, лбу, брюхе и задней части тела. Линька, в отличие от кротов, проходит два раза в год.

Распространены слепышовые в Северо-Восточной Африке, в Передней и Малой Азии, на юге Средней и Восточной Европы.

Слепыш (Spalax microphtalmus) распространен в лесополевых и степных ландшафтах западных областей. Наибольшей плотности поселения находятся на целинных участках и примыкающих к ним посевах многолетних трав. Норы располагаются в два яруса. Сложная система горизонтальных кормовых ходов прокладывается на глубине 10–25 см. От них крутые спуски ведут в нижний ярус глубиной от 120 до 320 см, где расположены 1–3 гнездовые камеры, от 3 до 15 отделений для кормовых запасов и «отхожие места». Диаметры ходов от 5 до 12 см. При прокладке подземных коридоров через временно устроенный отнорок земля выбрасывается на поверхность, образуя кучу высотой от 10 до 25 см и диаметром от 20 до 240 см. Когда выталкивать порции земли становится трудно, слепыш забивает отнорок землей, а в конце хода прокладывает новый и выбрасывает другую кучу земли. Так в системе ходов, занятых одним слепышом, образуется до 300 куч земли.

Общая протяженность системы ходов одного слепыша достигает 275–360 м. Новые кормовые ходы прокладываются главным образом весной (в апреле — мае). Ими хозяин системы пользуется все лето; продвигаясь по ним, захватывает прорастающие корни, а за корень втягивает и наземную часть растения. Основную пищу слепышей составляют корни, корневища и клубнеплоды диких и культурных растений, преимущественно из семейств сложноцветных, бобовых, губоцветных и др. Из них же во второй половине лета собираются кормовые запасы. В камерах обнаруживают до 13–14 кг картофеля и сахарной свеклы.

Слепыш

Поздней осенью наступает второй строительный сезон, малозаметный

снаружи. Слепыши в это время расширяют и совершенствуют ходы и камеры нижнего яруса, но избыток земли выбрасывают не на поверхность, а в летние кормовые ходы, забивая большую часть их протяженности. В спячку слепыши не впадают, хотя активность их, вероятно, снижается и суточный рацион уменьшается. Летом слепыш съедает за сутки массу корма, примерно равную массе самого зверька (около 0,5 кг). При таком аппетите даже максимальных запасов порядка 12–18 кг хватило бы зверьку только на один месяц. А чем он питается в остальное время подснежной жизни — остается неясным.

Спаривание происходит в феврале, а в конце марта — начале апреля самки рождают от 2 до 6 детенышей.

Вне периода любви слепыши живут убежденными одиночками, даже отшельниками. Каждый занимает отдельную систему ходов. Каким образом зверьки общаются между собой под землей — до сих пор остается загадкой. Предполагается, что при высокой звукопроводности почвы и остром слухе это животное слышит своего соседа за 10–15 м.

Семейство сумчатые кроты (Notoryctidae) представлено единственным одноименным видом. Открытие сумчатого крота (Notorryctes typhlops) было совершенно неожиданным и произвело сенсацию в австралийской зоологической науке. В 1888 г. животновод из Центральной Австралии У. Коултхард заметил на почве незнакомый ему след. Этот след привел его к колючему кусту, около которого он неожиданно нашел крота, имеющего сумку.

Сумчатый крот встречается гораздо реже своего европейского «собрата», а его образ жизни делает ловлю зверька особенно трудной. Почти все имеющиеся в музеях экземпляры добыты аборигенами, хорошо знающими повадки местных зверей. Примечательно, что до сих пор никому не удавалось долгое время содержать сумчатого крота в неволе.

Несмотря на чисто внешнее сходство, австралийский крот не является родственником европейскому насекомоядному зверьку, а по происхождению близок к группе бандикутов. Проживают сумчатые кроты в засушливых районах, по окраинам пустынь. Длина тела взрослых особей не превышает 15 см, окраска меха беловатая или золотистая. Этот подземный житель полностью лишен глаз и наружного уха. Мордочка, приспособленная для рытья, защищена особым ороговевшим щитком. Сильно развиты протоки слезной железы, которые орошают носовую полость и препятствуют ее загрязнению землей. Конечности короткие и сильные, хвост рудиментарен. Когти развиты неравномерно: на передних пятипалых лапах особенно велики когти третьего и четвертого пальцев, с помощью которых крот роет землю. На задних лапах все пять когтей уплощены, а нога имеет форму лопаты, приспособленной для отбрасывания вырытого песка. Кроме основной норы зверек прорывает множество временных кормовых ходов, а во влажное время года он иногда выходит на поверхность, оставляя на песке извилистый тройной след.

Вискачи — дизайнеры пампы

Равнинная вискача (Lagostomus maximus) — это небольшой грызун и самый крупный вид семейства шиншилл. Длина тела взрослых особей составляет 50–60 см, длина хвоста — 15–20 см, масса тела — около 6–7 кг. Лапы вооружены длинными острыми когтями — орудием для копания земли. На передних ногах по четыре пальца, на задних — по три. На среднем пальце задних лап зверьков кожа образует круглую подушечку с изогнутыми щетинками, которая используется как гребень для расчесывания меха и массажа кожи. Хвост вискача держит по форме чайного носика и, возбужденная присутствием врагов или любопытством, нередко бьет им по земле. Опирающееся на хвост животное может сидеть на задних лапах, непринужденно рассматривая окрестности. Шерсть темно-серая, а снизу белая. Тупоносая голова очень похожа на кроличью. От носа к глазам тянется черная полоска, под ней светло-серая, а потом опять черная. Можно подумать, что вискача начала раскрашивать себя под зебру, но вскоре ей это надоело и она бросила работу незаконченной.

Голос равнинной вискачи удивительно разнообразен. Во время еды они временами издают громкие, несколько дрожащие звуки, а в остальное время тихо похрюкивают и покашливают, как бы переговариваясь. Спасаясь в норе от опасности, зверь глухо стонет.

Равнинная вискача

Заметив издали врага, вискача разражается чрезвычайно громким и пронзительным криком, вначале напоминающим визг поросенка, а затем замирающим и постепенно переходящим в слабые, дрожащие вскрикивания.