1000 и 1 жизнь 5

Samus

— Подожди, какой еще источник, тут же вольное поселение? — спросил он Меган.

— Ну да, — кивнула та. — Взнос за въезд, процент с работ и налог за щит и свободен, кем ты там был за пределами города, Жирного Педро не волнует. Магических слуг не подсылает, секретами не торгует, поэтому Мунсити — крупнейшее вольное поселение на Луне. Во всех остальных крупнейших вольных городах на других планетах дела обстоят точно так же. Кто пытался жадничать или сдохли, или так и сидят на своих источниках в одиночестве. А ты как думал?

Они легко и естественно

перешли на ты, словно были знакомы всю жизнь. Сергей расширил зону восприятия, обнаружил вокруг массу артефактов, магов, но ни одного магического слуги. Хотя это ничего еще не означало, уж Сергей знал по личному опыту управления Чоппер-мэнором.

— Все поселения стоят на источниках, — пояснила Меган, вспомнив, что «Гарольд» не разбирается, — иначе на щиты, воздух, гравитацию и терраформирование не хватит. Бывает полевые щиты ставят, во время вылазок или в шахтах тех же, но за пределами поселений обычно больше на скафандры полагаются.

— А если ты не платишь за щит?

— То к тебе приходят магические слуги и крепкие люди с палочками наперевес. Твои же соседи тебя еще и за руки-ноги подержат, чтобы пришедшим целиться удобнее было. Никто не хочет, чтобы зарядные станции перестали работать, а щиты отключились, но и сам Педро палку не перегибает, понимает, что только перегни палку, и маги-наемники вроде меня, да просто представители магических Родов свистнут и через минуту с небес посыплются маботы державников.

В этом Сергей сомневался, пять космических держав явно проводили политику мягкой силы. Демонстрировали кулак, но в бархатной перчатке, и практически никогда им не били.

— Еще можно сбежать, но тут уж как повезет. Объявят награду и пойдут по твоему следу охотники за головами.

— О, — чуть оживился Сергей.

Так оно было больше похоже на Дикий Запад, только в космосе.

— Не советую связываться с ними, мутные типы, на все готовы ради денег, прирежут и глазом не моргнут. Конечно, всем надо чем-то жить, но должны же быть хоть какие-то принципы? — вопросила Меган, резко поворачивая вправо.

Едва не чиркнула по голове какого-то парня, перебегавшего дорогу, вслед полетели ругательства. Меган щелкнула пальцами, горшок на окне покачнулся, упал прямо на парня. Где-то в небе мелькнула тень корабля.

— Ты сказала зарядные станции? — спросил Сергей после паузы.

— Откуда, по-твоему, берется энергия? — Меган на ходу похлопала по скафандру на поясе, едва не заехав мускулистой рукой по Сергею.

— Маги заряжают сами?

— Так было на заре экспансии, но после возобновления экспансии наверху договорились и унифицировали все, а мы уже прилетели.

Если считать, что портальная площадка находилась на юге, то Меган привезла его на север города. Как уже говорилось, в дороге она провела импровизированную экскурсию, но названия мест и банд ничего не говорили Сергею. Единственное, что он отметил — упоминания Священных Родов всех космических держав, включая США и Поднебесную Империю. Вполне возможно, что где-то здесь

обретался, и кто-то из Чопперов, тоже ставший «черной феечкой» внутри Рода, как Меган, но Сергею сейчас было лень вспоминать.

— Съемный, — пояснила Меган. — Иногда мы живем на корабле, а иногда снимаем жилье неподалеку, по ситуации.

— А корабль где?

— Там, на площадке, — Меган махнул рукой куда-то в сторону. — Магнитола.

— Что магнитола? — не понял Сергей.

Меган подошла к двери, по контуру которой, как и на самом куполе тоже ощущались защиты, сейчас деактивированные. Стандартная мера безопасности, похоже, отметил Сергей, вдруг щит над головами откажет?

— Корабль так называется — Магнитола.

— Магнитола Филипс? — изумился и невольно улыбнулся Сергей.

— Давай, надо тебя в систему опознания занести, — отозвалась с довольной улыбкой Меган, извлекая палочку.

— Не надо, — Сергей повел рукой.

Система опознания из дешевых, с автономным источником питания, похоже, на Луне их совали повсюду.

— А ты опасный маг, Гарольд, — демонстративно покачала головой Меган, но видно было, что мысленно она смеется. — Только Ниссу не говори, а то не отстанет.

— Кому? — спросил он, проходя внутрь.

Круглая большая комната, в которой находились четверо: двое мужчин и две женщины.

— Меган, ты чего не отвечаешь! — вскинулся один из мужчин, тот, что был помоложе.

Маг, судя по внешности, откуда-то из южной Европы. Старше Сергея, но не слишком. Второй, рядом с них, в очках и с какой-то козлиной бородкой, обычный человек, не маг, похоже был немцем, а может и каким-нибудь поляком или скандинавом, Сергей затруднился вот так сразу сказать.

— Я же сказала, что у меня важная встреча с важным гостем, — нахмурилась Меган.

— Это важный гость? — молодой метнул в Сергея взгляд.

Две женщины, одна из них, похоже ровесница Меган и обычный человек, вторая еще старше — маг, этакая пожилая жирная тетка вида «сорок пять, баба ягодка опять».

— Гарольд Чоппер, — представился Сергей.

— Нисс, закрой рот, опять простудишься, — вздохнула Меган. — Это Нисс Ланцетти, наш специалист по сложным магическим системам, Уве Штайнер, мастер на все руки. Зося Новак, администратор и повелительница бумаг, и Дэвина Мёрдок, целительница и просто маг широкого профиля.

Довольной слабый маг, насколько мог судить Сергей, хотя, пожалуй, не стоило мерять всех по себе.

— А это Гарольд Чоппер и похоже, вы о нем слышали.

— Если бы ты смотрела новости! — воскликнул Нисс.

— К чему мне лишнее расстройство желудка? — пожала могучими плечищами Меган.

— А правда, что инки вас держали в плену под высочайшей вершиной Анд и заставляли держать на себе все горы? — вдруг спросила Зося, глаза которой словно затуманились.

— Это все прекрасно, — перебила ее сварливо Дэвина, — но пока тебя не было, Меган, поступило предложение о найме! Теряем время и можем упустить легкие денежки!