1000 и 1 жизнь 7
Шрифт:
Его подбили под вторую, удар пришелся прямо в рану, и Сергей рухнул, получив еще и болезненный удар по локтю, от которого рука едва не онемела. Надо полагать, у обычного человека палочка бы просто выпала, и все, сразу падение мощи магии.
— Вы убиты, милорд, — сообщил голос Гефахрер в ухо.
Сергей все же попробовал ударить, но оказалось, что звук был лишь иллюзией. Нож в ее руке кольнул Сергея в шею, с другой стороны, заклинание ударило в живот, лягнуло ядро со всей силы.
— Убедился? — раздался голос Грега.
— Убедился, — ответил Сергей, поднимаясь. — Ты молодец, Гертруда,
— Служение вам, милорд, награда для меня, — ответила Гефахрер с легким поклоном.
— Хорошо, — кивнул Сергей. — А теперь займемся скучными государственными делами.
Глава 29
26 апреля 1993 года
С высоты в несколько сот метров сражение внизу выглядело барахтаньем червяков в пыли. Что-то сверкало внутри, доносились приглушенные взрывы, лязг холодного оружия и вовсе не был слышен, если не усиливать чувства. Десяток всадников вынырнул из облака пыли, трое упали, срезанные очередью, остальные снова скрылись в пыли, да и сами они были покрыты пылью и кровью.
Кто с кем сражается, оставалось решительно непонятным.
— Как-то не впечатляет, — честно сказал Сергей.
— Еще бы! — тут же хохотнул Грег, висевший рядом. — Ты же привык, чтобы все небо в маботах, земля пылает от горизонта до горизонта, удары магией такие, чтобы источники сносило, и бесконечные патроны и снаряды в оружии!
Висевший рядом «военный визирь», Гасан ибн-Махмуд, уставился на Сергея восхищенно, сверкая черными глазами из-под пышной чалмы, украшенной перьями и драгоценными камнями. Также на нем красовались легкие доспехи, так и фонившие магией, и на поясе висел скипетр, символ власти военного министра, коим он, по сути, и являлся.
— Владыка Гарольд! — вскричал Гасан гортанным голосом. — Просите, что хотите, но помогите Аравии с армией!
— Найдите мне живого джинна, — улыбнулся Сергей в ответ.
Визирь увял, но все же начал что-то прикидывать в уме, словно забыв, что сам пригласил сюда Сергея. С восточной неспешностью, разумеется, отдохновением в обществе «гурий», совместным ужином и прочими делами.
— Так на что мы смотрим? — спросил он.
— Наши доблестные войска пытаются удержать одно из племен, купившееся на посулы этих османских сынов шайтана! — вскричал Гасан. — Не в силах победить нас оружием, они взялись за подкупы и предательство!
— Где-то я с таким уже сталкивался, — хохотнул Грег, но Сергей сделал вид, что не заметил подколки.
Насчет «победить силой оружия» плохо стыковалось с просьбой «помочь с армией», но Сергей и в прошлый визит столкнулся с этими особенностями. Цветистые фразы, преувеличения, эмоциональные крики, заявления, плохо стыкующиеся друг с другом, все то, что обычно принято было именовать «восточным колоритом».
— И словно этого было мало, эти сыны пустынных крыс вероломно напали на своих союзников и ударили в спину! Взяли в плен женщин и детей, включая одного из моих любимых внуков! — Гасан в ярости дернул себя за короткую бороденку. — Владыка Гарольд!
— Да ладно, достаточно было сказать
Сильнейший порыв ветра ударил сверху вниз, словно метеорит, разом смел всю пыль и опрокинул всадников, разбросал дерущихся. Лошади — модифицированные магией, отметил Сергей — ржали и бились, удирали, парочка тащила за собой хозяев, застрявших ногой в стремени. Караван верблюдов с припасами и пленницы с детьми, всех опрокинуло, наполовину засыпало песком. Где не пройдет машина, там пройдет лошадь, подумал Сергей и тут же мысль начала дополнять сама себя и развиваться, проекты машин-вездеходов, а также дешевые маголеты в каждый дом.
— А чего тут говорить, когда такое везде и повсюду, — проворчал Одноглазый. — Тревожить тебя такими мелочами?
— Мелочами?
— Тут всегда торговали людьми, а уж теперь, во время войны!
Конечно, подумал Сергей, осознавая то, что и так должен был знать. Зачем класть на алтарь своих граждан, когда можно скупить каких-нибудь «красножопых дикарей», «голых диких негров», таких вот женщин с детьми, благо их охотно продавали? Живой товар можно было переправлять порталами, сразу кидая на алтари, чтобы не тратить своих же подданных, жителей метрополии.
Вот почему война полыхала на периферии!
— Кто не бросит оружие — тот будет убит! — прогремел голос Сергея.
В звук он еще добавил магии русалок, но все равно, не все бросили оружие. Он потянулся чувствами и силой крови вниз, к дерущимся, и опять испытал легкую озадаченность. Обычное оружие, никакой магии.
— Я серьезно, Гарольд, ты избалован магией и сильными противниками, — хохотнул Грег сбоку.
Снизу стреляли, изрядно мазали, редкие пули, летевшие в цель, легко поглощались щитами. Гасан ибн-Махмуд подергивался, хватался за саблю, явно хотел слететь вниз и бросал взгляды в сторону Гарольда-Сергея. Если он так сильно любил своего внука, то, чего не послал войска?
— Это вот обычные бои, — показал Грег вниз, где уже выкрикивали оскорбления. — Добавить техники, быть может, какого-нибудь командира из младшей ветви захудалого магического рода, и обмен редкими заклинаниями.
— А где тогда маги? — спросил Сергей, глядя сверху вниз.
Пальцы его шевельнулись, разбрасывая сотни нитей и песок поднялся фигурами, которые набросились и убили всех, не бросивших оружия. Мертвые тут же поднялись, повинуясь магии Сергея, несколько взорвалось, видимо имели при себе какие-то защитные амулеты от подобной участи.
Снизу раздался гортанный возглас, и воины бросились к оружию.
— Храбрые парни, — оценил Сергей.
Зомби расстреливали из автоматов и рубили головы, песчаных големов пластали и обливали, совали внутрь гранаты, разносившие вихри песчинок и осколки во все стороны. Воины валились, раненые своим же оружием, но продолжали биться, словно не понимая, что удрать все равно не смогут.
— Маги сидят по домам, с чего бы им грязным простакам помогать? — пожал плечами Грег. — Только на инков не кивай, у них вся империя как осадный лагерь, отсюда и отношение другое! Любой Пес на маботе разнес бы этих драчунов и даже не вспотел, звать сюда тебя, все равно что стрелять из боевого спутника по мухам.