11 историй (сборник)
Шрифт:
– Неприятности? Так ты называешь то, что спас мне жизнь? Называй, как хочешь, но для меня большая честь, что ты прибыл на свадьбу моего сына. Как и вы, мисс Браун.
У Доктора появился хитрый блеск в глазах.
– А что насчет очаровательно ужасных птеродактилей, которых мы видели по дороге? Они тоже в списке приглашенных?
Радостная улыбка Эвриса померкла.
– А, эти. Я слышал, они опять напали сегодня.
– Опять? – переспросил Доктор. Было похоже, будто охотничья собака напала на след.
– Эти создания
– Просеке? – переспросила я.
– Главный туристический район города, – пояснил он. – Мы его так называем, поскольку там можно много срубить на бизнесе и развлечениях.
– Но это не полоса Стрипа, – сказала я, стараясь не выдать себя выражением лица.
– Нет, куда масштабней, – ответил Эврис и прокашлялся. – В любом случае, поначалу они не особо свирепствовали в своих нападениях – то тут, то там немного царапин и выдранных волос. Но за последние две недели все резко усилилось. Мы видим их почти ежедневно, и их нападения все более жестоки. Они начали даже утаскивать жертв, и их не могут найти.
– Какой ужас, – сказала я, вспоминая, как сама стала этому свидетельницей.
Доктор согласно кивнул.
– Не слишком благоприятное время для свадьбы.
– Еще бы, – еще сильнее помрачнел Эврис. – Туризм страдает, половина населения вообще из домов не выходит. Если бы Йонос не был так близок к окончанию Фазирования, мы бы вообще все отменили. Но никто не знает, сколько у него еще времени, и мы собираемся сыграть свадьбу сегодня вечером. После этого… ладно. Тогда, надеюсь, мы что-нибудь сделаем с этой небольшой проблемой.
Я не считала, что летающие рептилии, нападающие на людей и похищающие их, могут быть охарактеризованы как «небольшая проблема», но меня больше интересовало слово, которое он произнес до этого.
– Фазирование? – переспросила я. – А что это?
Доктор просиял, как случалось всякий раз, когда разговор заходил о чем-то любопытном и потрясающем.
– Это то, что я имел в виду, когда сказал, что у котурийцев совершенно особое отношение к свадьбе. Во время церемонии бракосочетания они преобразуются, обретая новую внешность. Сразу несколько факторов, внешних и внутренних, переводят обмен веществ в экстремальный режим. Другое научное объяснение мне не известно.
Эврис закивал.
– Это священный ритуал нашего народа. Возлюбленные первыми видят новое лицо друг друга, когда вступают в совместную жизнь. Это также служит важным символом всего обряда и дает жизненный опыт, который желают обрести все котурийцы. – После недолгой вспышки энтузиазма он смутился. – Однако мы способны на это только единожды, в течение очень короткого периода в молодости. А потом этот шанс исчезает навсегда.
Мне было сложно осознать подобную концепцию, хотя и не настолько, как было бы до того,
– И ваш сын едва не миновал этот срок?
– Да. На самом деле, мы уже сдались. Он хороший парень, но со своими вывертами. Сами понимаете, с такими бывает очень сложно.
– Да уж, мне ли не знать, – ответила я.
Доктор поглядел на меня.
– Ну-ну, что-то ты сегодня разошлась…
Эврис, будучи не в курсе нашего привычного обмена колкостями, покачал головой с удивлением и разочарованием и продолжил говорить о сыне.
– Наверное, мы и не должны были удивиться тому, что он выбрал себе невесту-инопланетянку. Это было прямо противоположным тому, чего от него все ожидали.
Доктор слушал со снисходительным выражением лица, но при этих словах мгновенно насторожился.
– Инопланетянку?
– Гуманоидную, – поспешно сказал Эврис. – Никаких щупалец или комков разумной слизи. Хотя мы уже были в таком отчаянии, что приняли бы и это.
Он усмехнулся собственной горькой шутке.
– На самом деле, она чудесная женщина. Воспитанная и умная. Йонос был просто сражен ею.
– Не сомневаюсь, – тихо сказал Доктор скорее себе, чем нам.
Я нахмурилась.
– Но если она инопланетянка… сможет ли она трансформироваться? Пройти Фазирование?
– Определенно, – ответил Эврис. – В смысле, определенно не сможет. Это не заложено в ее физиологии. Но для нас те химические вещества и нервные рецепторы, которые сопряжены с чувством любви и связи с другим существом, служат катализатором. Для Йоноса все будет хорошо вне зависимости от объекта его привязанности.
Судя по выражению лица Доктора, сейчас он решал в уме какую-то головоломку, о которой ничего не говорил нам.
– Что ж, помимо предстоящей свадьбы и этих незваных летающих гостей, у тебя наверняка полно дел. С удовольствием услышу обо всем этом подробнее. А еще я с большим удовольствием узнал бы побольше о твоей будущей невестке. Я так понимаю, мы не сможем на нее посмотреть?
Эврис удивленно поглядел на него.
– Не ранее вечернего торжества. Она целиком в приготовлениях. Кроме того, она в женской части дома, для нас недоступной. Однако у меня сейчас есть немного времени. Ты не возражаешь против небольшого раннего ужина?
– Звучит прекрасно, – сказала я.
– Нет, нет, Пери, не в этом виде.
Щепетильность Доктора стала для меня полнейшей неожиданностью.
– Не в этом виде? – переспросила я.
Он показал на мою юбку.
– Посмотри, что ты наделала по беспечности. Нельзя в таком виде идти на цивилизованное мероприятие. Эврис, как ты думаешь, твои слуги помогут ей выглядеть подобающим образом?
– Беспечность! Подобающим образом! – только и смогла выпалить я.
– Запросто, – ответил Эврис. Подойдя к столу у стены, он нажал пару кнопок на пульте.